- Не знаю. Сейчас сложно сказать, как бы я отреагировал, если бы был прямой приказ жениться именно на ней. Вполне возможно, что и взбрыкнул, мое мнение о женитьбе всем известно. Конечно, если бы я  дочитал приписку дядюшки, многого удалось избежать бы и в первую очередь - герцогине. Но я сглупил, поступил как вчерашний юнец.

- Ладно, что было - то прошло. Жена же простила тебя? Простила. Вот и цени и береги. И да - насчет беречь - надеюсь, ты понимаешь, что как только станет известно, что герцогиня Искрящая - на нее сразу объявят охоту? На тебя, кстати, тоже - вдовой она некоторым понравится больше, чем замужней. А если узнают о ее беременности, то даже думать не хочу, что поднимется. Если тебя еще есть вероятность подвинуть, то такой ребенок безоговорочный наследник и будущий император.

- Ваше Императорское Величество, не люблю такие разговоры - Вы еще в силах и императрица в детородном возрасте - у вас еще обязательно будут свои дети! Ни к чему заранее приговаривать себя. А наш малыш - главное, чтобы здоровым родился и с матерью все благополучно прошло - вырастим его в любви хорошим человеком. Никому не дам навредить моей семье! Мы уйдем порталом через несколько дней после Бала, позже может быть уже опасно для ребенка.

- Тамиль, не надо церемоний, когда мы одни! - ответил Арион. - Я знаю, что вы уезжаете и говорю сейчас о самом Бале. Там будет достаточно кошечек. которые наточили коготки на герцогиню, а ты не везде сможешь быть с ней рядом.

- С нами будет мать Демианы, она присмотрит, чтобы никто не обидел дочь, если я отойду.

- Ну, если так, то хорошо. Давай-ка по домам. Завтра у твоей жены сложный день, ей очень нужна поддержка, а с бумагами закончим после Бала.

***

- Ты сегодня рано, - обрадовалась Деми. - Или еще поедешь? Чем вы там занимаетесь столько времени?

- Нет, на сегодня и на завтра я весь твой, - сгреб жену в охапку Тамиль. - Работаем мы с Его Величеством. Накопилось много дел, пока я разъезжал и женился. Если бы не эти дела, мы бы ушли порталом сразу после представления императору и первого танца. Да, все забываю сказать -  мы с тобой открываем Бал.

- Как открываем бал?? - опешила Демиана. - А император??

- Ты Искрящая. Весенний Бал всегда открывала Искрящая со своим супругом - это давняя традиция.  Слава Всесветлой, теперь она опять возродится.

- Да, точно, я же читала об этом, - вспомнила Демиана. - а уйти сразу после представления было бы обидно - это мой первый бал! - и она жалобно посмотрела на герцога.

Тот вздохнул и обнял ее покрепче, поцеловал и ответил:

- Я все понимаю, мое солнце, но пока для тебя находиться в столице опасно. Слишком многие могут   захотеть прибрать к рукам Искрящую, а ты пока не родишь будешь уязвима.

- Тамиль.. мне страшно...  Теперь мне уже не так и хочется на этот бал.

- Не бойся, я или Анри все время будем рядом с тобой, а когда ты уйдешь в дамскую комнату, то рядом будет баронесса. Император усилил охрану, маги проверят всех на запрещенную магию, амулеты и снадобья, так что можешь не переживать.

- А куда ты можешь отойти? В мужскую комнату? - спросила Деми.

- Не только - может позвать император или еще что-нибудь такое. Но это в исключительном случае - я от тебя добровольно не отойду и танцевать ты будешь только со мной!

С утра в особняка поднялся переполох. Вернее -  сначала поднялась баронесса, а уж потом она подняла переполох.

Служанки сбились с ног, пытаясь угодить привередливой даме. Ей все было не то и не так: вода недостаточно горячая. Нет, теперь слишком горячая. Мыло не с ее любимым ароматом. Ну и что, что в прошлые разы она требовала персиковое, а теперь вот разлюбила и душа требует лаванду! Полотенце слишком толстое, его не развернуть.  Разве можно хорошо вытереться этой прозрачной тряпкой? Что это за обед - салат и  крылышко цыпленка? Подумаешь,  вечером Бал и нельзя наедаться, иначе бальное платье может не налезть! Ей теперь что - умирать с голоду? Несите жаркое, пирог, взвар и десерт не забудьте!  Что - платье?  Есть корсет и значит, платье налезет. Кто в обморок? Я?? От какого-то корсета? Если я не поем - вот тогда возможен обморок, а если мне немедленно не подадут нормальный обед - я гарантирую обмороки всем вам!

Демиана, слыша отголоски бури, которую подняла матушка, предпочла отсиживаться в своих покоях, а когда судя по звукам буря принялась подниматься на хозяйский этаж, сбежала в покои мужа.

Где-то в середине дня. Тамиль не выдержал и спустился

- Миледи, Вы чем-то недовольны? От Вашего голоса звенят люстры и слуги попрятались по углам. В чем дело?

- Ах, Ваша Светлость, эти несносные слуги все путают, ленятся и ни во что меня не ставят! - громко пожаловалась баронесса. - Я не могу ничего получить из того, что мне необходимо!

- Вот как? И в чем же именно Вы обделены?

- Слуги нерасторопны и мне приходится по три раза звонить, что бы кто-нибудь соизволил появиться.