— Это не столько даже вопрос… В общем, если ты не хочешь, чтобы я шел на бал с кем-либо, я приму это и пойму.

— Что? — Я искренне удивилась. — Это совершенно ни к чему.

Кажется, мой ответ расстроил мужчину.

— Это хорошо. — Он скрыл чувства за улыбкой. — Было бы немного странно, если бы я появился на балу без спутницы.

— Конечно. Если честно, я не хочу, чтобы наша встреча накладывала на тебя груз обязательств. Я ведь… Я ведь сама согласилась пойти на бал с Калленом.

Почему сейчас это показалось мне неправильным?

— Ну, ты делаешь это для спокойствия Эрики.

Я поджала губы, понимая, что загнала себя в тупик, ведь это было неправдой. Если бы я делала это только ради Эрики, то не радовалась, когда Каллен признался, что не хочет делиться моим вниманием на балу с кем-то еще. В один миг все стало сложнее. Я опустила взгляд, пытаясь найти слова, но поняла, что мне нужно хоть немного времени, чтобы разобраться в ситуации.

— В любом случае ты, конечно же, можешь позвать на бал кого-то еще. — Я улыбнулась настолько искренне, насколько это было возможно.

Лиан коснулся моей руки, приподнял ее и по-джентльменски коснулся губами тыльной стороны кисти.

— Просто знай, что, с кем бы я ни пришел, больше всего я буду ждать возможности потанцевать с тобой.

Я растерянно кивнула:

— Тогда до встречи?

— До встречи. — Он сделал шаг назад, еще раз улыбнулся мне своей обаятельной улыбкой и, расправив крылья, взлетел в небо.

Я же осталась на месте, сгораемая от осуждения, которое жгло грудь изнутри. Видимо, Винсент был прав, и я загнала себя в ту еще западню, оказавшись между двумя такими разными, но, кажется, небезразличными мне мужчинами.

Глава 19. Тяжесть выбора

До бала оставался всего один день. Сегодня с Эрикой должна была тренироваться Алиса, однако у нас были совсем другие планы. Каллен так и не нашел подложенное на его стол письменное заявление о времяпрепровождении дочери, поэтому было решено брать быка за рога. В конце концов, последние мои дни прошли в сложных раздумьях, отдых был просто необходим. А что расслабляет лучше, чем уход за собой и возможность полежать под теплым солнышком? Хоть то и создано магией. К тому же Эрика, после того как начала дружить с одноклассником Теренсом, стала больше думать о своем внешнем виде. Я старалась не акцентировать на этом внимания, а помогать ей как бы невзначай. Но каждый раз, когда она крутилась в платье перед зеркалом или раздумывала, с какой стороны заплести косу сегодня, это невероятно умиляло.

В общем, немного посопротивлявшись, Эрика согласилась провести время, ухаживая за собой. Главным аргументом стало то, что перед ее отцом мы чисты, а все процедуры позволят ей лучше выглядеть на завтрашнем балу. Поэтому после ужина мы вчетвером лежали у бассейна под теплым магическим солнышком и ждали, пока подействует нанесенная на лицо, увлажняющая маска. Почему вчетвером? Узнав, что его брат не придет, Винсент также лежал мордашкой кверху у меня на животе. Что удивительно, он даже согласился выполнять с нами все процедуры, хотя ему не помешало бы просто намылиться и вычесать клоки шерсти. Но он категорично решил, что маска на мохнатую морду будет куда эффективнее.

— А это точно нормально, что у нас на глазах лежат кусочки овоща? — спросила Эрика, приподняв с глаза огурчик и заставив меня сделать то же самое.

— Да, дорогая, — спокойно ответила Алиса не шевелясь. — Доверься мне, это отличный земной метод для снятия усталости и отечности глаз, да и при борьбе с морщинками помогает.

— Для чего? — повторила Эрика, непонимающе нахмурившись. — Мне девять, какие морщинки?

— А огурцы надо было держать на глазах? — подал голос кот. — Я свои сразу съел.

— Винсент… — Я вздохнула.

— Что? Вы меня недокармливаете. Да и я подумал, что это закуска.

— Ладно, я лучше пойду попрошу у Марии сок, — буркнула Эрика, отложила в сторону огурчики и укуталась в махровый халат.

— Возьмешь и мне? — Я улыбнулась.

— А мне молока! — Поднялась мохнатая лапа.

— Да я все не утащу!

С этими словами Эрика пошла в дом. К моему сожалению или счастью, ее уход спровоцировал резкий интерес к моей персоне. Точнее, к довольно конкретным сложным моментам моей жизни.

— Итак. — Алиса села на шезлонге и сняла с глаз горе-огурцы. — Что ты собираешься делать с Калленом и Максимилианом?

Я вздохнула. Ранее я рассказала Алисе о своей ситуации, когда она спросила, почему я столь задумчива. Так что в итоге этого разговора было не избежать. Да и, наверное, мне было нужно мнение со стороны или просто возможность высказаться.

— Ты о том, что наш крылатый котик не двояко намекнул ей, что нацелен на однозначные серьезные отношения? — подключился Винс.

— Откуда ты-то знаешь?! Я ведь ничего не говорила!

— В этом доме от меня ничего нельзя утаить. — Кот задрал голову, чтобы посмотреть на меня. — И между прочим, я оскорблен и обижен тем, что ты мне не рассказала.