— Думаю, нам пора… — Фитци мотнул головой в сторону коридора. — Сама понимаешь. Пока за нами не отправили поисковый отряд.

— Да. Точно. — Кусая нижнюю губу в попытке сдержать улыбку, Картер высвободила свои руки и повернулась, чтобы уйти.

— Картер?

Она с готовностью обернулась:

— Да?

Во взгляде Фитци читался немой вопрос, и она прекрасно знала на него ответ.

Она сделала шаг к нему, касаясь ладонью его шеи, пока его рука привлекала её к себе.

Его губы были мягкими, нежными, неторопливыми — и у Картер подкосились ноги, когда она полностью подалась ему навстречу. Только тогда он углубил поцелуй, и их тела слились в едином порыве.

Её первый настоящий поцелуй — и он был идеален. Сладкий, чувственный, и с самим Джеймсом, чёртова туча, Фицджеральдом.

Мгновение пролетело слишком быстро, но Картер заставила себя отстраниться, хотя губы Фитци настойчиво тянулись следом. Он издал тихий вздох, от которого у нее закружилась голова. Она прижала ладонь к его груди, медленно открывая глаза.

— Это ещё за что? — шепнул он.

— По-моему, это ты меня поцеловал, — прошептала она в ответ.

— Я? — Его глаза задорно блеснули. — Оу. Ну, тогда будем считать, что это на удачу.

Сдержать улыбку на этот раз было просто невозможно. Выпутавшись из его объятий, она выскользнула из-за стены.

Они вернулись в коридор. Картер задержалась, чтобы поправить прядь волос Фитци, которая загадочным образом выбилась из прически, а когда повернулась — перед ней стоял Ади.

Она замерла.

Он тоже застыл, переводя взгляд с Картер на Фитци и обратно.

Картер вспыхнула, радуясь хотя бы тому, что это всего лишь Ади. Сокомандники были единственными людьми в мире, кому она могла доверить такую тайну.

Но Ади вовсе не одарил её понимающим взглядом, как она ожидала. Он лишь шумно втянул воздух и буркнул:

— Пошли. Мы опаздываем.

— Что ж, команда «Хельсинг», — произнес Фитци, — вот мы и снова здесь. Раунд третий. Как настроение?

Возможно, он блестяще справлялся с ролью и делал вид, будто ничего не произошло, но Картер совершенно точно не казалось, что его взгляд задерживался на ней чуть дольше, чем на остальных, когда включились камеры.

Как она себя чувствует?

Вообще-то просто потрясающе. Впрочем, она заглушила порыв расплыться в улыбке, понимая, что это будет не совсем уместно так скоро после смерти Луиса.

— Ну, знаете, — ответила Сиерра. — Неделя выдалась не из лёгких.

— Это уж точно. — На лице Фитци мелькнула тень печали, но он слегка встряхнулся и повернулся к камерам: — Но шоу должно продолжаться. И, как вы знаете, для полуфинального раунда у нас есть одна давняя традиция. Она уходит корнями ещё в первый сезон, к комнате шпионажа. — Фитци снова одарил их своей хитрой фирменной улыбкой. — «Хельсинг», вы понимаете, о какой традиции я говорю?

Бек победно потряс кулаками:

— Испытание на ловкость!

— В точку! В полуфинале каждая команда выбирает одного участника, который должен продемонстрировать свои навыки и смелость. Но вы понятия не имеете, в чём заключается испытание, пока не войдёте в комнату. Итак, вы уже решили, кто будет соревноваться?

— Бек, — сразу честно сказала Сиерра. — У него просто бешеная ловкость.

Картер подтолкнула Бека локтём:

— Он у нас Бек на все руки.

— Что ж, Бек, похоже… — Фитци прервал громкий звук зуммера.

Сиерра издала почти зверский рык.

— Оу, это не к добру, — произнёс Фитци. — Команда «Дред» снова применила против вас уловку.

Ади тяжело вздохнул через нос.

— По крайней мере, в этот раз мы платим им той же монетой, — заявила Сиерра. — В этом раунде мы используем нашу подлянку против них. Джериусу и Дельфи придётся проходить испытание в наручниках. — Она посмотрела прямо в камеру: — Не за что.

— Уф, это будет жёстко. Но, возможно, они это заслужили после того, как продержали вас связанными весь сезон. — Фитци подмигнул в камеру. — Но таковы правила игры. Сегодня команда «Дред» сама выбирает вашего претендента. — Один из ассистентов протянул ему конверт. Он вскрыл его, медленно вытягивая карточку, чтобы подержать интригу. — К сожалению, их выбор пал не на Бека. — Фитци указал уголком конверта на Картер. — Картер Келли, они выбрали тебя!

Ужас ледяной волной прошёлся по спине Картер. Она же девчонка, у которой все руки и ноги как не родные, а мускулатура верхнего плечевого пояса — как у варёной вермишели.

Она попыталась вспомнить испытания на ловкость из прошлых сезонов, но в эту секунду в её голове всплывала только Алисия Анжелос в шлеме и защитном снаряжении, мчащаяся по полосе препятствий.

Рука на плече мягко вывела её из оцепенения.

— Всё в порядке, — прошептал Бек. — Ты справишься.

Она совершенно точно не справится. Это катастрофа.

— Картер, — прошептала Сиерра. — Расслабься. Мы даже ещё не знаем, в чём испытание. Это может быть что угодно.