« Интересно, что-то случилось или император просто пожелал поговорить с дель Риво наедине?» - размышляла де Соммери, прогуливаясь по залу.

Однако, ни герцоги, ни императорская чета на бал больше не вернулись и графиня встревожилась.

«Надеюсь, ничего не случилось и, главное, Тамиль не сбежал от меня в свой замок. Всесветлая, будет очень обидно, если сорвется такая прекрасная задумка! У кого бы узнать, в чем там дело?» - думала графиня. – « О, де Виллар! Вот кто мне нужен! – и она ослепительно улыбнулась молодому графу.

Тот мгновенно просиял и подлетел к даме.

- Ваше Сиятельство, Вы сегодня очаровательны. Нет, я не то хотел сказать! Вы всегда очаровательны, но сегодня затмили решительно всех в этом зале! Ваша красота сияет и ослепляет, я Ваш раб!

- Милорд. Да Вы поэт! – рассмеялась графиня.

- Вы позволите пригласить Вас на следующий танец? – вопросительно наклонился к графине мужчина.

- Я же не танцую! – воскликнула дама, но после секундной заминки продолжила. – Но для Вас можно сделать исключение.

- О! Я польщен, я счастлив, я …

- Полноте! Лучше развлеките меня новостями, пока мы ждем начала танца. Например, почему так рано покинули Бал Их Императорские Величества?

- Об этом никто не знает достоверно, но прошел слух, что Ее Светлость захотела проверить здоровье императора и императрицы своей магией.

- Даже так? Эта Искрящая уже настолько владеет даром?

- Не могу пока ничего сказать наверняка, но через пару дней я буду знать больше.

- Чудесно, когда это произойдет, можете заехать ко мне. По-дружески.

- О, графиня! Я завтра же буду у Ваших ног!

Бал шел своим чередом, полонез сменялся мазуркой, мазурка - вальсом, вальс – кадрилью, но ни чета герцогов, ни император с императрицей в зал больше не вернулись. И даже баронесса не смогла объяснить графине, куда делись ее дочь и зять.

« В очередной раз весь план полетел вверх тормашками» - грустно констатировала графиня. – « Ничего, дождемся новостей и внесем коррективы! А для этого надо не выпускать баронессу из вида» – завтра с утра пораньше она наведается в особняк герцога.

Демиана проснулась в отличном настроении.

- Когда пойдем к императрице? – спросила она мужа.

- Завтра. Анри сказал, что тебе непременно надо отдохнуть один день, - ответил герцог.

- Но я замечательно себя чувствую! Хочется поскорее разделаться с этим пауком! А если я его уберу, императрица сможет иметь детей?

- Анри сказал - через день, поэтому сегодня ты просто отдыхаешь. Сейчас завтракаем, и ты едешь покататься в дворцовом парке – Его Величество выделил для тебя удобную коляску и сопровождение. Анри сказал – тебе обязательно нужно гулять на свежем воздухе, – проговорил Тамиль.- Если убрать проклятье, то через некоторое время организм Ее Величества должен восстановиться. Надеюсь, после этого зачатие ребенка станет возможным.

- А ты поедешь со мной? – спросила Деми. – Это было бы так здорово!

- Нет, мое сердечко. Не в этот раз. На встречу с тобой напросилась баронесса, а я не уверен, что смогу выносить ее еще хотя бы полчаса. Вчера она почти довела меня до белого каления.

- Так она не ушла порталом? Я думала, мама уже дома.

- Нет, она закатила истерику, что мы бросили ее на балу, хотя в ее распоряжении были и служанки и экипаж. Потом потребовала, что бы ее поселили рядом с нами во дворце, а когда я отбил и эти претензии, она заявила, что из столицы не уедет, пока не убедится, что с тобой все хорошо и не поговорит. Ну, вот поэтому сегодня она будет прогуливаться там же, куда поедешь ты, а я лучше поработаю с документами.

- Ладно, попробую убедить матушку, что дома ее совсем заждались. Ведь Аннет всего семь и, конечно же, ей мать нужна больше, чем мне.

В особняк графиню пустили без лишних вопросов. Баронесса как раз собиралась завтракать и обрадовалась появлению подруги.

- Ах, милая Полетт, я такая несчастная! Только представьте, мой невыносимый зять решил отправить меня домой! Одну!

- Демиана остается в столице? Она спустится к завтраку?

- Демиана остается во дворце, они переехали туда еще вчера. А меня не только не взяли с собой, но еще и собираются выслать!

- Не понимаю, объясните подробнее – Их Светлости переехали жить во дворец? Но зачем, ведь у них есть собственный великолепный дом! – изумилась графиня.

- Я сама почти ничего не понимаю. Надо позавтракать и выезжать в дворцовый парк, вчера герцог сказал, что Демина будет там гулять сегодня утром и я смогу ее повидать. И обо всем расспросить.

- Я могу ехать с Вами? Мне ужасно хочется увидеться с герцогиней!

- Почему бы нет? Только поедем в коляске герцога, он сказал, что ее пропустят в парк.