— Итак, давайте начнем. Вообще, у нас должна была быть сначала теоретическая база, однако наличие регалии все несколько усложнило. Сегодня я хочу проверить, на что способно кольцо, когда оно на тебе.

— Конечно. — Я кивнула. — Что мне нужно делать?

— Если бы я знала. — Алиса заулыбалась, а мне стало на секунду страшно. — Записей о регалии фей осталось мало. Это было их оружием во времена войны, так что они сделали все, чтобы скрыть свои сильные стороны. Однако у меня есть вполне логичные предположения, которые я сделала, изучив драконью регалию, хранящуюся в нашем замке. Если честно, я хотела бы предложить тебе сейчас кое-что рискованное. Однако обещаю: если мой план не сработает, мы… обязательно исправим все последствия.

— Звучит пугающе, — честно ответила я.

— Знаю, но тут по-другому не получится. Доверься мне. Лучше уж мы испробуем силы кольца сейчас, чем оно преподнесет тебе неудачные сюрпризы.

— Да, наверное, ты права. Так что мне тогда делать?

— Встань в центр комнаты. Ага, вот так.

Мы с Алисой теперь стояли напротив друг друга, пока Николас смотрел со стороны.

— Я сейчас прочитаю заклинание, а ты постарайся ему сопротивляться, будто я твой враг. Главное, сосредоточься на мысли, что я желаю тебе зла и мне нужно дать отпор любой ценой.

— Что? А это не слишком?

— Доверься мне. Все будет хорошо.

— Ладно.

Я шумно вдохнула и выдохнула. В книгах по основам магии, которые я читала, было сказано, что ведьма лучше контролирует энергию, когда может совладать с эмоциями. Я, конечно, была феей со странным артефактом на пальце, но надеялась, что это все равно сработает.

Так, всеми силами души поверить, что передо мной враг. Сложно, но попробуем. Нужно представить на месте Алисы кого-то, кого я искренне ненавидела.

Самый ненавистный мне человек?.. Я была довольно дружелюбной и прощала многих, поэтому было тяжело. Но вдруг в одно мгновение сознание содрогнулось, неожиданно нарисовав мне картину аварии из прошлого. Я подняла на Алису дрожащий взгляд, который стал ожесточеннее от одной мысли, что скрывшимся водителем, виновным в аварии, могла быть она.

Да. Никого хуже представить я не могла.

— Отличный настрой. — Алиса улыбнулась мне, не представляя, что сейчас творилось у меня в мыслях. — Ну, поехали.

Ей понадобилось шепнуть всего слово заклинания — и в мою сторону тут же устремились два светящихся зеленоватой энергией луча. Не было похоже, что это нечто атакующее, но я все равно не смогла сдержать внутреннего опасения. Хотелось просто дернуться в сторону и убежать, но что-то внутри подсказало, что это совсем ни к чему. Я ощутила волну спокойствия, которая прошлась по телу, будто анестезия после резкого импульса боли. От кольца разошлась волна света, всколыхнувшая волосы и платье. Показалось, что я могу ощутить эту магию под своей рукой, что она материальна, как если бы я вдруг создала барьер. Вот только обычной защитой здесь все не ограничилось. Как только свет столкнулся с энергией Алисы, что стремилась ко мне, случилось непредвиденное. Аура кольца будто взбесилась: она поглотила энергию Алисы, с грохотом «пережевала» ее и окрасилась в черный цвет. Злобным хищником, который был разъярен тем, что в мою сторону посмели применить подобную магию, энергия кольца рванула к Алисе. Все это произошло так быстро, что та едва успела отреагировать.

Послышался взрыв. Ударная волна заставила меня сделать несколько шагов назад и прикрыться рукой. Магия кольца стихла, но вокруг поднялся черный дым.

— Алиса! — я с ужасом выкрикнула имя сразу, как только смогла осознать, что случилось.

— Я в порядке! — послышался ее взволнованный голос в гуще дыма.

В следующее мгновение потоки воздуха разогнали темную пелену, дав мне возможность взглянуть на произошедшее. Алиса стояла под голубым, едва светящимся куполом, который нитями прозрачной энергии тянулся к Николасу. Благо он вовремя подоспел к хозяйке. Барьер фамильяра казался очень массивным и крепким, однако даже по нему в месте удара пошла трещина.

— Ну и ну, — отойдя от удивления, нервно произнесла королева. — Я, конечно, предполагала, что регалия будет всячески защищать тебя, но не думала, что это обернется во что-то столь агрессивное.

— Прости, я… — Растерянность и сожаление сковали тело. — Я не знаю, как так вышло.

Николас снял барьер, и я смогла подойти ближе. Алиса заулыбалась, отмахиваясь от моих извинений.

— Что ты, не нужно. Ты не виновата. Я понимала, что как раз нечто подобное и может случиться, учитывая наши исследования и опыт Лиана. Просто не думала, что на безобидное заклинание превращения кольцо отреагирует… так яро. Видимо, оно готово агрессивно отвечать на любую угрозу для тебя, если ты того попросишь.

— После увиденного мне, если честно, просто страшно носить его. Что, если Эрика случайно чихнет в мою сторону, а я неосознанно ей наврежу?

— Нет, подожди. Все же я думаю, что его реакция сильно зависит от твоего настроя. Давай попробуем еще раз.

— Что?! Но ведь это небезопасно.