Джариус объявил себя лидером, и они действительно выбрали себе название «Ужас». Предсказуемо.

Фитци перешёл к следующей команде. Надия стала капитаном. Их название: «Взлом ума».

Затем шла команда из людей, с которыми Ади даже не потрудился познакомиться — они назвали себя «Сокровища короны». А за ними — «Иллюминаты».

Наконец Фитци приблизился к подиуму Ади.

— И наша последняя команда состоит из Адитьи Парвеша, Бека Матесона, прекрасной Картер Келли… — он повернулся к камере, — хотя для вас она просто Картер-Взломщица. И впервые в истории «Escape Game» к нам возвращается участница прошлых сезонов… единственная и неповторимая… Алисия Анге… ой! — Глаза Фитци расширились. На секунду он лишился дара речи, уставившись прямо в объектив. — Я имел в виду, Сиерра…

— Стоп! Снято! — прорычал режиссёр в их наушниках.

— Простите, — произнёс Фитци. — Оно само вырвалось. Я не хотел… — Он с виноватым видом повернулся к Сиерре: — Мне правда очень жаль.

— Произнеси её имя ещё дважды, Фитци, — на полном серьёзе сказала Сиерра. — Говорят, это восстановит её из мёртвых. — Она пошевелила пальцами, изображая ведьму над колдовским котлом.

Бек слегка отшатнулся в сторону.

Режиссёр велел Фитци начать представление команды с самого начала.

Бросив ещё один неловкий взгляд на Сиерру, Фитци попытался вернуть самообладание, когда операторы снова включили камеры. Но на этот раз Ади не слышал их представления. Он смотрел в пустоту, а шестерёнки в его голове крутились быстрее, чем огромные фальшивые декорации за его спиной.

Алисия Ангелос.

Alicia Angelos.

Он представил буквы из периодической таблицы, которые последние сутки крутились у него в голове:

Li Si O Ca Ne Ag Al.

Он мысленно наблюдала за тем, как невидимые символы перестраиваются:

A L I C I A A N G E L O S.

— Это было не слово, — прошептал он. — Это было имя.

Картер оглянулась на него.

— Итак, Сиерра, — произнёс Фитци, переминаясь с пятки на носок, — этот сезон для тебя — возможность искупить вину?

— Искупление может поцеловать меня в задницу, — сказала Сиерра, и желчь в её голосе выбила Ади из оцепенения. — Этот сезон — ради победы.

— Я скучал по твоему боевому духу, — искренне сказал Фитци. — Если ты настроена на победу, кто тот лидер, что приведёт вашу команду к финалу?

— Очевидно, я, — ответила Сиерра.

Картер едва заметно напряглась. Её губы сжались так, словно она попробовала что-то кислое, но уже через мгновение лицо снова стало нейтральным. Так быстро, что даже монтажёры вряд ли это заметите.

Но Ади заметил.

Она была высококлассным специалистом по решению головоломок. Он даже не подумал спросить, хочет ли она быть лидером, просто согласился, когда Бек предложил Сиерру. Главное — не злить психопатку. Это был разумный ход.

Но Картер явно задело то, что её задвинули в тень.

— Что ж, давайте услышим, — сказал Фитци. — Как называется ваша команда?

Сиерра наклонилась ближе к микрофону и произнесла зловещим голосом:

— Хельсинг.

— Хельсинг? Звучит… знакомо. Откуда я это знаю?

Ади тихо фыркнул, а Сиерра растягивала слова:

— Люди, хоть немного знакомые с классической литературой, узнают имя из «Дракулы» Брэма Стокера. Но фанаты «Escape Game» оценят, что мы вдохновились одной комнатой в тематике вампиров. Четвёртый сезон. Финал.

Брови Фитци взлетели вверх.

— Работаем с этим! — раздался в наушниках голос режиссёра.

Фитци издал звук, похожий одновременно на кашель и смешок:

— Что ж… отлично, команда «Хельсинг». Замечательно. Теперь, когда мы познакомились с командами, давайте узнаем, как они справились в отборочном раунде.

На большом экране закрутилась нарезка кадров: пять команд в ярких лабораторных халатах, ключевые моменты раунда, перемежающиеся фрагментами «знакомства», записанными во время зеленого света. Ади смотрел, как команды разгадывают код к замкам, ругая себя за то, что не понял раньше: аббревиатуры складывались в имя Алисии.

Видео закончилось, и свет снова загорелся. Понять, кто как справился, было невозможно — монтажёры знали своё дело.

— Вау, — протянул Фитци. — Этот раунд был настоящим огнём, правда? Огнём! Понимаете? Потому что снаг — это ещё и колбаска на гриле по-австралийски! — Когда несколько участников застонали, он махнул на них рукой: — С каждым сезоном эта шутка становится всё смешнее. — Затем он повернулся к камерам: — Давайте узнаем, кто войдёт в первый раунд с заветными бонусами, а кто окажется в глубокой… невыгодной позиции.

На гигантском экране появилось табло со списками команд, напротив каждой из которых стояли обнулённые часы.

— Первый снаг пятого сезона, — продолжил Фитци, — достанется команде, которая быстрее всех разгадала цитату.

На экране появились слова: «Никто и ничто не сможет заставить меня молчать. — Дмитрий Менделеев», и часы начали отсчёт — цифры мелькали, пока не остановились на…