- Ну... - Я задумалась. А действительно, скольких? - Знакомые папы-барона, что из поместных рыцарей.  - Вспомнила я. - Только я никогда не видела, как они магичат. И господин артефактор, что в городке живет. И люди Его Высочества, что потом у нас были...

- Этих не считай. - Прервала меня мама. - Получается, что магов в округе немного, и все живут очень неплохо. Но новую свою горничную ты держи в строгости. Помни, что о хозяйке судят, в том числе, и по слугам.

    От мамы я выходила расстроенная. Получается, Кати невольно могла причинить неприятности и мне? Да что же там такого происходило, ради чего моя верная Кати готова была настолько рисковать?! Эх, у кого спросить бы?  Не у Феньи же спрашивать? Она точно не знает, она ведь даже моложе меня. Если даже Эрик не знает...

    Об Эрике я вспомнила вовремя. Охотничий рожок где-то с той стороны рва протрубил о возвращении мужчин. Посмотрев на рыцарей, дружной гурьбой вломившихся в холл, я мысленно согласилась с папой-бароном. Устроить охоту — это была отличная идея. Выглядели мужчины так, словно прекрасно отдохнули, а не полутра сказали по полям и лесам.

    Перешучиваясь и обмениваясь впечатлениями, все потянулись по своим комнатам, освежиться и переодеться. А я не придумала ничего лучше, чем велеть одной из горничных принести мне накидку и подалась в парк. Мысленно простившись с замком, ставшим за эти годы моим настоящим домом, я сегодня чествовала здесь себя немного чужой. Так, словно не участвовала в ежедневной суете, а наблюдала за ней со стороны.

    Задумавшись, я не заметила, как почти прошла через парк и оказалась недалеко от храма. Где-то там, на кладбище за храмом, находилась могила старой Астрид - еще одного человека, ставшего мне близким. Понимая, что, скорее всего, в следующий свой приезд этой могилы я же не застану, решила попрощаться с доброй старушкой. Мне казалось, что я совсем немного постояла у небольшого холмика, за это лето успевшего обильно порасти травой, когда услышала стук копыт.

    Оглянувшись, я не увидела никого, но потом поняла, что звук исходит не от дороги, а от парка. Но кто будет нестись вскачь по парку, рискуя покалечить коня?  Как оказалось, Эрик. Причем, не один, а с парой своих рыцарей. Одного из них я даже вспомнила, он был из тех, кто постоянно врывался в комнату, когда мы с Эриком попадали в очередную неловкую ситуацию. Телохранитель, - догадалась я. Разволновавшись от мыслей, что могло послужить причиной такой скачки, я поспешила к валунам, символически обозначавших вход.

- Гота!  - Вскричал Эрик, чуть ли не на ходу спрыгивая с коня. - Ты что творишь?!

- Что случилось?  - Спросила я в ответ. В конце концов, его вопрос и так был риторическим, что я делала перед этим всем было прекрасно вино. - Что -то в поместье?

- Да! Случилось! Пропала невеста Его, то есть, моего Высочества.

- Как пропала? Куда пропала? - От такого напора я совсем растерялась и не сразу поняла, что речь идет обо мне.  Но тут, заметив, что охранник Эрика с трудом сдерживает смех, почуяла неладное. - Эрик, прекрати ругаться и объясни, кто и почему пропал.

    Тут уже не выдержал и второй охранник. Под их беззлобные смешки Эрик несколько раз глубоко вздохнул а потом, шагнув вперед, обнял меня и крепко прижал к себе.

- Ты пропала, Гота. Тебя второй час не могут доискаться в поместье. И твоя горничная ничего не знает. Хорошо, что кто-то из кухонных мальчишек вспомнил, что видел, как ты шла чрез парк, а ваша кухарка сказала, что это тропинкой пользуются как коротким путем к храму.

- Ну да.  - Я все еще не понимала, почему такой переполох. - Эрик, я, конечно, не должна была ходить в одиночестве, но я часто здесь гуляла... Ой! Вы хоть маме не сказали, что я пропала?

- Нет. - Все еще сердясь, проворчал Эрик. - Гота, ты хоть еще помнишь, почему мы так долго молчали о нашей помолвке? А если бы... не дай Творец. Ты меня с ума сведешь еще до свадьбы!

- Эрик, миленький! - Я наконец-то начала понимать почем он так взбудоражен.  - Ничего же не случилось! Вспомни, мы и познакомились с тобой, когда я именно это тропинкой возвращалась в замок. Да так весь замок ходит, это только хозяева в повозке почти круг по дороге делают. И то, папа-барон вечно заранее сбежать норовит.

- Поехали домой. - Ловким движением Эрик почти забросил меня на коня и сам запрыгнул следом.  - Потом поговорим.

    В этот раз мы поехали дорогой, словно спешить нам было совершенно некогда. Правда, я успела заметить, как один из рыцарей приостановился и выпустил из рук маленькую птичку. Видимо, предупреждал кого-то о том, что „пропажа“ нашлась.  

Некоторое время все ехали молча. Мы с Эриком - впереди, рыцари - чуть за нами, буквально, на полшага. Эрик молчал и мне казалось, что он все еще дуется. Я понимала, что, возможно, не совсем права, что ушла не предупредив. Но, тем не менее, я не считала свой проступок настоящим поводом для ссоры. В конце концов, когда мы с Эриком познакомились, он же тоже был один. Просто сидел на камне у ручья, точно! Почему же я сразу не вспомнила об этом?