— Фонд помогает драконам, у которых проблемы с пробуждением второй ипостаси, — послушно ответила я. — Хотя называется это по-другому. Помощь одарённым... под покровительством влиятельных семей.

— Что ж, тем лучше. Не придётся объяснять, — кивнул Армин. — Там принимают по рекомендации, леди.

— А вам они нужны? — приподняла я бровь. — У вас проблемы с пробуждением второй ипостаси.

Вопрос для мужчины был более чем провокационным. Учитывая, что у них дракон пробуждается в период полового созревания… Нет, бывают и те, у кого с этим проблемы, но признаваться в таком не принято.

Однако Армин не разозлился. Чуть придвинулся ко мне. Не нависал, но я всё равно очень остро почувствовала, насколько он больше меня.

— Осторожнее, леди, — тихо произнёс он. — Ваше любопытство может оказаться опасным.

Вот вроде бы ничего такого не сказал, а захотелось прикусить язык и опустить глаза. Интересно, это у всех взрослых драконов так? Может, они все аурой давят? Или только мне попался такой экземпляр? Вроде у преподавателей в академии я таких фокусов не замечала.

— Со мной этот фонд отказался иметь дело, — предупредила я на всякий случай. — Отец пытался к ним попасть, но… Я ведь не совсем дракон.

— На половину, — согласился он. — Этого вполне достаточно.

— Достаточно для чего?

— Вы хотите, чтобы я посвятил вас в свои планы до того, как вы подпишете бумаги? Немного самонадеянно с вашей стороны, леди.

Я прикусила губу, посмотрела на мужчину передо мной ещё раз.

Вот ведь! Знает, что у меня выбора нет и пользуется. С другой стороны… пользуется достаточно осторожно. Давит скорее по привычке, а не специально.

А мог бы просто приказать, у него на руках все выигрышные карты.

— Хорошо, — вздохнула я и, придвинув бумаги, подписала.

Быстро, размашисто, так, чтобы не осталось времени подумать. Изучить этот контракт ещё лучше всё равно не получится. И так по букве разобрала, куда уж дальше.

Было ощущение, что ипотечный договор по сравнению с этим — сущие пустяки. Но деваться всё равно некуда, так что… Нужно извлекать пользу!

С помощью Армина можно было добраться до описи, проверить действия Клайва, понять наконец, что именно тот присвоил.

Жена ему нужна живая и желательно при титуле, а не в тюрьме, так что на данный момент он мой самый естественный союзник против «Клайва и Ко».

— Подписала. Теперь расскажите мотивы?

— Мы ведь ещё не женаты, — улыбнулся Армин.

— Так я и не постель вам предлагаю, чтобы первой брачной ночи ждать.

И снова изящную линию губ тронула едва заметная ухмылка. Армин пробежался по мне взглядом, оценивая с головы до ног. Так, что даже мне, женщине из XXI века, стало жарко.

— На постель я бы согласился, — хмыкнул он.

— Не мечтайте, — отрезала я, моментально взяв себя в руки. — В договоре указано отсутствие супружеских отношений.

Ответная улыбка подсказала, что он не всерьёз предлагал мне переспать. Просто развлекался за мой счёт. Ну и таким образом уходил от неприятной для себя темы.

Я заставила себя смотреть прямо на него, не отводя взгляд. Тёмные глаза сейчас блестели сильнее обычного. Или так казалось за стёклами очков…

— Не знала, что бывают драконы с плохим зрением, — сказала я.

— Семейное проклятие рода де Вальера, — пояснил он, теряя ко мне интерес.

— То есть вы действительно плохо видите?

— Иначе зачем бы я стал носить очки? — вопросом на вопрос ответил Армин.

Этот разговор я тоже решила свернуть, но себе в памяти отметку сделала. Не знаю, пригодиться или нет, но лучше знать все возможные слабости этой тёмной лошадки.

— Если допрос окончен, то пора заняться вопросами нашей свадьбы.

— У нас будет свадьба? — удивилась я.

— Скромная. Но необходимая.

И снова захотелось вздохнуть. Это ведь именно те слова, которые хочет услышать каждая девушка…

***

Вообще-то, мне, как полукровке, не пробудившей дракона, требовалось согласие опекуна на брак. Представив, как на меня посмотрит Клайв, если я сообщу ему о намерении выйти замуж, захотелось рассмеяться.

Он ведь специально не допускал того, чтобы у меня даже мысли зародились о таком. Подталкивал Азалию к своему дружку, держал на поводке, зная, что Эдриан уж точно на ней не женится.

В общем, получить его согласие было чем-то из области фантастики. Хорошо, что оно не потребовалось.

Старый договор между двумя государствами допускал, что выйти замуж за иностранца можно в его консульстве и по законам страны жениха. И, о чудо, там непробужденным драконицам разрешалось самостоятельно распоряжаться собой.

— Север признаёт такие браки, — пояснил поверенный. — Хотя ваш кузен может попытаться оспорить применение этой нормы к полукровке.

— Обязательно попробует, — согласилась я.

В таком вопросе можно было смело строить из себя Вангу.

Армин же вообще ничего не сказал. Стоял по-прежнему невозмутимый, как гранитная глыба.