В конце концов, я не могла умереть от нападения гризли — это просто было бы чертовски больно. Да и не знала, водятся ли гризли в этих краях.

Бежала по тропе, казалось, целую вечность, пока она не раздвоилась у склона холма. Остановилась. Если Люк попытается меня преследовать, он ожидаемо пойдет по тому же пути. А тропу за заправкой было не так уж сложно найти. Глубоко вдохнув, я посмотрела на лес справа от тропы и сделала шаг в сторону. Можно немного пройти по бездорожью.

Как выяснилось, бездорожье — отстой.

Мои милые балетки не были предназначены для серьезных походов, и через пару сотен ярдов лодыжки уже болели, а обувь наполнилась грязью. В ногу впилась ветка, и я выругалась, пообещав себе в следующий раз лететь на самолете, если снова придется путешествовать по этому чертову Югу. Чертова Реми со своими идиотскими идеями.

— Джекки, — вдалеке раздался голос Люка.

Чёрт.

Я упала на землю, игнорируя грязь и ветки, впивающиеся в кожу. Даже если бы сидела в гнезде змей, я бы не встала, пока Люк не уйдет.

Через несколько мгновений он действительно появился на тропе, светя фонариком и высматривая меня. Я пригнулась, прячась за листвой и прижимаясь к земле.

— Джекки, — позвал он снова. — Где ты, ma belle? Вернись. Мы почти в Новом Орлеане.

Лживый ублюдок. Я сжала кулаки, сдерживая желание придушить его. Или лучше ударить по лбу и стереть его память…

Стоп. Я замерла, напряженно думая. Я недавно дотрагивалась до Люка, но у него не проявилось никаких признаков того, что моё проклятие на него действует.

А это означало, что Люк был чем-то сверхъестественным.

Что объясняло, почему у меня внутри всё замирало, когда я видела этого парня.

И почему я одновременно чувствовала к нему притяжение и ужас. Кто он? Демон? Нет, демоны — женского пола, вспомнила я, думая о Мэй. Он не ангел и не вампир, ведь на него не влияло время суток.

Так что же он такое?

И зачем я ему нужна?

Живот урчал, напоминая, что я не ела уже несколько часов. Я медленно развернула «Твинки» и съела его, стараясь не шуметь. Я не собиралась вставать, пока не буду уверена, что безопасно.

Когда сквозь деревья пробился солнечный свет, я села и отряхнулась, осматривая ущерб. Вокруг валялись обертки от закусок и пустые пакеты от чипсов, но, по крайней мере, я была в безопасности. Люк не вернулся прошлой ночью — он искал меня на тропе больше часа, а потом исчез. Мне хотелось последовать за ним, чтобы проверить, уехал ли он, но заставила себя остаться в грязи и переждать.

Я выглядела, конечно, просто упасть и не встать. Ноги исцарапаны, покрыты укусами насекомых и грязью. Футболка с надписью «ассистент порнозвезды» в огромных грязных пятнах на груди и животе — от того, что я лежала на земле. Бюстгальтер отсутствовал. Волосы спутались, но, по крайней мере, сумочка осталась при мне. А раз взошло солнце, я могла позвонить Ноа.

Вот только… телефона у меня не было. Я трижды перерыла сумочку, прежде чем вспомнила, что бросила его на пол машины, а потом забралась к Люку на колени. Ну и дела.

Я посмотрела на тропу. Похоже, самое время проверить, куда она ведет. Подумала о том, чтобы вернуться к заправке, но отвергла эту идею. Если Люк еще рядом, он точно меня найдет. В моей грязной, потрепанной одежде и с рыжими волосами я выделялась бы где угодно.

Так что я решила идти дальше по тропе и посмотреть, куда она приведет. Хуже, чем сейчас, точно не будет.

Через полчаса наткнулась на маленькую хижину — крошечная удача в череде сплошных неудач. Судя по виду, внутри было не больше восьми на восемь футов. Машины рядом не наблюдалось, да и парковаться негде.

Поколебавшись, постучала в дверь.

Ответа не последовало.

Я приоткрыла дверь и заглянула внутрь.

На меня уставилась оленья голова.

Я резко отпрянула, но тут же успокоилась, поняв, что это голова чучела. Распахнув дверь шире, вошла и осмотрелась.

Это была своего рода охотничья избушка. В углу лежали несколько мешков с заплесневелой оленьей кукурузой, стояли металлический кофейник и походная плитка. В окне небольшое отверстие в углу — идеальное для винтовки, чтобы стрелять дичь. Голова Бэмби была единственным украшением на стене справа.

Слева, однако, висел запасной комплект камуфляжной одежды. Быстрый осмотр под столом подарил мне пару ботинок, а на крючке висела кепка. Идеально. Я переоделась и оставила на столе оставшиеся в кошельке доллары в знак благодарности.

Штаны и куртка пропахли сыростью и псиной, но были чистыми и без грязи. Теперь я не привлекала бы слишком много внимания в городе, разве что мой стиль вызвал бы вопросы. А город мне был нужен — любой.

Я обыскала остальную часть хижины, но ничего полезного не нашла. Ни телефона, ни телевизора, ни еды, ни напитков. Некоторое время смотрела на оленью кукурузу, но потом передумала. Решила что не настолько голодна. Закончив с хижиной, я взяла сумочку и закрыла за собой дверь.