– Напишу, – она потянулась и забрала чашку. – Давайте я вам нормальный чай приготовлю? У меня и травы кое-какие из дома прихвачены, нужен только кипяток и чайник.

Ректор обескураженно моргнул, но разве можно отказаться от такого предложения, пусть даже оно исходит от юной ведьмы.

– Я тебя, вообще-то, наказать хотел… – задумчиво протянул он, потирая подбородок. М-да… дилемма получается.

– Так наказывайте, – весело отмахнулась Айрин. – Разве это помешает чай хороший заварить? Только чайник и кипяток, – с улыбкой напомнила она.

Даниэль улыбнулся в ответ, как и парень у окна, которого никто не замечал.

– Ты пока помоги Эрилу с документами, а я раздобуду всё необходимое. А травы твои где? В комнате? – поднимаясь, спросил ректор. Чай – это хорошо. Это просто прекрасно! Если у ведьмы получится… Цены ей не будет!

– В чемодане под кроватью. Пакет чёрный, непрозрачный.

Даниэль остановился, подозрительно нахмурившись, но взгляд ведьмы по-прежнему выражал беспечное спокойствие и никаких следов страха или паники.

– Я скоро, – махнул он и скрылся за дверью.

Айрин поднялась и наткнулась на изучающий каре-огненный взгляд Эрила.

– Принесла мяч? – прекрасно очерчённые губы исказила усмешка. Холодная.

– А у тебя татуировка, – заметила Айрин, продолжая разглядывать сидящего перед ней парня. – На шее. Как у ледяного. У дракона…

Эрил автоматически потрогал шею и хмыкнул.

– Ледяного?

Айрин шагнула ближе и снова окунулась в мягкий запах луговых трав и костра. Даже носом повела от удовольствия, прикрывая глаза.

– Ага, – мурлыкнула она и села напротив Костерка. – Такой светлый, на девочку похож, – улыбнулась Айрин, вспоминая дракона.

Костерок отрывисто хохотнул.

– Хорошо, он этого не слышал, – заметил, покачав головой, и положил перед Айрин стопку документов.

– Вообще-то слышал, – призналась Айрин, поглаживая пальцем стопку. – А как раскладывать?

– По годам, – машинально ответил Эрил, не сводя с ведьмы пристально взгляда. «Чудная…», – подумалось ему. – И по семестрам. Ты бы держалась от Шэна подальше, если жизнь дорога, – вот так, без перехода. Айрин даже взгляд подняла.

– Так опасен? – даже не верилось. – По нему не скажешь, – пожала плечами и принялась сортировать «очень важную» макулатуру. – Чем же?

– Тем, – поморщившись, отрубил Эрил.

«Наверное, он тоже дракон», – запоздало подумала Айрин, украдкой разглядывая рунный узор, выглядывающий из-под распахнутой рубашки.

– Тем, что Шэно Мойер – последний выживший кристальный дракон. Не только на материке, а во всём Сэнтории. Ванесса Хилл – верховная жрица драконов, временно занимающая пост кесаря, – бдительно следит за Шэно, грезя возвести его на престол.

Айрин недоумённо поморщилась.

– Всё равно не понимаю, – растерянно призналась она.

Эрил усмехнулся, а его глаза – такие неправдоподобно живые, слишком насыщенного карего оттенка – загадочно сверкали.

– Для того чтобы взойти на престол, Шэно предстоит связать себя священными узами рамадари по древним обычаям.

– И что?

– И то! Дай договорить, – Костерок забавлялся. – Он не может связать себя узами с первой встречной. И Ванесса… подсовывает ему привлекательные, на её взгляд, кандидатуры. Только Шэно вообще от престола отказался.

– Как? – опешила Айрин, даже бумаги перекладывать перестала. – Разве так можно?

Костерок причесал пятернёй косую тёмную чёлку и ухмыльнулся.

– Для ведьмы ты очень наивная, – заметил он, не обращая внимания на скептическую вздёрнутую бровь Айрин. – Не так просто заставить дракона. Они существа гордые, с чувством собственного достоинства. Шэно Мойер выдвинул условия – он свяжет себя узами рамадари, если ему дадут окончить академию. Любую.

Айрин тряхнула головой и заправила прядь непослушных волос за ухо.

– Всё равно не понимаю, причём здесь опасность?

Эрил снисходительно улыбнулся. Одним уголком.

– Ванесса Хилл перегрызёт горло любому… любой, кто посягнёт на её драгоценного кристального дракона.

– Бывали прецеденты? – поинтересовалась Айрин, не сильно-то веря Костерку. Весь рассказ больше напоминал байку, которые так часто рассказывала их полоумная соседка Сухая Марта, тоже ведьма.

Костерок лишь загадочно ухмыльнулся.

– А ты? – зачем-то спросила Айрин.

– А я – что?

– Ну, ты ведь тоже дракон. Почему ты или кто другой не может взойти на этот ваш престол? – искренне не понимала Айрин. Создали проблемы на пустом месте, и не проблемы вовсе, так, тьфу... Вот бы их в Пустоши, когда нашествие кротов случилось!.. Вот это были не просто проблемы, а стихийное бедствие. Зато как резко ведьмы востребованными стали.

Эрил ухмылялся, разглядывая ведьму.

– Кесаря выбирает жрица. Вот и всё. А я полукровка… – добавил зачем-то и поджал губы, видимо, пожалев. Лишнее сболтнул.