— Отличная идея. Я за то, чтобы начать с «не быть убитой во сне». — Картер села. Её идеальные кудри начали пушиться. — И ещё «не получать нагоняи от исполнительных продюсеров».

— Этого должно быть достаточно легко избежать.

Картер криво улыбнулась:

— Казалось бы, да? Дай сюда. — Она выхватила кубик Рубика из его рук. — Тут есть свои хитрости. — Несколько ловких движений кистей — и кубик был собран.

— Что-о-о-о! — Бек забрал у неё кубик, разглядывая все шесть граней. — Это было невероятно! И ты ещё думаешь, что ты не крутая?

Картер слегка улыбнулась. Это вдохновляло. Бек и так достаточно нервничал из-за Сиерры в команде. Ему только не хватало, чтобы ещё и Картер окончательно расклеилась.

— Есть ещё какие-то безумные навыки, о которых мне стоит знать? — спросил он.

Картер задумалась над вопросом куда серьезнее, чем ожидал Бек:

— Я знаю число Пи до сотого знака после запятой?

— Опять же: круто! Видишь, Картер? Ты должна остаться. Ты наш лучший шанс выиграть эту штуку. Забудь о Сиерре. Ты здесь, потому что ты невероятно умная.

— Наверное…

— Вот это другой разговор! — поддержал её Бек. — Теперь тебе просто нужно показать фанатам, на что ты действительно способна.

Глава 11

Сиерра

Сиерра проснулась до шести утра. Она выскользнула из спальни с косметичкой и охапкой одежды, не потревожив тихое похрапывание Картер. Вернувшись на виллу поздно вечером, Сиерра обнаружила, что её соседка уже спит, а на её собственной кровати лежит сумка с фирменным мерчем «Escape Game», которую она тут же отправила в мусорную корзину. Вся та же дрянь, что и в прошлом году.

Она почистила зубы и быстро приняла душ, оставив себе достаточно времени, чтобы нанести свою «броню». В этом ритуале было что-то успокаивающее: слой бледного тонального крема, макияж глаз настолько плотный, что веки становились тяжёлыми, и чёрная помада, липкая от финального слоя блеска. В зеркале она наблюдала, как превращается в девушку, которой на всё плевать. В ту, что выдержит любой удар, даже не моргнув.

Пока руки механически выполняли привычные действия, в голове прокручивался отборочный раунд. Она не знала, чего ждать от новой команды. Ей нужны были люди, жаждущие победы. Отчаявшиеся, если угодно. Картер, возможно, и ощущала давление фанатов, но ставки Бека и Ади оценить было сложнее. Зачем они вообще здесь? У Раниэль явно имелись причины взять именно их. Полно подростков умеют проходить квесты, но для хорошего телешоу нужны те, у кого за плечами непростой бэкграунд.

Сиерра затянула хвост так высоко на затылке, что кончики её жёстких иссиня-чёрных волос повисли выше линии плеч. Эффект немного портило пушистое белое полотенце, в которое она была завёрнута. Скоро она облачится в свой костюм и будет громыхать тяжёлыми ботинками, но пока что из-за худых плеч и угловатых коленей она походила на ребёнка, разыгравшегося с маминой косметикой.

На столе звякнул телефон. Не текстовое сообщение, она уже и не помнила, когда в последний раз получала их, а уведомление о продаже. Она провела пальцем по экрану. Продажа её художественных работ не приносила золотых гор, но денег хватало, чтобы держаться на плаву от месяца к месяцу. Каждая покупка была к месту, и кто-то только что приобрёл принт «пляски смерти» — одной из её старых картин.

— Спасибо за покупку, — пробормотала она, подтверждая заказ и отправляя его сторонней типографии, занимавшейся печатью. — А вот это заслуживает праздника.

Она забралась в зиплок-пакет, спрятанный в одежде, и выудила последнее печенье с шоколадной крошкой. Завтрак чемпионов. Она смаковала его, пока переодевалась, внимательно следя за тем, чтобы не оставить ни крошки.

Заправлена, закована в броню и готова к бою.

Как и ожидалось, когда Сиерра выскользнула из дверей виллы, Илайджа наматывал круги в бассейне. В прошлом сезоне он занимался этим каждое утро. Выслуживающийся придурок.

К счастью для неё, из-за этого он был абсолютно слеп и глух к окружающему миру. Если подумать, он выглядел чертовски уязвимым, гребя от одного края бассейна к другому. В очках и берушах. Как же легко было бы подкрасться к кому-то вроде него. Нож в спину. Верёвка на шею.

Каждому по делам его.

Сиерра обошла территорию вокруг бассейна, держась края, пока не подошла к Вилле № 4. Теперь это была вилла Илайджи и Лизы, но в прошлом сезоне там жила команда её сестры. Последнее место, где спала Алисия. Ноги сами привели Сиерру к тому месту, где они с Алисией в последний раз поругались.

Воспоминания о той ночи врезались в её память. Миллион вопросов. Миллион сомнений.

Она обошла виллу и встала на цыпочки, чтобы заглянуть за декоративную ограду. Второго куратора видно не было.

Калитка, к её раздражению, даже не шелохнулась. Одно маленькое убийство — и вот уже у всех развилась паранойя, заставляющая запираться на замок.