— Ты отлично справишься. Ты для этого родилась.

— Рада, что ты так думаешь.

Его поддержка действительно значила для меня очень много.

— До сих пор не верится, что мы оба занимаемся тем, о чем всегда мечтали. Хотя, — я тихо рассмеялась, — твой путь к славе выглядит немного впечатляющее моего.

— Не принижай свои достижения. Попасть в программу «Учителя для нашей молодежи» — это тебе не шутки.

— Ладно, братец-медведь.

Телефон Лиама завибрировал на столике, и остатки газированной воды в моем стакане задрожали вместе с ним. Он схватил телефон и быстро что-то набрал на экране, а я снова откинулась на шезлонг и повернула лицо к солнцу.

К жизни в Южной Калифорнии я вполне могла привыкнуть.

— Остин уже едет.

Слова Лиама были как ведро ледяной воды, вылитое на мою разомлевшую от тепла кожу.

— Отлично, — протянула я с максимально взрослой интонацией.

Лиам приподнялся и сел на шезлонге, свесив ноги так, чтобы оказаться лицом ко мне.

— Что вообще между вами происходит?

— Он придурок, — ответила я, со стуком поставив крем обратно на столик. — Прости. Я знаю, что он твой друг, но он хам.

Лиам вздохнул.

— Знаю, первое впечатление он произвел не лучшее. Но он ведь извинился.

— О да. Просто невероятно искренне.

Лиам потер шею сзади и продолжил:

— Послушай, ему пришлось нелегко. Его бывшая очень сильно его подставила. Сделай мне одолжение и дай ему еще один шанс.

Я прикусила уголок губы.

— Ладно.

На самом деле мне до смерти хотелось спросить, что именно сделала бывшая Остина, если после нее он превратился в такого озлобленного засранца.

— Спасибо. Он должен приехать с минуты на минуту.

— Супер, — отозвалась я.

— Обожаю твой энтузиазм.

Я показала ему язык.

Потому что я взрослая и серьезная женщина.

Минут через пятнадцать Остин вышел на террасу, и это было просто нечестно. В спортивных шортах и старой футболке, облепившей его широкие плечи и рельефную грудь, он выглядел до неприличия хорошо.

Вот же черт.

Увидев меня, он сбился с шага, и его челюсть тут же напряглась.

Внезапно в своем бикини я почувствовала себя ужасно раздетой.

Я быстро поднялась и обернула вокруг тела полотенце, на котором до этого лежала.

— Я схожу за водой. Тебе что-нибудь принести, Лиам?

— Нет, спасибо.

Я поспешила мимо них.

— Привет, — тихо бросила я, проходя мимо Остина.

Разумеется, он ничего не ответил. Только смерил меня таким взглядом, будто я только что переехала его щенка.

Какой же, блядь, придурок.

Раздвинув стеклянную дверь, я прошла на кухню и достала «Перье» из совершенно неприлично дорогого холодильника.

Через огромное окно над раковиной была видна терраса, и я заметила, что парни о чем-то ожесточенно спорят. Лиам уже стоял и раздраженно махал рукой в сторону дома, а Остин только качал головой.

Прекрасно.

Через несколько напряженных мгновений Остин что-то сказал и направился внутрь.

Мне пришлось бороться с желанием сползти на пол кухни или найти кладовку, где можно спрятаться.

Вот же черт в квадрате.

Я услышала, как открылась дверь, и через секунду он уже стоял в проеме, заполняя собой почти все пространство — огромный, злой и похожий на какого-то дикого горца.

— Привет.

Слово прозвучало низко и отрывисто.

— Привет.

Разумеется, мой голос сорвался на писк.

Остин вцепился в дверной косяк, мышцы на предплечьях напряглись, а я поймала себя на мысли, что он, наверное, способен вырвать этот косяк голыми руками.

Руки у него были очень большие.

— Слушай, — начал он.

Я оторвала взгляд от его рук и заставила себя посмотреть ему в лицо.

— Извини, что в клубе вел себя как мудак. Просто у меня сложилось неправильное впечатление из-за того, как ты была одета.

Сердце споткнулось, а кровь мгновенно закипела.

— Прошу прощения?

— Да ладно тебе, — усмехнулся он. — На тебе была одна из этих обтягивающих мини-юбок и каблуки как у шлюхи. Я должен был решить, что ты мать Тереза?

Я двинулась раньше, чем успела осознать, что делаю, и через секунду уже тыкала пальцем в его каменно-твердую грудь.

— Ты редкостный женоненавистник, ты в курсе? Если бы какой-нибудь мужик меня облапал, ты бы тоже сказал, что я сама напросилась?

Усмешка тут же исчезла с его лица, а глаза стали темными и грозовыми.

— Из-за таких, как ты, у всего мужского пола плохая репутация. Хотя теперь мне понятно, что ты просто пытаешься компенсировать какие-то очень серьезные недостатки.

На последних словах я выразительно посмотрела ему между ног.

И прежде чем он успел ответить, обошла его и рванула к входной двери.

4

Остин