Размеренным шагом я шла по дороге в сторону рынка, какой обычно ходили слуги. Основную часть провизии нам привозили на повозке, но за какой-нибудь мелочью Илва могла отправить слуг пешком.

По сторонам я не оглядывалась, но краем зрения все же пыталась отыскать тех, кто был приставлен за мной следить.

Но я никого не заметила и сделала вывод, что слежку Дарклан поручил нашим стражникам. А поскольку они даже не обратили на меня внимания в рабочем наряде, то и опасаться теперь было нечего.

Наняв возницу, я добралась до подъездной дороги к императорскому дворцу и только теперь ощутила всю степень своего волнения и ничтожность моего плана. Но сомневаться и страшиться неудачи было слишком поздно.

На подходе ко дворцу я стянула с головы чепец и распустила волосы, рассыпавшиеся волнами по плечам. Нужно было хоть как-то нивелировать образ простой служанки.

Но было слишком наивно полагать, будто роскошные волосы вмиг превратят меня в аристократку, которую без сложностей пропустят во дворец.

– День прошений в конце месяца, эса, – пренебрежительно произнес страж, даже не выслушав меня после приветствия, и вместе со своим напарником преградил мне путь.

– Как вы смеете называть меня эсой? – оскорбленно хмыкнула в ответ. – Я фира из рода Беллоу, а не какая-то служанка.

Стражники рассмеялись, окинув меня с ног до головы таким взглядом, что захотелось закрыться руками.

– И с каких пор фиры ходят в таком тряпье? Не дури нам голову, девчонка, и убирайся немедленно. Придешь в отведенный день для таких, как ты.

– А с каких пор стражники наделены правом давать оценку внешнего вида приглашенных императором фиров? – я не растерялась и пошла на устрашение. – Вопиющее неуважение! Я непременно осведомлю императора о том, какие…

– Слышал? Осведомит она, – стражник прервал меня ядовитым хохотом, ткнув своего приятеля в плечо. – Что думаешь? Проводим ее в темницу к таким же осведомителям?

– Вы меня вообще слышите? – пришлось повысить голос, чтобы не проскочила нервная дрожь. – За подобное поведение с фирой вас не только должности лишат, но и головы!

Новая порция ядовитого смеха лишила меня последней надежды добиться своего. Будь я сейчас при всем параде, таких проблем бы не возникло, а теперь…

– Что здесь происходит? – прозвучал низкий и холодный голос, от которого меня бросило в дрожь. – Так вы исполняете свои обязанности?

Злобный смех тут же стих, оставшись звучать лишь в моей голове. В мгновение стражники вытянулись по струнке, а на их лицах проступил бледный испуг.

– Простите, Ваше Высочество, – хрипло пробормотал стражник. – Тут какая-то служанка объявилась и заявила, будто она высокородная, и мы должны ее пропустить.

_______________

Дорогие читатели!

Благодарю за вашу поддержку, она для меня очень важна!

Если Вы еще не поставили книге лайк, то, пожалуйста, сделаете это сейчас (в карточке книги рядом с обложкой). А так же подписывайтесь на мою авторскую страницу, чтобы всегда быть в курсе выхода новинок и скидок!

Глава 10.2. Безумный план

Взгляд принца был почти осязаемым – холодным, колючим и пронизывающим насквозь.

Я тут же опустила голову и присела в глубоком реверансе. Не столько из уважения, сколько из желания избежать пытливого взгляда.

Нужно было объясниться до того, как Его Высочество уйдет, оставив мою судьбу на волю стражников. А потому нарушила этикет и обратилась к принцу первой:

– Светлого дня, Ваше Высочество.

Но ничего более произнести я не успела…

– Фира Элиза? Вы ли это? – в холодном тоне проскользнула удивленная насмешка.

Едва ли бывший жених мог не узнать свою невесту, но такой возможности я не исключала. Однако он узнал, и это сильно упрощало мне задачу.

– Я, Ваше Высочество, – медленно выпрямившись, я сложила ладони перед собой и позволила себе прямой взгляд на принца. – Рада, что вы узнали меня. Надеюсь, теперь у вашей стражи не осталось сомнений в том, кто перед ними, и они позволят мне пройти.

И без того бледные стражники буквально позеленели.

– Простите, фира. Это было недопустимо…

– Простите, мы не хотели вас оскорбить. Мы совершили ошибку…

Их хриплые и напряженные голоса зазвучали почти одновременно и вразнобой. И страшились они, разумеется, не меня.

– Извинения приняты, – я кивнула и улыбнулась лишь уголками губ.

Будь я истинной аристократкой, то не позволила бы себе и тени улыбки, принимая извинения. Но создавать проблемы из ничего совершенно не хотелось. К тому же своим внешним видом я сама создала ложное впечатление о себе.

Но принца Файза это будто не устроило. Что-то недоброе блеснуло в его глазах, когда он стал медленно приближаться. Даже солнце будто померкло рядом с ним.

– По-вашему, это достойные извинения за нанесенное оскорбление? – от его тихого глубокого голоса веяло куда более серьезной угрозой, чем от любого крика.