— Прошу минуточку внимания! — Приятный голос Алисы заставил всех отвлечься от разговоров и утихнуть. — Я очень благодарна вам за то, что вы смогли посетить сегодняшний королевский бал. Это большое, важное событие, ведь все мы собираемся вместе, несмотря на то, как много километров отделяет нас друг от друга в повседневной жизни. Поэтому я искренне хочу, чтобы все вы насладились сегодняшним вечером и приятной компанией. Пожалуйста, чувствуйте себя в стенах нашего замка как дома.

Грэгори с нежностью взял жену за руку и объявил громким, поставленным голосом:

— И да начнется королевский бал!

Глава 21. Волшебство танца

Алиса и Грэгори, как хозяева сегодняшнего вечера, открывали бал своим танцем. Они смотрелись невероятно грациозно, будто две половинки единого целого. Поскольку после них бал будет считаться официально открытым, кавалеры постепенно сходились со своими дамами. Вот и к нам подступил один юный, но очень галантный кавалер.

— Добрый вечер, господин Рэндолский, — серьезным, недрогнувшим голосом произнес Теренс, дабы привлечь наше внимание.

Вблизи я смогла рассмотреть, насколько этот мальчик был симпатичен на лицо. Особенно выделялись его большие, светло-голубые глаза: такой необычный, нежный цвет, словно кусочки облаков глядели на нас. Пухлые, аккуратные губы, острый подбородок, чуть длинный нос с заостренным кончиком. На Теренсе сегодня был белоснежный смокинг, украшенный золотыми нитями. Он смотрел на Каллена абсолютно спокойно, нисколько не смущаясь.

— Дамы. — Мальчик кивнул и нам, но в итоге вновь перевел взгляд на Каллена. — Позвольте мне пригласить вашу дочь на танец.

Бедный дракон не был готов к такому повороту событий. Я заметила, как он сдерживается, чтобы не нахмуриться. В то время как Эрика подняла на отца молящий взгляд, против которого сложно устоять обычному родителю. Этакая взрослая и строгая манера речи Теренса вкупе с просящей дочерью поставили Каллена в тупик.

— Добрый вечер, — напряженно ответил он, растягивая время перед однозначным ответом. — А вы у нас?..

— Простите, я не знал, что мне необходимо представляться, — все так же не теряясь, отвечал мальчик. — Я Теренс, будущий наследник дома Таббс. Вы должны быть близко знакомы с моей тетей, Шарлоттой.

— Теренс. Припоминаю. Так ты сын младшего брата Шарлотты?

— Именно так.

— Значит, ты обладатель тотема светлого дракона?

— Так точно. Меня, как и вас когда-то, называют самым талантливым ребенком своего поколения.

Каллен старательно пытался найти в разговоре повод запретить дочери танцевать с этим юношей, вот только его попросту не было. Я все больше замечала по поведению Теренса, что он напоминает мне самого Каллена: такой же сдержанный, спокойный, явно хорошо воспитанный, и при всем этом наследник знатной семьи и просто способный малый. Он как нельзя лучше подходил нашей Эрике в пару, и Каллен с каждой фразой убеждался в этом все больше.

— Что ж, — нехотя начал дракон, — раз так, конечно. Можете пригласить мою дочь.

На лице Теренса появилась благодарная улыбка. Он кивнул и протянул ладонь в приглашающем жесте Эрике, которая едва сдерживала тихий восторг.

— Вы позволите?

— Конечно, — тут же согласилась малышка, и совсем скоро они отошли в сторону, держась за руки и готовясь закружиться в танце, как только начнется новая композиция.

— Вы знали? — спросил Каллен, не сводя с них взгляда.

— Что знала?

— Об этом мальчике.

— Простите, это скрытая информация. — Я улыбнулась.

Каллен перевел на меня укоризненный взгляд.

— Вы все еще работаете на меня, а не на мою дочь.

— Работаю я на вас, это правда. Но дружу я с Эрикой и ее доверие потерять не могу. Кроме того, я убедилась, что это очень достойный молодой человек. Если бы Эрика попала в плохую компанию, вот тогда бы я обязательно вам сообщила.

Каллен недолго помолчал, переваривая информацию и ситуацию в целом.

— Я все еще недоволен.

— Если честно, у вас такой вид, будто вы всегда чем-то недовольны.

Он вновь метнул в меня грозный взгляд, а я в ответ улыбнулась еще шире и лучезарнее. Как раз в этот момент я заметила за широким плечом Каллена в противоположной части зала Максимилиана. Его парой сегодня была Элеонора — та самая ведьма, что работала у мужчины секретарем и которая, если верить предположениям Алисы, закинула меня при телепортации в темную кладовку. Что странно, при виде Лиана с другой девушкой я осталась абсолютно спокойной, внутри ничего не кольнуло. Может быть, это потому, что в голове всплыли его слова о том, что больше всего он хочет танцевать именно со мной? Даже не знаю.

— Нам нужно занять исходную позицию, — вывел меня из дум Каллен, произнеся это таким тоном, будто собирается поднимать в воздух военный самолет, а не танцевать.

— Да, конечно.

Держа меня за руку, дракон зашагал ближе к центру зала, где собирались пары, готовые закружиться в вальсе. Танец Алисы и Грэгори как раз почти подходил к концу. Каллен встал напротив и положил одну руку мне на талию, второй едва сжал мою ладонь.