Кто-то плакал от избытка чувств, кто-то улыбался, не в силах сдержать радость, но были и такие, кто поста смотрел - без эмоций, без радости, оценивающе, задумчиво, недоброжелательно.

А пара кружила под чудесную музыку и казалось, что лучи чистого счастья и восторга озаряли все вокруг, рассыпались на миллиарды огоньков и проникали в сердца зрителей. Последний аккорд и Деми с Тамилем замерли в объятиях друг друга - глаза в глаза, одно дыхание, один ритм сердца, одна жизнь на двоих - и сияние окутало их фигуры, поднялось вверх, закрутилось и разошлось по всему залу. Люди ахнули:

- Благословление! Это благословление Всесветлой! Бал открыла настоящая Искрящая и все получили благословление!!!

- Устала? - шепнул Тамиль, не выпуская жену из кольца своих рук. - Если хочешь, можем уйти.

- Нет, что ты! Я еще ничего и не видела!

- Тогда пойдем, сейчас все кинуться представляться тебе. Выдержишь?

- Выдержу. А если почувствую, что невмоготу - подсуну вместо себя матушку, - хихикнула Деми.

- И кто не спрятался - мы не виноваты, - поддержал Тамиль. - Ну, вот, уже окружают.

- Доченька моя! - локтями и тычками прорвалась к чете баронесса.- Это было божественно, клянусь Всесветлой! - И шепотом, наклоняясь поближе, - почему я узнаю, что моя дочь - Искрящая не от вас? Как это вообще произошло? Я явственно помню, что твоя прабабка Леонсия определила, что я ношу девочку и что она не унаследовала даже искры, а об Искрящей и речи не было! Единственно сказала, что волосы виться будут, но искры нет, вот такой парадокс и велела всегда причесываться гладко, чтобы никого в заблуждение не водить, да надеть тебе колечко - пока маленькая - на шнурке на шею, а подрастешь - на пальчик. Баронесса в растерянности теребила веер.

Демиана вспомнила, что и вправду у нее всегда было простенькое колечко с зеленоватым камушком, которое не снималось, хотя сидел плотно. А теперь его нет и Деми не помнит, когда и куда оно делось. Еще одна загадка в ее жизни!

- Ваша милость, - обратился к ней герцог. - Поговорим дома, а сейчас бал, будем радоваться и развлекаться. - И отвел жену в сторону от обескураженной маменьки.

Косяком поли желающие засвидетельствовать почтение, поздравить, представиться, попросить благословления и почти час Демиана мужественно терпела вопросы, льстивые улыбки, заискивающие взгляды и липкие поцелуи руки.

На помощь пришел Тамиль и увел Деми танцевать. В очередной раз проходя в танце мимо императорской четы, герцогиня задержала взгляд на императрице и снова зацепилась взглядом за что-то непонятное. Нет, это надо рассмотреть, а то она не успокоится, пока не поймет, что видит.

- Тамиль, а мы можем подойти ближе к императрице? - спросила она мужа.

- Можем, но зачем?

- Я и сама толком не знаю, что меня настораживает, но мне очень надо рассмотреть что-то странное на ауре Ее Императорского Величества, - ответила Демиана.

- Ты видишь ауры? Ах, да, Анри же говорил мне об этом! Сейчас что-нибудь придумаем. Я оставлю тебя на минутку - найду Анри? Отведу тебя к баронессе.

- Ой, только не к ней! - испугалась Деми. - Давай я просто постою возле столика с напитками?

- Хорошо, но никуда не уходи и ничего не пей!

- Да, конечно, я помню, - ласково улыбнулась мужу герцогиня.

И Тамиль бросился искать Анри, поминутно оглядываясь жену. Деми стояла, как и договорились, возле напитков и весело беседовала с какой-то дамой. Дама выглядела смутно знакомой, но стояла спиной, а времени разглядывать ее не было - Тамиль искал Анри. Что может случиться на глазах у всех в середине тщательно охраняемого зала? И герцог отогнал идею схватить Деми в охапку и бежать отсюда и углубился в поиски.

- Ах, милая Демиана, я так рада Вас видеть! - заливалась соловьем графиня. - Как Вы танцевали! Какой свет шел от Вас! Я думала, что у меня сердце разорвется от восторга!

- Да, это было необыкновенно, я и сама не ожидала. И как хорошо видеть среди всей этой толпы знакомое лицо! - обрадовалась графине Деми.

- А почему Вы одна? Где баронесса и герцог?

- Матушка где-то в той стороне зала. По крайней мере, именно оттуда недавно доносился ее голос. А Его Светлость отошел к другу. А, вон они уже идут сюда! Графиня? - удивленно посмотрела Деми. Графиня резво развернулась и, бросив на ходу: «Я вижу, меня зовет Летиция! Как и договаривались, встретимся в дамской комнате" - скрылась за танцующими парами.

- Демиана, Вы можете объяснить, что видели или хотите рассмотреть на императрице? - сходу взял быка за рога Анрион.

- Даже не знаю, как объяснить - какое-то пятно на ауре. Знаю точно, что его там не должно быть, но надо рассмотреть, что это за пятно. А Вы его видите?

- Нет, я ничего не вижу. Тебе не могло показаться?

- Не думаю. Пятно отчетливо выделяется и как будто даже шевелится. Но нельзя же пялиться на императрицу, поэтому я не могу ничего разобрать точнее.