Эрика опустила взгляд, чтобы не смотреть мне в глаза. Я видела, что на ее лице играют отблески сомнения. Мне казалось, что она очень хочет со мной согласиться, но почему-то не может.

— Но он всегда так занят, — сдавленно прошептала она.

Я взяла ее маленькую ладошку в руки.

— Даже так, мне кажется, если ты скажешь отцу, что у тебя есть проблема, он бросит любые дела и поможет тебе. Возможно, он не очень хорош в проявлении чувств, и все же ты для него куда важнее всего мира, что уж говорить о работе. Он сам мне так сказал.

— Правда? — Она с недоверием посмотрела на меня. — Так и сказал?

Я кивнула, тепло улыбаясь.

— Прямо заявил, что готов отдать на растерзание весь мир, если от этого будет зависеть твоя жизнь.

Я потянулась к лицу Эрики и убрала за ухо выбившийся из прически локон. Девочка же глубоко задумалась. Я видела по лицу, как осознание моих слов с теплотой растекается у нее внутри, заставляя краешки губ постепенно приподниматься.

— Пойдем домой? — воодушевившись, спросила она.

В этот момент я ощутила, как ее ладошка выскальзывает, но лишь для того, чтобы удобно, крепко взяться за мою руку. Это был такой простой жест, но у меня внутри все перевернулось. Эрика как бы невзначай отвела взгляд, словно ей было немного неловко делать это, и она не хотела показывать чувств. Смотря на этого милейшего котенка, который наконец перестал шипеть на меня, а сам пришел, чтобы немного помурчать, я готова была растаять от наплыва эмоций. Все же дети — это так прекрасно.

— Пойдем. Тебя уже ждет Алиса. — Я постаралась сделать вид, что не придаю значения вложенной в мою руку ладошке.

— Она сегодня рано.

— Да. Пришла пораньше, чтобы позаниматься и со мной. Сейчас вручу тебя ей, а после пойду тренироваться в мастерстве полета с Николасом.

— Тебе это пригодится. — Эрика усмехнулась.

Непринужденно разговаривая, мы дошли прямиком до лавки ведьмы, которая должна была нас перенести в замок Рэндолских. Эрика восторженно рассказывала мне о том, что очень ждет момента, когда сможет преодолевать расстояние от школы до дома с помощью крыльев. Также она поделилась, что несколько мальчишек в школе все же попытались глупо пошутить над ее платьем, но Теренс внезапно заступился за нее. Он не был из тех, кто когда-либо над ней издевался, но раньше они все равно почти не общались. Еще более оживленной она стала, когда как бы невзначай упомянула, что он также обладает тотемом дракона.

— По сути, Теренс очень дальний родственник дракона света, Габриэля, который стал солнцем вашего мира.

— Невероятно, — искренне удивилась я.

— Да, он из очень влиятельного рода Таббс. Когда-то они соперничали с нашей семьей за право занять престол после смерти короля Иордана.

— Если так, возможно, твой отец будет не особо против вашей дружбы.

Хотя кого я обманываю? Каллен явно из тех, кто к своей дочери мальчишек и на пушечный выстрел подпускать не захочет. И тут уж неважно, дракон ты или обычный человек.

— Что это ты имеешь в виду? — с подозрением спросила Эрика, прищурившись. — Мы просто общаемся.

— Ну… Так я о том и говорю… — я сделала паузу, понимая, что смущать малышку какими-либо догадками совсем ни к чему, — что Каллен будет рад твоему общению с другим драконом твоего уровня.

— Вряд ли можно сказать, что Теренс моего уровня. Он уже давно может полноценно обращаться и магией света владеет так, что остается только завидовать.

— Вообще-то, я имела в виду уровень признания ваших семей в обществе. Но, что касается его талантов, это совершенно не то, о чем нужно переживать или завидовать. У тебя тоже в итоге все получится.

С этими словами я была готова открыть дверь в лавку, как меня окликнули:

— Ольга! Пожалуйста, подожди!

Я обернулась, поняв, что это голос Максимилиана. Он приземлился на ноги, моментально убрав белоснежные крылья.

— Я надеялся застать тебя еще в школе, но немного не успел. — Лиан улыбнулся.

Я же с вопросом посмотрела сначала на него, а после указала взглядом на Эрику, но та быстро вмешалась:

— Я подожду тебя внутри.

— Хорошо.

Эрика вошла в лавку, а я сделала несколько шагов к Лиану. Чувства при этом были двоякие. Я все еще не знала, как относиться к устроенной сцене, участником которой он был. Впрочем, мужчина сам поспешил исправить ситуацию:

— Я хотел извиниться за сегодняшнее. Мы с Калленом поставили тебя в неловкое положение. Это недопустимо, и я постараюсь, чтобы такого больше никогда не повторилось.

— Извинения приняты. — Злопамятной я не была, да и повод казался несколько сомнительным.

— Рад слышать. К сожалению, мы теперь сможем увидеться лишь на балу, мне нужно отправиться в соседнее королевство на несколько дней по семейным делам, поэтому я хотел бы спросить прямо… — Лиан сделал паузу, подбирая слова.

— Спросить что?

У меня было плохое предчувствие.