— Что же ты здесь забыла? — голос срывался, дрожал от злобы. — В этом оставленном богами месте, где по вине магов умирают драконы! Где мы глотаем пепел и кровь, а вы… вы живёте в своих башнях и называете себя хранителями мира.

— Что?.. — пролепетала словно малое дитя и мысленно выругалась.

Нас учили, что теперь маги и драконы — союзники, опора Империи. Но в голосе Риона слышалась такая ярость, что меня пронзил холод.

Я открыла рот, чтобы возразить… и закрыла. Все слова казались ничтожными и бессмысленными.

Больше мы не говорили. Я ощущала ненависть юного дракона всем телом, и, казалось, между нами возникла невидимая стена. В молчании мы коротали бесконечные часы.

Снаружи бой не стихал. Крики, грохот, рёв и треск переплетались в кошмарную мелодию, время от времени прорезаемую визгом чудовищ. Я теряла счёт минутам — ночь, казалось, тянулась целую вечность.

И лишь когда первые бледные лучи рассвета проникли в узкие бойницы, над стеной разнёсся протяжный, грозный рык дракона. Он был настолько громок и властен, что все звуки смолкли разом: и боевые крики, и лязг оружия, и даже стук моего сердца.

Рион дёрнулся, будто очнувшись, и резко повернулся ко мне.

— Пошли.

— Куда?

— К военачальнику, — ответил Рион, даже не оборачиваясь. — Теперь его очередь решать, что с тобой делать.

Мы вышли наружу. Над Каменным Поясом поднималось багровое, тусклое солнце. В воздухе ещё стоял горький дым, и каждый вдох отдавался в груди кашлем.

Перед глазами простиралась картина разорения. Каменные стены почернели от копоти, земля была изрыта когтями и залита кровью. И вот мы добрались до площади перед донжоном. У потрёпанного знамени с эмблемой чёрного крыла, я увидела их.

Кейран стоял на коленях, его доспех был рассечён, по виску стекала кровь. Рядом с ним на обломке каменной плиты сидел мужчина. Спутанные, испачканные сажей и кровью волосы спадали ему на плечи. В дымном рассвете они поблёскивали серебром.

— Мой господин, — хрипло сказал Рион, толкнув меня вперёд. — Я привёл... магичку.

У дракона были золотые глаза. Никогда прежде я не видела таких. Мужчина остановил на мне взгляд, и я невольно дрогнула. В нём было всё сразу: усталость, боль, подозрение — и сила, от которой хотелось либо склонить голову, либо сбежать прочь. 19. Глава 6-3

***

— У магички есть имя?

Рион и Кейран переглянулись и одновременно потупились. Никто из них не удосужился узнать моё имя, а ведь с юным драконом мы провели рядом целую ночь.

Их военачальник хмыкнул, выражая недовольство, и прошёлся по обоим неласковым взглядом. Я не успела позлорадствовать, ведь на меня он посмотрел так же. Уделил пристальное внимание шраму, и кожа, словно почувствовав, начала пульсировать.

— Кто вы такая? — спросил мужчина и тяжело поднялся с плиты.

Они все были ранены, все, кто участвовал в ночном сражении.

— Лианна Морвейн.

Мелькнула мысль: правильнее было бы назвать родовое имя дяди, ведь уже тринадцать лет я жила под его опекой. Считалась частью его семьи. Но язык не повернулся.

— Как оказались здесь? — голос дракона был низким, хрипловатым.

— Я направлялась в поместье далеко на юге. Но портал взорвался, и меня выбросило сюда... я не знаю даже, какая это из Крепостей?..

Боковым зрением я уловила, что драконы вокруг недоверчиво переглядывались. Я их не винила. Понимала, что история звучала безумно. Я не слышала прежде, чтобы взрывались порталы.

Впрочем, как я выяснила в Хранилище свитков, случаи, когда из-за взрыва артефакта опустошался магический резерв, тоже не были распространены.

— Это Последний предел.

Я не ожидала, что мужчина ответит, и его слова не принесли ничего, кроме новой волны страха. Предел не напрасно нарекли последним... Это край Каменного Пояса, крепость, которая принимает на себя самые жёсткие удары, потому что находится возле Разлома.

— Порталы не ошибаются и не взрываются, — золотые глаза обожгли, словно видели меня насквозь. — Ими управляют Роувены, я знаком с лордом Рикардом. Он не допускает осечек.

Только внебрачных детей.

Совершенно идиотская, неуместная шутка заставила меня нервно улыбнуться, и это не понравилось никому из драконов.

— Я не вру, — торопливо добавила и вовремя осеклась, чтобы не предложить проверку на артефакте.

В который раз на меня обрушился ужас последствий пустого резерва. Я не только стала бесполезной и уязвимой, я даже правдивость своих слов не могла доказать!..

Он мне не поверит, — подумала я безнадёжно.

Не поверит и заточит в подземелья. И это будет ещё милосердно, ведь может убить.

С трудом сглотнув, я подняла взгляд на мужчину. Он тоже на меня смотрел, и золотые глаза мерцали, будто за ними пылал древний огонь. Я пыталась отыскать в памяти его имя и не могла. Я знала, что Каменный Пояс охраняют драконы, но не знала, кто именно. Никогда не интересовалась, потому что, как бы ни старались нас объединить, два мира — магов и драконов — существовали обособленно и редко пересекались.