Мы вернулись на поле и закончили последнюю минуту победой.

Начались хлопки по спинам и столкновения грудью в знак празднования.

Когда мы сходили с поля, я увидел Картер, подпрыгивающую на месте в своих конверсах. Она бросилась к Лиаму и обвила руками его шею.

— Потрясающе! Вы их просто уделали!

Он ухмыльнулся ей, а у меня по затылку пробежало неприятное покалывание.

— Спасибо за помощь.

— Этот судья слепой! — заявила она, сердито глядя в сторону мужчины в черно-белой форме.

Лиам постучал пальцем по козырьку ее кепки.

— Я всегда могу рассчитывать, что ты прикроешь мне спину.

Она снова повернулась к нему, и ее лицо озарила та самая убийственная улыбка.

— Всегда.

Я схватил бутылку воды с большей силой, чем требовалось. Пластик смялся под пальцами, пока я жадно пил прохладную воду.

Наверное, звук привлек внимание Картер, потому что ее взгляд метнулся ко мне, а затем медленно заскользил по моей обнаженной груди.

Я прищурился и смял пустую бутылку в руке, заставив ее наконец перестать пялиться на мои соски.

— Хотите с Тейлор поехать с нами в Малибу? Остин и Форд тоже собираются. Потусуемся на пляже, выпьем по паре бутылок пива, — сказал Лиам, складывая вещи в спортивную сумку.

Взгляд Картер метнулся от Лиама ко мне и обратно.

— Эм, мне вообще-то нужно купить кое-что для работы. Может, в другой раз?

Слава, блядь, богу.

Мне нужно было держаться от этой девушки подальше. И желательно прямо сейчас.

Лиам внимательно посмотрел на Картер, и под его взглядом она начала заметно нервничать. Наконец он пожал плечами, и Картер тут же расслабилась.

— Ладно. Я напишу тебе позже, и выберем день, когда ты приедешь ко мне.

— Договорились.

Картер привстала на цыпочки и звонко чмокнула Лиама в щеку.

У меня скрутило желудок.

— А я? Я тоже хочу поцелуй. Где мой поцелуй? — Форд протянул руки к Тейлор, но та со смехом отмахнулась от него.

— До встречи, мальчики! — крикнула Тейлор.

— Пока, — вторила ей Картер, старательно избегая моего взгляда.

Я смотрел на ее упругую маленькую задницу, пока она не прошла половину пути до парковки, а потом кто-то отвесил мне подзатыльник.

— Да что с тобой, мать твою? — Лиам сердито смотрел на меня.

— Что?

— Я понимаю, что образ мрачного типа ты уже довел до совершенства, но сейчас ты ведешь себя как настоящий мудак.

— Я не веду себя как мудак. Просто не горю желанием изображать лучших друзей с твоей подружкой детства. Подавай на меня в суд, — огрызнулся я и покрутил шеей, пытаясь избавиться от нарастающего напряжения.

— Тебе не обязательно становиться ее лучшим другом, но вести себя нормально ты обязан. Повзрослей уже. Не каждая девушка — Хейли.

Челюсть у меня напряглась.

— Это вообще не имеет отношения к Хейли.

Лиам закинул сумку на плечо.

— Если ты действительно так думаешь, то заблуждаешься еще сильнее, чем я предполагал.

— И что это должно значить?

— То и значит, что Хейли была манипулятивной, изменяющей сучкой, но это не значит, что у каждой женщины вместо сердца сплошное зло. Тебе пора двигаться дальше.

Я так сильно стиснул зубы, что заныли дальние коренные.

— Я уже двигаюсь дальше.

И это была правда. Я двигался дальше с десятками женщин — любых форм, размеров, цвета кожи и убеждений.

— Просто я не ищу девушку. Мне нужно сосредоточиться на тренировках и боях. У меня нет ни времени, ни сил на что-то большее, чем быстрый перепих.

— Как скажешь, чувак.

И с этими словами Лиам развернулся и направился к парковке.

3

Картер

Солнце припекало мне спину, а шум разбивающихся внизу волн постепенно смывал напряжение последних нескольких дней. Перевернувшись, я схватила солнцезащитный крем, чтобы намазаться еще раз. Начинать учебный год в образе вареного рака мне совершенно не хотелось.

— Неплохо ты тут устроился.

Лиам одарил меня дьявольской ухмылкой.

— Неплохо для деревенского парня из Джорджии, да?

Я фыркнула. Он говорил так, будто вырос без водопровода и ходил в туалет на улицу, хотя на самом деле его отец был адвокатом, а мама — библиотекарем. Но вот дома на пляже в Малибу у них точно не было.

Нынешний дом Лиама стоял на частной улице, куда можно было попасть только после того, как охранник поднимет шлагбаум. Все дома в этом ряду возвышались прямо над волнами, и Лиам рассказывал, что во время прилива вода действительно разбивается о сваи под домом.

Настоящий рай.

— Так когда у тебя начинается школа? — спросил Лиам, отпив пива.

— В следующий понедельник.

— Готова?

— Почти. Осталось только украсить класс.

Я крутила в руках бутылку солнцезащитного крема, то закручивая, то откручивая крышку.

— Я нервничаю, — призналась я.

Лицо Лиама смягчилось.