— Это из-за драки в студии. Фэй здесь уже несколько недель, и до сих пор его ни капли не заботило… — Он осёкся и поморщился, запоздало поняв, что собирался брякнуть: — Чёрт, прости.

Я промолчала. В голове всё ещё не укладывалось то, что мой отец лично позвонил Черным Клыкам. Мир просто перевернулся с ног на голову.

Реми внимательно вгляделся в моё лицо. Его тело налилось напряжением.

— Только если ты сама этого хочешь, цветочек. Одно твоё слово — и девушка на коммутаторе пошлёт его к чёрту от твоего имени.

Джунипер деликатно кашлянула:

— Не представляю, чтобы Синтия произнесла слово на букву «Ч», даже в адрес Коваленко. — Кажется, шифтер поняла, что мне нужна пара секунд, чтобы прийти в себя, и быстро добавила: — Вызов совершенно прозрачный, звонят прямо из его дома. Возможно, они попытаются прощупать нашу сеть параллельно, но мои брандмауэры непробиваемы.

Я оторвала взгляд от крошек брауни и остатков кофе.

— Я поговорю с ним.

Реми не сводил с меня глаз.

— Хочешь побыть одна?

Пытаясь стряхнуть липкую тревогу, я криво усмехнулась:

— У вас всё равно записываются абсолютно все звонки.

— Я оставлю вас наедине, если тебе так будет легче, — глухо прорычал он.

— Нет. Я бы предпочла, чтобы кто-то был рядом.

— Решено. — Реми поднялся с табурета и кивнул Джунипер: — Переведи вызов на мой планшет, мы будем у меня в спальне.

Страж насмешливо выгнула бровь:

— Она сказала «кто-то». А вдруг это должна быть я? Или Майка? Может, она вообще хочет, чтобы рядом посидела Инайя? — Джун повернулась ко мне: — Я ради тебя стараюсь. Если не обламывать его эго, пока есть шанс, он станет просто невыносимым.

— По-моему, с его эго всё было безнадёжно задолго до моего появления, — пробормотала я, слабо улыбнувшись.

Я не заходила в комнату альфы с тех самых пор, как перебралась в другую спальню. Порог я переступила медленно. Реми тем временем поставил два стула перед рабочим столом и настроил планшет. Я рассеянно окинула взглядом комнату. Всё оставалось почти таким же, как в прошлый раз, если не считать яркой розовой вспышки на полу возле кровати, которая сразу привлекла моё внимание.

Розовый капрон.

Я наклонилась и подняла находку.

— Это… моя пропавшая юбка?

Плечи Реми мгновенно одеревенели. Он поворачивался ко мне мучительно медленно. И когда увидел тонкую ткань у меня в руках, мне показалось, что он вовсе перестал дышать.

— Что с ней стряслось? Она же в клочья. — Я растянула ткань, разглядывая прорехи против света. Солнечные лучи били сквозь треугольное мансардное окно и свободно проходили сквозь дыры. — Выглядит так, будто дикий зверь точил об неё когти.

Это была просто шутка, но, когда я посмотрела на стоящего у стола самца ягуара, мои глаза подозрительно сузились. Он что… покраснел?

Реми шагнул ко мне и выдернул юбку из пальцев.

— Я куплю тебе другую, — буркнул он, упорно глядя в сторону. — Сколько захочешь.

— Что она вообще здесь делала? Ты утащил её из студии в тот самый день?

Он с совершенно ненужной силой швырнул лоскут в мусорную корзину, а потом мазнул взглядом по моим рукам. По какой-то неведомой мне причине это смутило его ещё сильнее.

— У тебя какие-то личные счёты с балетом? — поинтересовалась я, обходя его по кругу. Он отступил, шумно втянув воздух. — На тебя в детстве напала злая балерина и нанесла душевную травму?

— Фэй, — хрипло предостерёг он.

— Ты можешь выговориться, я пойму. Я тебя не осужу.

Неожиданно он перехватил меня за локти, пресекая всякое движение.

— Не спрашивай меня об этом. Ты правда не хочешь этого знать.

— Ошибаешься, прямо сейчас мне чертовски любопытно. — Я перебрала в голове все варианты, один нелепее другого: — Любишь тайком примерять пачки, пока никто не видит?

Я искренне наслаждалась редким моментом, когда инициатива в разговоре с этим морфом оказалась в моих руках. Он навис надо мной в своей привычной доминантной манере, вынуждая меня слегка прогнуться в пояснице, и я не смогла сдержать улыбки.

— Когда над душой не будет висеть этот звонок, спроси меня ещё раз. Я отвечу. — Его ладонь опустилась на мою поясницу. Слишком, слишком низко — так, что мизинец почти коснулся ягодицы. Жар, который от него исходил, был просто за гранью дозволенного. — Но потом не говори, что я тебя не предупреждал.

— Да ладно тебе, не может всё быть настолько плохо.

— Это было совсем не плохо. Ни капли.

Его взгляд соскользнул на мои губы, и всё игривое настроение этого разговора мгновенно испарилось.

На что он только что намекнул?

Короткий электронный сигнал избавил меня от необходимости выпытывать правду. Бросив на него последний растерянный взгляд, я села на стул. Короткая передышка помогла отвлечься, но суровая реальность навалилась снова, принеся с собой странное чувство отчуждения. Словно я сидела здесь — и одновременно была бесконечно далеко.