– Если возьмёшь, придётся съесть хотя бы половину, – многозначительно предупредил Костерок.

Айрин мысленно помолилась и не взяла миску с зелёной кашицей, только с серой, булку и, наверное, кисель. Судя по лицу поварихи, она запомнила ту, что отказалась от капусты…

Костерок хотел её взять под локоток и, видимо, посадить за их столик, но Айрин мотнула головой.

– Я лучше отдельно, – виновато потупилась она. – Если сяду с вами, на меня вообще все ополчатся, решат, что я подмазываюсь.

Огненные глаза Костерка сверкнули, но руку он отпустил.

– Хорошо. Наверное, ты права, – пожелал удачного дня и сел с приятелями под широким окном. Айрин прошла в конец столовой и устроилась у бака с отходами. Подходящее для ведьмы место…

Ей почти полюбилась каша, которая на удивление была съедобна, а с булкой – вообще великолепная, как внезапно в голове снова зашуршало, словно кто-то пытался почесать ей мозжечок. Непроизвольно Айрин подняла взгляд и наткнулась на жемчужные глаза дракона. Даже несмотря на такое большое, по меркам столовой просто гигантское расстояние между ними, всё равно ощущался исходящий от него холод. Лёд. Но последней каплей стало то, что сидящая рядом с ним Золотая тоже смотрела на Айрин, прожигая насквозь.

«Ну всё! Надоели!» – мысленно фыркнула Айрин и решительно поднялась. Выбросила отходы и гордо прошествовала к раздаче, чтобы сдать поднос. Выставленную в проход ногу Айрин заметила, когда споткнулась об неё и полетела на идущего ей навстречу адепта. В руках темноволосого парня тоже был поднос, к несчастью, полный. Недоеденная каша, недопитый кисель… Наверное, шёл к баку.

Время для Айрин будто остановилось. Она успела представить все последствия этой маленькой катастрофы во всех красках и деталях. Заляпанный адепт, рядом сидящие и стоящие адепты, их форма приобрела новый дизайн «в серую крапинку», а лица превратились в брезгливые и возмущённые маски. У кого-то на голове остался кисель… Все кричат на Айрин, проклинают, а потом прибегает ректор и отчисляет за кривоногость, и никого не волнует, что её нога споткнулась не по своей воле…

Повинуясь сиюмитному страху, Айрин вскидывает руку и останавливает летящие предметы в воздухе, совершенно позабыв о другом правиле: колдовать вне класса – запрещено!

На глазах у ошарашенных и изумлённых адептов, быстро составляет тарелки и чашку на поднос, подхватывает висящую в воздухе ложку, сгребает ею остатки каши, ловит кисель и пытается быстро уйти, но врезается в мисс Хильду-Апельсин.

– Был незаконный выброс магии, – с фальшивой улыбкой на оранжевых рубах протянула магистр. – Кто?

Все взгляды устремились на Айрин. Она моментально съёжилась, ощущая, как пылают щёки и горят кончики ушей.

– Это не я, – выдавила сипло и прочистила горло, чтобы не звучать так жалко. – Это дракон, – по залу прокатился испуганный вздох, похожий на «ах».

– Который? – невозмутимо поинтересовалась госпожа Хильда, качнувшись на пятках.

– Любой, – буркнула Айрин. – Мне поставили подножку. Кто-то из них, – она обвела взглядом драконью «делегацию», не собираясь умалчивать. – Выброс магии произошёл случайно…

– Случайно? – госпожа Хильда удивлённо вскинула бровь. – Хочешь сказать, без использования заклинания?

Теперь удивлялась Айрин.

– Я ничего не слышала о заклинаниях, – призналась она. Словно серые мыши, по залу поползли шепотки.

– Что ж… – задумчиво протянула магистр. – Мне всё равно придётся вас наказать, а потом уже выяснять, как используете магию без заклинания.

– Госпожа Хильда, – колючий голос кристального дракона прозвучал неожиданно. – Это я.

– Что вы? – удивлённо захлопала глазами Хильда. Не только она. Айрин тоже.

– Я послужил причиной выброса магии, ведьма не виновата.

Айрин показалось, что от гнетущей тишины вот-вот лопнут перепонки.

– Что ж… – снова протянула Хильда. – Тогда вы наказаны оба. После ужина явитесь ко мне в кабинет и получите своё… наказание, – стук каблуков эхом звучал в голове Айрин. Зачем он так сказал? Зачем вообще влез? Это ведь не его нога была, слишком далеко ледяной сидел.

– Не стоило, – тихо вымолвила она и быстро добавила: – Спасибо, – после чего стремительно покинула столовую, боясь ещё во что-нибудь вляпаться.

А вляпаться пришлось. На протяжении следующих нескольких недель, а может, и всего учебного года, Айрин с завидной регулярностью находила неприятности на свою голову. Точнее, это они её находили. В самых неожиданных местах…

Не успела Айрин отойти от рокового завтрака, как новая череда событий закружила стремительным вихрем, лишая возможности нормально дышать.

Сначала торжественная речь Даниэля Мора. Нет, здесь как раз-таки всё прошло хорошо. Сложно во что-то «вляпаться», когда от тебя только и требуется, что тихо затеряться в толпе. С этим заданием Айрин справилась на «отлично».