Спустившись на первый этаж, Марко обнаружил, что вводной автомат снова выбило. Все двери были заперты и, как он на этот раз дополнительно убедился, не повреждены. Следов присутствия постороннего во всём доме не было.

Через несколько минут Марко вернулся в спальню. Инес сидела в кровати при свете прикроватной лампы, натянув одеяло до подбородка.

— Ну что? — робко спросила она, словно боялась услышать ответ.

— Ничего, — заверил её Марко. — Я осмотрел весь дом и проверил все двери. Здесь никого нет, и никого, кроме нас, здесь не было.

Он лёг и повернулся к жене.

— Давай спать дальше. Всё в порядке, если не считать того, что с электропроводкой в этом доме явно что-то не так. Завтра позвоню застройщику, пусть пришлют электрика.

Инес легла и выключила свет.

— Возможно, я действительно спросонья увидела то, чего на самом деле не было.

— Наверняка, — подтвердил Марко, наклонился к жене и поцеловал её в губы.

Он закрыл глаза, но уснуть сразу не смог. Одна мысль не давала ему покоя.

Если с электропроводкой в этом доме что-то не так и из-за этого выбивает вводной автомат… почему это всегда происходит ночью, когда почти никакие приборы не включены и нагрузка практически нулевая?

И почему всякий раз примерно в одно и то же время?

ГЛАВА 3

 

Он вернулся в своё убежище.

Еле сюда дотащился.

Это место — его личная церковь, его место паломничества, где он всегда обретает душевный покой, когда мир грозит захлестнуть его. Слишком много людей, слишком много шума, слишком много разговоров…

Или когда воспоминание снова обрушивается на него с такой силой, что он едва держится на ногах.

Как сейчас.

При одном взгляде на потёртую коричневую кожу, которой обтянуто массивное кресло, он чувствует исходящую от него целительную силу. Медленно опускаясь в кресло, он словно погружается в тёплую ванну с успокаивающими ароматическими маслами.

Некоторое время он сидит неподвижно, закрыв глаза, положив руки на массивные подлокотники и полностью расслабив мышцы.

Потом он готов отпустить воспоминание, которое из последних сил удерживал, когда оно грозило прорваться наружу, и вынести боль, неизменно приходящую вместе с ним.

Ему понадобились годы, чтобы научиться хотя бы ненадолго отгонять мысли о том, чего он не смог забыть, несмотря на многочисленные сеансы терапии, — пока не окажется здесь, в безопасности. Здесь он может открыть внутренний ящик, куда спрятал старые картины, когда они снова попытались выйти на первый план.

Здесь он может успокоиться.

Он ещё раз глубоко вдыхает, а затем отпускает воспоминание.

И сцены возникают мгновенно.

Вскоре после того, как захлопывается входная дверь, он замечает знакомые признаки, и его сердце начинает бешено колотиться. Услышав сквозь дверь детской неровный топот тяжёлых, яростных шагов, он за считаные секунды покрывается холодным потом.

Потом из гостиной доносится рёв. Эти пьяные, почти неразборчивые оскорбления и ужасные слова.

Хлёсткий удар.

Следом — грохот.

Мама!

Он опять её ударил.

Снова грохот, приглушённые мольбы, просьбы. Потом опять злобная ругань и новый хлёсткий удар.

По его щекам текут слёзы. Он хочет побежать к маме и помочь ей, но что может шестилетний мальчик сделать против такого чудовища?

Он соскальзывает с кровати и заползает под неё. Это не поможет, он знает, но хотя бы создаёт ощущение, что он не совсем беззащитен перед тем, что сейчас произойдёт.

И всё же он совершенно беззащитен.

Дверь распахивается, и раздаётся громовой голос:

— Ты где, мелкий засранец? Давай, вылазь, а то сам тебя достану!

— Ты сделал маме больно! — в отчаянии кричит он и тут же зажимает себе рот ладонью.

Когда он такой, нельзя злить его ещё больше, говорила мама.

А теперь он разозлил его ещё сильнее.

Всё его тело дрожит, когда он видит приближающиеся тяжёлые ботинки. Человек, только что ударивший маму, наклоняется, и возле кровати появляется опухшее небритое лицо.

— А ну, мелкая крыса, вылазь оттуда!

Он чувствует кислый запах дыхания, резко отдающего алкоголем. Мощная лапища хватает его за руку выше локтя и вытаскивает из-под кровати…

Он распахивает глаза, дрожащими руками нащупывает блокнот и начинает читать вслух:

— Три… ноябрь… шестьдесят четыре и двадцать три… жёлтый…

ГЛАВА 4

 

После завтрака на следующее утро Марко позвонил застройщику. Сотрудница компании заверила его, что они постараются как можно скорее прислать специалиста для проверки электрики в доме.

Затем они с женой ещё раз обсудили события минувшей ночи. Теперь Инес уже была готова поверить, что тёмная тень у изножья кровати ей всего лишь привиделась.