Мне бы очень хотелось рассказать вам, что королем стал кто-то вроде Матина, но, увы, политика устроена иначе. Хотя из Матина вышел отличный министр финансов. Он так и не узнал о той жизни, которую Декабрина прожила вместе с ним: она посчитала, что рассказывать об этом было бы нечестно. С тех пор она молчала об обеих лишних жизнях, сделав исключение лишь для Флинта, Амааль и Таманты. Флинт и Матин сблизились до такой степени, что она могла со стороны наблюдать, как растут и расцветают дети, которых она когда-то звала своими.

Ах да. Пророк. Он не мог покинуть свою нынешнюю планету: Рошар был… ладно, у нас нет времени в это углубляться. Но он прислал симулякра, принявшего его облик и позволявшего ему видеть чужими глазами. Жители мира Декабрины не обладали тайными знаниями, чтобы отличить настоящего Пророка от этого симулякра, да и разница была невелика, ведь управлял им сам Пророк.

Его прибытие запоздало на годы, но Декабрина была потрясена тем, что он вообще вспомнил их встречу. (Для него это тоже было реальностью, и вы поймете почему, если решите вникнуть во все тонкости того, как устроены подобные вещи. Если нет, не забивайте голову. Я и сам едва ли за этим слежу).

Пророк выглядел, как показалось Декабрине, еще более измученным, чем прежде. И она даже не представляла, насколько.

— Мне жаль, — сказал он. — Я… пытался.

— Все в порядке, — ответила она, оглядывая его с ног до головы. — Мы сами решили проблему с демоном, но тебе явно не помешает хорошенько поесть. Заходи, перекусишь. Но сначала я хочу тебя кое с кем познакомить…

Амааль, разумеется, пришла в полный восторг. Настолько, что лишилась дара речи, а это дорогого стоит. Она просто сидела за столом, подперев подбородок руками, и не отрываясь смотрела на Пророка. Это был самый чудесный час в ее жизни, уступавший разве что тому дню, когда ее наставления буквально спасли весь мир.

Ах да, чуть не забыл. Настоящая тайна, истинная причина этой истории: кто убил Хойда?

Некоторое время мы предполагали, что это Петва, поскольку я не мог восстановить воспоминания тех нескольких дней, что предшествовали моей смерти. Однако после нескольких недель в отеле у Декабрины и Флинта (за это время я и собрал всю эту историю) мне пришла в голову блестящая мысль. Я ведь прибыл на эту планету ради поисков осколка по имени Доблесть, а у нее в городе был очень важный храм. Посторонним, кроме жрецов, вход туда запрещен, это правда, но я всегда мастерски проникал туда, где меня не ждали, и…

Да. Вы угадали. Стоило мне переступить порог, как я вспыхнул.

— Какая досада, — сказал я, снова превращаясь в горящий уголек.

Насколько я могу судить, именно это и случилось в мои первые дни в городе, после чего я в панике бросился к реке, пытаясь себя потушить. Я успел пробежать три улицы, прежде чем сгорел дотла. Флинт узнал об этом из новостей преступного мира и подобрал меня, решив, что кто-то совершил покушение.

Когда это случилось во второй раз, он просто надо мной посмеялся. Я даже не сумел тяпнуть его за палец в отместку. Тем не менее, пока я себя воссоздавал, то понял одну важную вещь. Доблесть оставила ловушку специально для кого-то вроде меня, а значит, я на верном пути. Мне удалось схитрить и заставить Амааль описать фрески внутри храма, на которых были изображены различные миры, посещенные Доблестью, и это дало мне ключевую подсказку. Нужно искать три мира, где правят драконы.

В остальном эта история завершилась так, как вы, вероятно, и надеялись. Декабрина освободила заклинателей и подсказала всем, кто искренне интересовался этим искусством, отправиться на юг и учиться у жителей равнин, которые все равно справлялись гораздо лучше. Она пресекала любые попытки объявить ее пророком, и по большей части ей это удалось. Флинт давал советы новому королю, и они уладили разногласия. Даже Мелси со временем простила его, когда стала новым министром шпионажа. Таманта за следующие несколько лет отвергла предложения трех разных оруженосцев и в итоге вышла замуж за соперника-модельера. Это хорошая история, возможно, вы как-нибудь уговорите ее рассказать. Дмитровик управлял отельной империей, которую Декабрина построила, скупив дополнительные участки (из нее вышел весьма умелый отельер), а его дочь получила все материалы для рисования, какие только желала, вдобавок к светящемуся коту, которого можно гладить. Кот никогда не обижал девочку, но иногда слегка припекал людей, которые ее раздражали. Ну разве можно желать большего?

И вот спустя два года после спасения королевства Декабрина стояла перед Амааль, королевской жрицей, чтобы получить благословение. Декабрина улыбнулась приехавшему брату Грунду, сидевшему среди зрителей, затем своим друзьям и приемной семье, после чего с поцелуем приняла Флинта в мужья.

(Небольшой совет: помните, что с точки зрения сюжета иногда гораздо интереснее, чтобы я солгал.)