Она знала эту игру. Картер играла в неё бесчисленное количество раз на осенней ярмарке, которая ежегодно приезжала в их городок. Большинство ярмарочных аттракционов были сущим обманом, но лопать шарики дротиками? Вот это она умела на ура. В один из годов, когда ей было лет девять или десять, она сыграла в неё двенадцать раз подряд, пока не накопила достаточно билетиков, чтобы забрать плюшевую улитку, которая до сих пор красовалась на самом видном месте её книжного стеллажа дома.

На губах Картер расплылась улыбка, а в голове приятно прояснилось. Кажется, у неё есть все шансы справиться.

Она взяла первый дротик. И только тогда заметила внизу своих сокомандников — они стояли перед гигантской дверью, расписанной под жуткого клоуна. Погашенные лампочки обрамляли вывеску «Комната смеха», а прямо над дверью косо висела табличка «Аттракцион не работает — вход воспрещён».

Бек приложил ладони ко рту рупором:

— Ты сможешь, Картер!

Она сосредоточила взгляд на стене с шариками, вскинула дротик и бросила.

Первый же дротик угодил прямо в номер двадцать два с приятным уху хлопком. Картер почти ожидала услышать триумфальный звон колокольчика, но ничего не произошло. Она метнула второй дротик и попала в семнадцатый. Ещё один хлопок — и снова тишина.

Ей что, нужно лопнуть их все?

Третий бросок — номер девять. Затем номер пять. Потом двадцать четыре.

С досадой прорычав, она взяла следующий дротик.

— Картер! — крикнула Сиерра. — Здесь внизу сканер. Написано: «Один билет на каждый вход». Думаю, тебе нужно найти четыре билета!

— Билеты, — прошептала Картер сама себе. — Четыре билета. Четыре шарика. Ладно. Ладно, я смогу. — Она въелась взглядом в стену с шариками, пытаясъ заставить её выдать свои секреты.

Она прицелилась в счастливый номер шестнадцать, потому что число 1,6 было началом золотого сечения.

Выдох. Бросок. Точно в шестнадцатый.

Ничего. Никакого билета.

Чёрт, чёрт, чёрт.

— Какие номера мне нужно выбивать? — крикнула она вниз товарищам, которые усердно обыскивали площадку перед дверью комнаты смеха.

— Мы не знаем! — отозвалась Сиерра. — Здесь внизу нет никаких указаний на цифры или подсказок…

— Просто лопай эти чертовы шарики! — подал голос Ади. — Быстрее, как только можешь!

Картер схватила следующий дротик.

Счастливая семёрка? Людям ведь нравится цифра семь…

Расслабься. Выдохни. Бросок.

Седьмой шарик лопнул — но билета снова не было.

Она тяжело застонала.

— Проще пареной… — Картер осеклась на полуслове.

И тут.

Мысль.

Проще пареной репы?

Или проще… числа Пи?

Её внимание мгновенно приковал шарик под номером три. Она метнула следующий дротик… но промахнулась на считаные миллиметры. Взяла другой. Прицелилась. Бросила.

Тройка разлетелась на кусочки, и…

Красивый бумажный билет плавно срикошетил со щита прямо в раскрытую ладонь Бека.

— Есть! — закричал он, маша им Картер. — У нас есть один!

Один готов, осталось три.

Картер подхватила очередной дротик. Прицелилась в единицу. Хлопок!

Ещё один билет!

Номер четыре.

Хлопок!

— Святая божья коровка, Картер! — завопил Бек. — Как ты это делаешь?

Неверующий смешок вырвался из груди Картер, когда она брала следующий дротик. Большинство людей знали последовательность только до этого момента. 3,14. Но она ради забавы выучила число Пи до сотого знака после запятой. Потому что, черт возьми, она — Картер-Взломщица. Математический гений. Специалист по головоломкам. И просто крутая метательница дротиков.

3,1415…

Повторно выбить единицу она не могла, так что оставалось пятнадцать.

Картер взяла следующий дротик, взвесила его в руке, прицелилась и бросила.

Пятнадцатый шарик лопнул, и четвёртый, последний билет плавно опустился в руки её сокомандников. Лампочки вокруг вывески «Комната смеха» задорно замигали, а из скрытых динамиков оглушительно заиграла ярмарочная музыка.

Она сделала это. Испытание на ловкость было пройдено. Комната смеха открыла свои двери.

Да начнутся игры.

 

Глава 37

 

Бек

 

Бек подставил обе ладони для двойного «дай пять», когда Картер слетела с балкона. Она звонко хлопнула его по ладоням, а затем повернулась, чтобы дать «пять» и Ади, но, к удивлению Бека, Ади подхватил Картер на руки и закружил её в воздухе.

— Это было невероятно! — крикнул Ади.

— Готов спорить, это самое быстрое прохождение испытания за всю историю, — ухмыльнулся Бек. — Как ты вообще…

— Число Пи, — выдохнула она, заправляя локон за ухо, когда Ади наконец опустил её на землю. — Проще числа Пи. Понимаете?

— В смысле… математическое число?

— Хватит болтать! — рявкнула Сиерра. — Время тикает. — Впрочем, даже она не могла скрыть улыбки.

Они подошли к ней, сгрудившись перед огромным клоунским лицом.

— На билетах есть какой-то код, — сказал Ади, переворачивая их, чтобы все могли разглядеть напечатанные на обратной стороне буквы:

VEKQQ CMH