Я поймала себя на том, что ищу взгляд Остина, но, увидев свирепую хмурость на его лице, тут же отвела глаза и снова посмотрела на Форда. Пришлось заставить себя улыбнуться, пытаясь стряхнуть неприятное ощущение от всего негатива, который исходил от Остина в мою сторону.

— Я тоже рада познакомиться.

Следующий час прошел примерно в том же духе. Форд без конца шутил, а они с Лиамом рассказывали нам с Тейлор, какие рестораны обязательно нужно посетить, где варят лучший кофе и какие бары и клубы стоит обходить стороной.

Но расслабиться я никак не могла.

Каким-то образом я оказалась сидящей между Остином и Лиамом. На диванчике и без того было тесно, а Остин вел себя так, будто у меня Эбола: одно прикосновение — и он покойник.

С каждой минутой я напрягалась все сильнее. Я замечала каждое свое движение, даже самое незначительное.

Это уже становилось нелепо.

Да, мы с Остином начали не с той ноги, но это можно было исправить. Если он дружит с Лиамом, значит, не может быть настолько ужасным.

Я повернулась к Остину и снова оказалась в плену этих невероятных глаз. В свете ламп их оттенок словно постоянно менялся.

Я мысленно встряхнулась, вырывая себя из оцепенения, вызванного слишком горячим мужчиной.

— Так как вы с Лиамом познакомились?

— Работа.

— Работа? — повторила я, не зная, что еще ответить на столь многословное объяснение.

— Ага. Я был в его охране на одном из первых больших концертов.

— О, круто. Ты и сейчас этим занимаешься? — спросила я, постукивая пальцами по бедрам.

Хмурое выражение снова вернулось на его лицо, и на этот раз оно было еще свирепее прежнего.

— Нет. Я боец ММА. Смешанные единоборства. А в охране раньше подрабатывал, чтобы оплачивать счета.

Очевидно, вопрос о работе был неудачным. Я решила зайти с другой стороны.

— А чем тебе нравится заниматься в Лос-Анджелесе? Здесь столько всего интересного, столько мест, которые хочется увидеть. Не хочу ничего пропустить.

Остин слегка задрал подбородок и посмотрел на меня свысока.

— Не думаю, что я занимаюсь тем, что могло бы тебя заинтересовать.

Да что вообще с этим придурком?

Я сжала кулаки и попыталась медленно дышать, чтобы хоть немного унять раздражение.

— Ты понятия не имеешь, что меня интересует, потому что едва сказал мне десять слов.

Он пожал плечами.

Мне захотелось заорать.

Я отыскала взглядом Тейлор и широко раскрыла глаза — универсальный девчачий сигнал «спаси меня». Она в ответ лишь недоуменно нахмурилась, явно не поняв намека.

Мне нужно было отсюда уйти.

В этой сердитой горе по имени Остин было что-то, от чего мои нервы натягивались до предела. И хотя вел он себя по-хамски, мое влечение к нему было острым, почти физически ощутимым.

И за это я немного себя ненавидела.

Я оттолкнулась от кожаного диванчика, чтобы встать, и ребро моей ладони случайно скользнуло по твердому бедру Остина.

Он резко отшатнулся, будто обжегся.

— Извини, — пробормотала я.

Повернувшись к Тейлор и остальным, я спросила:

— Вы не против, если мы поедем? Кажется, у меня начинается ужасная головная боль.

Это даже не было полной ложью. Напряжение, которое я испытывала весь последний час, точно могло перерасти в мигрень, если я задержусь здесь еще хоть немного.

Тейлор нахмурилась и поднялась.

— Конечно, милая.

Лиам внимательно изучил мое лицо и прищурился.

Он всегда понимал, когда я вру.

Но на этот раз разоблачать меня не стал, а просто заключил в теплые, родные объятия.

— Я напишу тебе позже, и выберем день, когда ты приедешь ко мне в гости в Малибу.

— Отлично, — сказала я.

Я обогнула стол, старательно избегая и взгляда Остина, и его самого, словно он был бомбой, способной взорваться в любую секунду.

— Приятно было познакомиться, — пробормотала я, даже не посмотрев в его сторону.

— Взаимно, красавица, — отозвался Форд с убийственной улыбкой.

Мне удалось выдавить слабую улыбку в ответ, после чего я схватила Тейлор за руку и направилась к выходу.

Прохладный ночной воздух показался раем на моей разгоряченной коже, пока я быстрым шагом шла к машине.

Тейлор дернула меня за руку.

— Да что, черт возьми, происходит?

— Мне просто нужно было оттуда уйти. Этот тип такой придурок.

Он и правда был придурком, хотя что-то внутри подсказывало, что, возможно, я все-таки немного перегибаю.

— А мне показалось, он просто скучноватый. Горячий, конечно, но скучноватый.

Я раздраженно выдохнула.

— Красивое лицо не компенсирует хамство.

И я действительно так считала.

Вот только никогда прежде не испытывала к кому-то настолько сильного, мгновенного влечения. А когда тот самый человек раз за разом отмахивается от тебя…

Это больно било по самолюбию.

Тейлор подхватила меня под руку, и мы снова двинулись вперед.