- Мать переживала, я это еще могу понять, - ответила Ее Величество. - Но что здесь делаете вы, графиня?

- Меня пригласила баронесса де Плиер.

- Это я пригласила графиню, она моя близкая подруга, - отмерла баронесса. – Мы и вчера гуляли здесь, Его Светлость сказал, что нам позволено.

«Странная дружба» - подумала императрица и произнесла вслух:

- Дамы, думаю, вы уже достаточно нагулялись и вам давно пора по домам. С Демианой, если она пожелает, сможете увидеться завтра. Бостон, сверни на Дубовую аллею.

Коляска с ошарашенными баронессой и графиней остановилась и развернулась к выходу.

Графиня и баронесса молчали до самого выезда из парка, а потом баронессу прорвало:

-Это как вообще? Меня - мать! – выставили вон! Даже поговорить с дочерью не дали! И Демиана молчала, как воды в рот набрала, ее там опоили чем-то? Позволила унижать родную мать, которая ночей не досыпала, куска не доедала ради своей кровиночки!

-Ш-ш-ш… Милая баронесса, не надо так громко, здесь уши есть не только у людей и деревьев. Подозреваю, что даже вон та прелестная птичка, что прыгает по веткам падуба, может быть шпионом императорских сыскарей. С магией никогда не угадаешь, поэтому лучше вести себя осторожнее.

Баронесса осеклась и жалобно посмотрела на графиню:

- Но что же делать? Они совсем окрутили мою девочку. Теперь меня  сошлют назад, и я больше не увижу ни столицу. Ни ту славную кофейню. Не смогу заказать себе еще платьев и так и буду прозябать в старом поместье де Плиер. А моя дочь будет здесь развлекаться? Где справедливость? Ведь это я ее рожала и вскармливала, ночей недосыпала, куска недоедала, - завела  она прежнюю песню.

- Все еще можно устроить, – ответила графиня, понижая голос. – Сегодня Вы отправьте Демиане вестника и пригласите ее завтра на прогулку по городу, не думаю, что ее запрут во дворце. Просто выделят больше воинов, а они нам не помеха. Поедем в ту кофейню, велим накрыть нам в отдельном кабинете, и вы всласть наговоритесь с дочерью. Уверена, что Демиана не откажет замолвить за вас словечко перед герцогом!

- Это хорошая идея! Спасибо, моя дорогая Полетт, что бы я без Вас делала! – воодушевилась баронесса. – Я так и поступлю.

- Отлично! Тогда до завтра? Пришлите ко мне слугу, когда Демиана ответит и вот Вам вестник для дочери. Вы же помните, как его отправлять?

- Помню. Хорошо помню! Спасибо еще раз, бесценная графиня! А Вы не хотите  прямо сейчас проехать в кофейню? Те пирожные, с глазурью – я бы не отказалась от парочки под чашечку кофе!

- Увы, милая Аниколь, я вынуждена Вас покинуть – у меня на это время назначена встреча с моим управляющим. К сожалению, если не следить самой, то того и гляди, обворуют, хороших слуг сейчас не найти.

- Понимаю. Женщине без  крепкого мужского плеча тяжело, но скоро у вас все изменится, и муж взвалит на себя все заботы. Тогда, я вечером пришлю слугу с ответом Демианы. До завтра, дорогая Полетт!

 Графиня перевела дух, едва коляска баронессы отъехала и свернула на дорогу к кофейне.

«Надеюсь, то удовольствие, которое я получу, когда вероломный герцог поймет, что его семейная идиллия разрушена, стоит мучений с этой беспросветной дурочкой.  Я уж постараюсь, что бы ему было так же больно, как было мне, когда он выкинул меня из своей жизни…»

Продолжение

Вестник от матушки прилетел, когда Демиана  с Тамилем ужинали в своих покоях.

- От кого бы это? – удивилась девушка, поймав птичку. – А, это мама. Она хочет завтра  покататься со мной по столице. Я поеду? -  передала послание мужу Деми.

Тамиль прочитал и пожал плечами:

- Если ты хочешь, то конечно. Но будь внимательна и ни у кого из незнакомых людей ничего не бери, хорошо? Конечно, с тобой будет охрана, но ты и сама поглядывай по сторонам.

- Да, я буду осторожна, хотя не представляю, что со мной может произойти?  Во-первых, рядом будет мама, а с ней никто в здравом уме связываться не захочет. Во-вторых, мы просто покатаемся по городу, может быть, заглянем к портнихе или модистке и выпьем чашечку кофе или отвара в каком-нибудь приличном месте.  Мне и вправду хочется развеяться, я уже устала от стен. Ты мне не составишь компанию?

- Нет,  я опять занят и, честно говоря,  твоя-то компания меня очень даже привлекает, в отличие от компании баронессы и, если она тоже будет – графини. Так что ты поезжай и хорошенько развлекись, а я здесь поработаю. Только не пересаживайся в коляску матери, пусть лучше она перейдет в твою - все-таки, императорский экипаж сам по себе охрана.