Даже с билетами им пришлось час стоять в очереди на подъём к вершине Эйфелевой башни. Там они сделали фотографии и селфи, которые Рэй Клэр исправно выложила с восторженными подписями для родных и друзей дома — и всех прочих, кому это могло быть интересно.

Глава 57

В день своего похищения Стюарт проснулся в пять утра с комом в животе. Настал его час — день, ради которого он ещё летом вызвался добровольцем и к которому готовился, повинуясь смутному чувству долга. Не раз он спрашивал себя, не спятил ли, и снова задумался об этом, когда жена перевернулась и что-то ласково проворковала из-под одеяла. Но она затихла и опять уснула, а он, хоть и испытывал искушение, не стал её тревожить.

В половине восьмого они выехали из отеля на чёрном «Ауди», которым управлял Антуан. Покидая город, они миновали длинные вереницы машин, стоявших в пробке на встречном направлении. Антуан был профессионалом и молчал. Они то дремали, то делали вид, что дремлют, пряча глаза за тёмными очками. Оба были начеку и ждали, не пустят ли в ход закись азота, эфир или какой-нибудь другой невидимый газ. В километре позади, в неприметном «Пежо», следовала французская группа наблюдения. На высоте полумили над ними летел беспилотник, сопровождавший машину и передававший изображение безупречной чёткости в Париж и Лэнгли. Впереди, в Осере, ждали полдюжины агентов, большинство изображали туристов.

Когда они миновали съезд к Сансу, Стюарт придал губам и зубам нужное положение, как его учили, и дважды щёлкнул слева. Он взглянул на телефон: пришло сообщение от группы. «Радарный контакт. Всё в порядке». Он удалил сообщение, подождал пять минут, дважды щёлкнул, чтобы отключить устройство, и дождался подтверждения. Всё готово.

Через два часа после выезда из Парижа они въехали в Осер и остановились, чтобы погулять по городу. Погода стояла ясная и прохладная — вполне подходящая для кофе с выпечкой в уличном кафе. На окраине они нашли прокат велосипедов и сказали Антуану, что вернутся около трёх дня. Выехав на популярный маршрут, вскоре оказались в самом сердце винодельческой Бургундии. Холмы были пологими, но дорога всё же требовала сил, хотя оба находились в прекрасной физической форме. Стояло начало декабря, других туристов было совсем мало. На винодельнях они изображали наслаждение лучшими винами и позировали для снимков, которым позавидовали бы друзья. Около полудня оставили велосипеды и двадцать минут поднимались по склону утёса к крошечной деревне с двумя магазинами и одним рестораном. Путеводитель обещал, что от одного из его столиков открывается один из лучших видов Бургундии.

Они не теряли бдительности, но за весь день не заметили ничего даже отдалённо подозрительного. Они часто оставались одни — лёгкие мишени. На многие мили вокруг — ни свидетелей, ни камер наблюдения. Ничего не произошло.

В три они вернули велосипеды, нашли Антуана и сели в его машину, испытывая разочарование. День прошёл впустую. Чёрт возьми! Они едва ли не размахивали перед террористами белым флагом. Может, сделали себя чересчур доступными. Дорога назад в Париж прошла без происшествий, обоим удалось подремать.

* * *

Сколько можно разглядывать использованный презерватив?

Набид прежде никогда не задумывался над этим вопросом. Эдуар и Кристин тоже. У всех троих имелся разный опыт обращения с подобными вещами, но, как большинство людей, они забывали о них сразу после использования.

Презерватив лежал посреди маленького хлипкого кухонного столика в конспиративной квартире. Его положили на белое полотенце, тоже взятое из отеля, вместе с обычным набором выброшенных вещей: одноразовой бритвой, бумажной обёрткой от куска мыла, ватными дисками для снятия макияжа, использованными салфетками и отрезком зубной нити. Всё это гостиничный сотрудник, охотно бравший взятки и считавшийся надёжным, принёс в небольшом пластиковом пакете.

Остальной мусор был совершенно понятен. Но презерватив? Молодожёны, обоим чуть за тридцать, и вероятность того, что они уже давно спали друг с другом, составляла не меньше девяноста процентов. Предохранение от беременности? Рэй Клэр уже больше года принимала популярные противозачаточные таблетки «Джунел Фе». В Соединённых Штатах медицинские записи взломать было до смешного легко. Ни заболеваний, ни инфекций, ни вирусов, ни хронических проблем у неё не обнаружилось. Раньше она принимала «Амбиен» от бессонницы и «Золофт» от тревожности, но недавно перестала. Стюарту ничего не назначали, проблем со здоровьем у него не было.

За бесчисленными чашками чая они снова и снова обсуждали презерватив и то, что он мог означать. Само собой подразумевалось то, о чём никто не говорил вслух: если у мужчин есть выбор, они всегда обходятся без этих изделий. Зачем же совершенно здоровой паре пользоваться им?

И настоящий разведчик никогда не оставил бы такое после себя. Смыть его в унитаз проще простого.