Не то чтобы мы с Билли Сью были женаты, но мне так казалось. То, что я к ней чувствовал, не требовало свидетельства о браке. Но теперь ее не было, и то, что мы официально так и не расписались, ничего не значило.

Я пошел с ним к входной двери, и как раз когда мы подошли, молодая женщина, его жена, конечно же, открыла сетчатую дверь и выглянула наружу. На ней был обтягивающий зеленый топ на бретельках, открывавший прекрасный смуглый живот и пупок, будто созданный для того, чтобы его лизать. Белые шорты и вьетнамки. Черные волосы стянуты назад, часть выбилась из резинки и падала на лоб и за уши, и выглядели они мягкими и чувственными. Вообще она была весьма ничего.

Дело не в том, что лицо у нее было идеальным, но оно было мягким, с большими карими глазами, и губы такие, будто их побили и они припухли. Но не слишком сильно. Ровно настолько, чтобы тебе захотелось прижаться к ним губами, возможно, чтобы унять боль. 

- О, привет, - сказала она.

- Привет, - сказал я.

Джим нас представил. Ее звали Шэрон.

- У меня по соседству есть лимонад, если вы двое хотите зайти и выпить, - сказал я. - Только что приготовил.

- Ну да, - сказал Джим. - Я бы не прочь. Я горячий, как пистолет.

- Пожалуй, - сказала девушка, и я увидел, как Джим бросил на нее взгляд.

Такой взгляд: эй, не груби. Если она этот взгляд заметила, то вида не подала.

Пока мы шли к моему дому, я сказал:

- Вы давно женаты?

- Недавно, - сказал Джим. - Сколько, милая?

- Восемнадцать месяцев.

- Что ж, поздравляю, - сказал я. - Молодожены.

Мы сели на патио и пили лимонад, говорил в основном Джим. Он хотел стать юристом, а Шэрон работала в каком-то кафе в городе, помогая ему устроиться. Он пытался говорить так, будто и правда ее хвалит, и я думаю, так и было, но я видел, что Шэрон похвалы не чувствует. В ее молчании было что-то, что говорило многое. Оно говорило: Посмотри, во что я вляпалась. Вышла за этого трепача, который хочет быть юристом и не может заработать доллара, потому что ему надо учиться, так что работать приходится мне, а юридическая школа - это тебе не раз-два и готово. Речь о годах чаевых и щипков за зад, и стоит ли этот тип того вообще?

Она сказала все это и больше, даже не открыв рта. Когда мы допили лимонад, Джим встал и сказал, что ему надо докосить газон.

- Я еще посижу, - сказала Шэрон. - Иди коси.

Джим посмотрел на нее, потом на меня и изобразил улыбку.

- Конечно, - сказал он ей. - Пообедаем немного позже.

- Я уже ела, - сказала она. - Возьми себе сэндвич, что-нибудь из коробки.

- Конечно, - сказал он и пошел косить. 

Когда он уходил, я заметил, что его спина покраснела от солнца. Я сказал:

- Тебе бы сказать ему намазаться лосьоном. Посмотри на спину.

Она повернулась в кресле, посмотрела, повернулась обратно ко мне и сказала:

- Он скоро сам поймет, что надо было намазаться. У тебя есть что-нибудь покрепче лимонада?

* * *

Я зашел в дом, достал пару пива, бутылку "Джека Дэниелса", и стаканы. Мы выпили пиво на веранде, потом, когда стало жарче, зашли внутрь, сели на диван и пили виски. Пока гудела косилка Джима, мы говорили о том и о сем, но на самом деле ни о чем. Вы понимаете, что я имею в виду. Просто небольшая беседа, которая настолько незначительна, что ее трудно назвать разговором.

Примерно через час я наконец понял, о чем мы на самом деле говорим, протянул руку и коснулся ее руки на диване, и она руку не убрала.

- Может, тебе лучше вернуться.

- Ты хочешь, чтобы я ушла?

- В том-то и дело, что не хочу.

- Я только что с тобой познакомилась.

- Знаю. Еще одна причина, почему тебе лучше вернуться к мужу.

- Он скучный сукин сын. Ты это знаешь. Я думала, он ничего, когда мы встретились. Красивый и все такое, но он тупой, как дешевая фарфоровая тарелка и вдвое мельче. Мне девятнадцать. Я не хочу годами работать в каком-нибудь чертовом кафе, пока он получит работу, где можно носить костюм и оформлять людям разводы. Я хочу свой развод сейчас.

Она придвинулась, и мы поцеловались. Она была мягкая и податливая, и в ней было кое-что лучше, чем в Билли Сью, и на мгновение я вообще забыл о Билли. Я долго целовал ее и прикасался к ней, и наконец газонокосилка остановилась.

- Черт возьми, - сказала она. - Так и надо было.

Она снова прикоснулась ко мне, и в нужном месте. Встала и поправила свой топик, который я только что умудрился ослабить.

- Извини, - сказал я. - Я дал этому выйти из-под контроля.

- Черт, это я сожалею, что ситуация полностью не вышла из-под контроля. Но это произойдет. Мы соседи.

* * *

После этого я пытался избегать Шэрон и пару дней мне это удавалось. Я даже думал попробовать помириться с Билли Сью, но просто не мог. Чертова гордость.