— Я одна из лучших ведьм Первого мира, не стоит недооценивать меня, пожалуйста. Главное, в этот раз не надумывай ничего о том, что я враг.

Я нахмурилась, но кивнула. Эти черные мысли и фантазии насчет аварии, которые я себе придумала ранее, — они словно погрузили меня с головой в грязь. Нужно было откинуть это и очиститься поскорее.

Я вернулась на исходную позицию, и все повторилось. Алиса прочитала то же самое заклинание, однако Николас на всякий случай остался рядом с ней. Никаких больше негативных мыслей. Я всеми силами отгоняла от себя страшные образы, закрывая их обратно под замок глубоко внутри, натренировавшись делать это за все время моего земного одиночества. И вновь я ощутила волну спокойствия, которая внушала, что я под защитой. Словно подчиняясь моему желанию прийти в себя, свет кольца сформировался лишь в полупрозрачный барьер вокруг. Магия столкнулась с ним и тут же развеялась вместе со щитом. Никаких взрывов не последовало. Даже удара не было слышно.

— Как я и думала. — Алиса кивнула. — Ты спокойно можешь своими эмоциями контролировать всплески силы кольца. Это хорошо. Работы, конечно, еще много, как и загадок вокруг регалии, но мы справимся.

— Это хорошо. — Я все еще была под впечатлением, оттого улыбка получилась не самой искренней. — Хотя случившееся все равно меня сильно пугает.

— Да, сила кольца огромна. Однако, думаю, ты лучший кандидат на то, чтобы управлять ею. Я не скажу, что успела хорошо узнать тебя, но ты кажешься очень собранным и добрым человеком, который не срывается на пустом месте. Мне кажется, ты сможешь подчинить магию регалии с помощью контроля эмоций. А когда к этому приложатся еще и твои собственные силы — никто тебя и пальцем тронуть не посмеет, несмотря на то, в какой цене твои крылья.

— Но я должен заметить, — вмешался вдруг Николас, — что известие о находке регалии в итоге будет отправлено в мир фей. Поэтому стоит готовиться к варианту, что они придут за ней.

Я с удивлением взглянула на кота, а после — на Алису. Та кивнула.

— Николас прав. К сожалению, о таком муж промолчать не сможет. Однако феи не связывались с нашим миром столетия. Совершенно не факт, что они ответят, ведь мы даже не знаем, насколько эффективны наши способы достучаться до них. В любом случае пока кольцо твое. И я надеюсь, что оно будет служить не только отличной защитой, но и способом наказать злодеев, которые посягают на жизнь девушки только потому, что она фея. А уж я помогу тебе держать такую силу под контролем.

— Спасибо. — Я опустила тоскливый взгляд на кольцо, которое сейчас казалось теплым. — Мне, наверное, уже совсем скоро нужно отправляться за Эрикой в школу.

— Да, конечно. Я думаю, что пока мы будем с ней тренироваться, Николас сможет помочь тебе освоить основы полета.

— Правда? — Я с надеждой посмотрела на фамильяра. — Вы даже не представляете, как контроль над этими… крыльями упростит мне жизнь.

— Никогда не учил летать фей, но посмотрим, что с этим можно сделать.

— Отлично, тогда я побегу за Эрикой, а вы пока попросите Марию налить вам чаю.

С этими словами я поспешила к комнате с порталами. Какое-то двоякое чувство оставляли в душе все эти события, связанные с Сибиллой и ее кольцом. Я касалась пальцами перстня и понимала, что он вызывает у меня скорее беспокойство, нежели чувство безопасности.

Глава 18. Жестокая взаимность

Я очень боялась, что встречу Эрику сегодня в расстроенных чувствах. Было опасение, что после ухода Каллена мальчишки из ее класса активизируются и начнут смеяться над ней. Но, к моему счастью, Эрика вышла из школы в приподнятом расположении духа. Более того, она о чем-то оживленно беседовала с темноволосым высоким мальчиком примерно ее возраста. Но, увидев меня, они очень скоро распрощались.

— Кто это? — с улыбкой аккуратно поинтересовалась я.

Эрика с подозрением покосилась в мою сторону, словно пытаясь уловить в вопросе подвох.

— Теренс, мой одноклассник, — помедлив, ответила она. — И…

— Да, я понимаю: не говорить папе.

— Кстати, об этом, мы так и не обсудили ситуацию с госпожой Мадлен. Я просила тебя не говорить, но в итоге отец все узнал явно с твоей помощью.

— Да, прости, но я не могла оставить тебя наедине с ней после того, что ты сказала. Я должна тебя защищать.

— В этот раз прощаю. — Девочка серьезно нахмурилась и остановилась, преградив дорогу. — Но я достаточно самостоятельная, чтобы о себе позаботиться.

Ох, ну вот опять…

— Эрика, — я вздохнула и опустилась перед ней, — нуждаться в твоем возрасте в защите отца — это не слабость. В принципе, нуждаться в ком-то — это нормально. Нельзя вечно справляться со всем одной, ведь рядом есть люди, которые хотят помочь тебе. Твой папа совершенно точно не будет относиться к тебе хуже, если ты попросишь его о помощи. Более того, он очень винит себя за то, что не может уберечь тебя от всего. Говори с ним, пожалуйста. Ты его маленькая, любимая дочь, а не солдат, от которого он требует самостоятельности действий.