— Тогда… — Он жестом указал на неё. — Насколько всё это наиграно?

— Отвали, Пиноккио.

— Ладно, к слову, я явно Джеппетто. Только намного моложе и горячее.

Она с силой прикусила язык, чтобы губы не дрогнули в улыбке:

— Пошёл. Прочь.

— Ладушки, капитан команды Хельсинг. — Он начал подниматься с сиденья, затем замер, нагнулся обратно и добавил: — Без «Ван» звучит лучше.

Сиерра смотрела, как он уходит по проходу, после чего повернулась к окну. Все сойдут с ума, когда услышат название команды. Какое кощунство! Бестактность! Неуважение к памяти сестры!

Поднимется такой шум, что, возможно, никто и не догадается: Ван Хельсинг — это не просто отсылка к финалу прошлого сезона.

Это имя того, кто уничтожил монстра.

Глава 12

Ади

Телефон Ади неоднократно вибрировал в кармане джинсов, пока их команда ждала за кулисами начала съёмок. Он проверил сообщения.

Симфония: Поговорила с эвакуаторщиками. Судя по всему, мой самодовольный, неблагодарный сын решил, что может бросить мою ласточку в месте, где парковка запрещена.

Симфония: Что с тобой, чёрт возьми, не так?

Симфония: Тебе повезло, что водитель эвакуатора оказался моим фанатом.

Симфония: Но штраф за парковку ты мне возместишь.

Симфония: Ты вообще читаешь это? Не смей игнорировать меня, Адитья Парвеш. Я тебя породила, я тебя и уничтожу!

Ого. Она давненько не вытаскивала на свет эту конкретную угрозу. Ади перевёл телефон в режим «Не беспокоить», когда команды позвали на сцену.

По телевизору студийные декорации, где снимали элиминации, выглядели в мрачноватом стиле стимпанк: драпировки из бордового бархата, огромные латунные шестерни, напоминающие внутренности часов, и замысловатые ключи с навесными замками, свисавшие с ржавых металлических труб подобно люстрам.

Но в реальной жизни эффект оказался удручающим. Пока стажёр расставлял команды на двухступенчатых подиумах, Ади разглядывал пыль, скопившуюся в складках штор, и следы клея на строительных лесах, едва удерживавших всю эту конструкцию.

Их команду поставили на самый дальний подиум в левой части сцены — максимально далеко от места, где Фитци атаковали визажисты с кистями для пудры и лаком для волос. Ади и Сиерра — в её массивных ботинках — стояли на второй ступени, возвышаясь над Картер и Беком, располагавшимися впереди.

— О боже, — прошептала Картер, пока они ждали начала съёмки. — Я так нервничаю.

На ней был белый вязаный топ с открытыми плечами и чёрные кожаные брюки — полная противоположность толстовке математического кружка, в которой она ходила по вилле. Очки ботаника тоже вернулись на нос. Такая резкая смена имиджа сбивала с толку и, честно говоря, немного раздражала. Больше никто так не выслуживался перед камерами.

— Они просто распределяют бонусы-снаги, — сказал Ади. — Никого не выбивают.

— Я знаю. — Она глянула на него через голое плечо. — Но всё равно страшно. А вдруг из меня сделают мем?

Ади изогнул бровь:

— И ты этого боишься? — Он-то думал, что она просто жаждет внимания.

— Быть увековеченной в интернете из-за одного нелепого выражения лица или дурацкого комментария? Да, конечно. А ты разве нет?

Ах вот как. Значит, она абсолютно не переносит критику.

— Смешно, — вставил Бек. — Превратиться в мем — это практически цель всей моей жизни.

— Плавали, знаем, — отрезала Сиерра.

Они посмотрели на неё, и Ади потребовалось секунда, чтобы вспомнить мемы, которые он видел на форумах «The Domain», когда собирал информацию о шоу. Шутки про Уэнсдей Аддамс. Шутки про готов. Шутки про убийство.

Ади вгляделся в выражение её лица, пока она смотрела прямо перед собой, но под толстым слоем макияжа трудно было разобрать, что она чувствует: сожаление, смущение, гордость или что-то ещё.

Ответ зависел от того, жалеет ли она об убийстве сестры. А это, в свою очередь, зависело от того, зачем она вообще это сделала.

Ади прочёл достаточно книг, чтобы знать самые распространённые мотивы для убийства: ревность, любовь, месть, страх.

Деньги.

Сиерра казалась одержимой идеей забрать призовой фонд. Но ведь выиграть раунд в шоу куда проще, чем кого-то убить.

Фитци выскочил на сцену — подтянутый и собранный, как только режиссёр скомандовал начать мотор. Рукава его рубашки были закатаны, верхние пуговицы расстёгнуты — реверанс в сторону фанатов, которых его харизма волновала куда больше, чем любые головоломки Гейм-мастера.

— Пришло время поближе познакомиться с нашими умниками нового сезона!

Фитци первым делом подошёл к команде Джариуса. Они обсудили отборочный раунд — химические элементы в банках, цитату Дмитрия Менделеева и цифры на кодовом замке, взятые из периодической таблицы.

Чёртова периодическая таблица. Ади всё никак не могло покинуть ощущение, что он упустил что-то важное.