Ноа дотронулся до моего носа и улыбнулся.

— Когда я встречу даму, я вспомню это. — Прежде чем я успела возмутиться, он с удивлением осмотрел меня. — Стоит ли спрашивать, почему ты в охотничьем костюме?

Я вспомнила о дальнобойщике, Люке и всех ужасах последних дней и содрогнулась.

— Наверное, не стоит.

— Понятно. — Его рука обняла меня за талию, поддерживая. Ноа не стал бы допытываться. — Но, может, хочешь душ перед встречей с Делилой?

— Нет, — мрачно сказала я. — Хватит задержек. Я хочу избавиться от проклятия, пока не сошла с ума.

Он оглядел мой наряд и усмехнулся.

— Она может подумать, что ты уже сошла.

Глава 14

Я ожидала, что у Делилы окажется самый вычурный особняк во всём Новом Орлеане. Реми, например, всего несколько сотен лет, а живёт она в настоящем дворце, где всё так и кричит о богатстве. Поэтому, когда такси въехало в Гарден-дистрикт и остановилось у бледно-розового домика с белой опоясывающей верандой и разросшимися деревьями, я удивилась. Словно пряничный, он казался старинным и загадочным — под стать самому Новому Орлеану.

Нахмурившись, я повернулась к Ноа.

— Это дом Делилы?

Он озадаченно посмотрел на меня и убрал руку с моих плеч, чтобы расплатиться с таксистом.

— Да. Что-то не так?

— Он такой… обычный, — сказала я, разглядывая старый особняк. Сдержанный. Тихий.

— Не у всех такие же вкусы, как у Реми. — Он выбрался из такси и протянул мне руку, помогая выйти.

Это верно. В самом деле, если бы весь мир был полон ветреных суккубов-порнозвёзд… Я вложила ладонь в его руку и позволила помочь мне выбраться из машины.

Я подождала на тротуаре, пока он закроет дверцу, а затем его рука снова легла мне на талию. Такой собственнический жест удивил: Ноа не любил выставлять чувства напоказ. Но мне это нравилось. Приятно знать, что он хочет держать меня рядом, даже в этой вонючей охотничьей одежде. Надеюсь, я не слишком неуместно смотрюсь у милого старинного дома Делилы. На Ноа была рубашка с короткими рукавами, расстёгнутая у ворота. Ни галстука, ни пиджака — уже хороший знак.

Ноа повёл меня по мощённой каменными плитами дорожке. Мы остановились на крыльце и позвонили в дверь.

Никакого ответа.

Я огляделась, стараясь не тревожиться. По всей веранде стояли растения в горшках, на полу лежал тряпичный коврик. В плетёном кресле-качалке, наслаждаясь теплом, нежилась кошка.

Я покосилась на Ноа.

— Уверен, что мы пришли куда надо?

Если бы дверь открыла Марта Стюарт, я бы ни капли не удивилась. Но суккуб — жрица вуду? Да ладно.

Ноа лишь слабо улыбнулся и снова посмотрел на дверь. Судя по виду, нисколько не сомневался, что нам скоро откроют.

А вот я сомневалась. Снова нажала на кнопку звонка. И ещё раз — на всякий случай, чтобы уж точно услышали.

Он шлёпнул меня по руке, отводя её от звонка.

— Джекки, перестань.

— Вообще-то мы торопимся, Ноа, — раздражённо сказала я. — Могла бы хотя бы открыть дверь. — «Неужели никто здесь не понимает, что нельзя терять время? Никому нет дела до того, насколько серьёзно моё проклятие?» — возмущалась я про себя. Я снова потянулась к звонку… и не смогла нажать. Последние слова Ноа были приказом.

Дверь старого дома распахнулась, и на пороге появилась девушка. Светло-золотистые локоны колыхнулись у её плеч. На ней были пышная белая блузка и розовая юбка в складку. На вид лет восемнадцать, не больше. Она вынула из ушей наушники и сердито уставилась на меня.

— Чем могу помочь?

— Твоя мама дома?

Ноа издал сдавленный звук, а девушка одарила меня таким холодным, уничтожающим взглядом, что от него замёрзли бы даже Бермуды.

Кое-что встало на свои места. Вот чёрт.

— Ты и есть Делила, да?

Она самодовольно усмехнулась и отработанным движением тряхнула волосами.

— Разумеется.

Уже ясно: всё пройдёт просто великолепно. Я натянула широкую фальшивую улыбку.

— Привет. Я Джекки.

— Знаю, кто ты, — высокомерно сказала она, с неприязнью разглядывая мою охотничью одежду. — Ноа мне всё о тебе рассказал. — Она взглянула на него и снова улыбнулась — кокетливо, словно он принадлежал ей. Мне это совсем не понравилось.

Я шагнула поближе к Ноа и обняла его за талию.

«Нельзя выходить из себя. Мне нужна помощь Делилы».

— Здорово, что ты знакома с Ноа, — произнесла я как можно жизнерадостнее, довольная, что проклятие не лишило меня способности лгать. — Он рассказал о моей проблеме?

— Ага. Упомянул, что у тебя что-то вроде магической венерической болезни. Мои поздравления.

Мое лицо вспыхнуло, всё тело напряглось. Ещё одно слово этим тоном избалованной девчонки — и я сорвусь.

— Джекки, не надо, — предупредил Ноа, будто почувствовав мою злость. — Нам нужна помощь Делилы.

Я повернулась к Ноа, сверля его злым взглядом. Опять этот чёртов приказ.

— Можешь завязать со всей этой хренью про хозяина? Уже порядком достало.