- Да. Его Светлость необыкновенно настойчив, если ему чего-то захотелось. Устоять практически невозможно. Он так ухаживает, буквально берет в осаду!

Демиана недоверчиво посмотрела на графиню и осторожно проговорила:

- Вы хотите сказать, что герцог испытывал к Вам … чувства? Или рассказом о его настойчивости поделился кто-то другой?

- Увы, - покаянно опустила голову графиня. – Я сопротивлялась много месяцев, но Его Светлость не оставил мне ни малейшего шанса. Мой бедный супруг был уже два года как мертв, и я так страдала в одиночестве. А герцог был так галантен и настойчив…

Демиана дернулась и уже открыла рот, собираясь приказать остановить коляску, как графиня схватила ее за руку и с жаром продолжила:

- Вы не должны на меня сердиться или видеть врага! Все давно в прошлом и случилось задолго до того, как герцог узнал Вас и женился. А у меня есть мой Реджинальд, граф де Виллар, мы жить не можем друг без друга и намерены в скором времени объявить о помолвке.

- Да, да! Я припоминаю, что он весь бал не отходил от Вас ни на шаг! - отмерла баронесса, испугавшись, что Демиана вспылит и они потеряют такое полезное знакомство. – Деми, не каждая женщина сможет признаться, как это сделала графиня. Это говорит лишь о том, что между ними все давно кончено и она честна с тобой.

Демиана ответила:

-Да, мама, Вы правы. Графиня, прошу меня простить, я на самом деле не имею права Вас осуждать. Вы поступили благородно, рассказав мне все. Наверное, мне надо вернуться во дворец.

- Демиана, я не переживу, если Вы будете сторониться меня! – в очередной раз схватила графиня ее за руку. – Могу я надеяться, что мы останемся добрыми подругами, и Вы согласитесь быть почетной гостьей на моей с де Вилланом свадьбе?

- Конечно, я не сержусь и обязательно буду у Вас на свадьбе, только если она не совпадет с родами, - осторожно улыбнулась Деми.

- О, мы хотели отпраздновать ее в Червень, - отозвалась графиня.

- Тогда да, мы обязательно будем. А сейчас мне на самом деле уже пора.

- Деми, - просительно обратилась баронесса. – Ты же попросишь мужа, чтобы он позволил мне пожить у вас еще немного? Вряд ли я когда-нибудь еще смогу выбраться в столицу, ты же не захочешь лишать мать последней радости?

- Хорошо, я попрошу Его Светлость.

- Деми, а завтра? Завтра ты приедешь сюда утром? Я бы хотела еще погулять здесь вместе с тобой.

- Не знаю, спрошу у мужа, - ответила Деми, вспомнив, что завтра ей предстоит второй сеанс по удалению де-истаера. – Я пришлю вестника.

- Дорогая Демиана, - обратилась графиня. – А мне позволено будет сопровождать Вашу матушку и также присутствовать на прогулке?

- Да. Да, конечно. Мы не будем вспоминать прошлое, будем жить настоящим и радоваться ему, - улыбнулась Демиана, после чего пересела в свою коляску и уехала.

Некоторое время графиня и баронесса хранили молчание. Первой не выдержала баронесса.

- Кто бы мог подумать, Вы были возлюбленной моего зятя! И что, совсем не держите на него зла?

- Все давно перегорело и поросло мохом. И потом, у меня есть жених!

- Жених... Когда это наличие жениха кому-то мешало? Если даже законную жену в любой момент муж может подвинуть?

- Меня давно не волнует герцог, а уж за своим графом я слежу в оба, - попыталась перевести все в шутку графиня. – Мне не нужен никто, кроме моего де Виллана. Я просто привязалась к Вам и не хотела бы терять такую подругу, поэтому не стала утаивать, что в прошлом мы с герцогом … тесно общались.

_ Да, я понимаю. Больше не будем возвращаться к этой теме, - ответила баронесса и тут же не утерпела. – А после Вас… сейчас у герцога есть кто-нибудь?

- Нет, не переживайте. Сейчас герцог занят только своей женой и никого кроме нее не замечает.

Успокоенная баронесса откинулась на спинку коляски и велела ехать в особняк. Но графиня, решив закрепить уверенность в своей полной лояльности, уговорила ее съездить в модную кофейню и полакомиться там пирожными. Очень удачно им по дороге встретился де Виллар, сразу поменявший маршрут и присоединившийся к дамам и они чудесно провели время вместе. А баронесса, увидев, какими глазами мужчина пожирает графиню и как та его поощряет, совсем успокоилась и предвкушала, как расскажет об увиденном завтра дочери.