— Но больше силы получит не она! — возразила Леди Фалейны. — Ее получите вы.

— Чтобы стать ее балансом, — сказал Теон. — Судьбы ищут ее, потому что она — дисбаланс. Начало и Конец. Как все мы знаем, ее сила огромна. Нужно что-то, что сможет ее уравновесить.

— И этим «чем-то » будете вы?

Теон приподнял бровь.

— Можете попробовать сами.

Сила Тессы уже нарастала: хаотичные искры и тлеющие угольки света кружились вокруг нее. Теон чувствовал, как она старается держать ее под контролем. В этой комнате было слишком много силы. Именно поэтому здесь не было Ксана и Акиры. Теон и представить не мог, чтобы Акира находилась здесь, пока сила Тессы так ищет отклика.

Но после его слов драконий огонь Луки обвился вокруг одной из ее рук, а тьма Теона скользнула вдоль ее челюсти. Тесса заметно расслабилась, но огонь в ее глазах не угас.

— Мы вдвоем помогаем ей контролировать это, — сказал Теон, — Но для противостояния Судьбам потребуется больше. Рордан десятилетиями крал силу. Даже с учетом даров Дагиана, вероятно, этого будет недостаточно, чтобы компенсировать его мощь, но это даст Тессе больший источник, из которого она сможет черпать.

— Как ее Источник? — уточнила Кира, склонив голову с интересом.

— Как ее Источник. Как ее муж. Как ее равный. Как ее баланс, — ответил он. — Я буду тем, кем ей нужно, чтобы я был.

— И ты не думаешь, что этого будет достаточно, чтобы спасти Деврам от гибели? — Теон взглянул на Тессу, и она поджала губы, услышав этот вопрос.

— Цель Рордана — привести сюда Ахаза, — сказала Тесса. — Он верит, что, если у него получится, Ахаз отдаст ему этот мир в награду за верность. Я никогда не видела истинную глубину его силы, но я ее чувствовала. Мой Хаос тянется к большему. Он знает, кто самый могущественный в комнате: и, когда Рордан в ней, это всегда он. Что касается Судеб, полагаю, им потребуется сила, равная его. Я — внучка трех Первородных богов. Нет, передачи силы одного правителя Теону будет недостаточно.

Кира кивнула, перекатывая язычки пламени на ладони.

— Но сила еще одного правителя помогла бы.

— Что? — переспросила Тесса, и в ее голосе звучал не вопрос, а шок.

Тот же шок, который испытывал Теон. То же потрясение, которое осознавал Лука: ведь Кира не могла иметь в виду то, что прозвучало.

— Вы видели, что мы здесь построили, — сказала Кира, и Теон уловил легкую дрожь в ее голосе. — Я занимаю этот пост больше века, и Дагиан прав: я многое сделала, но могла сделать больше. Я могу сделать больше, чтобы обеспечить безопасность тех, кто находится под моей опекой. Чтобы обезопасить этот мир. — она глубоко вздохнула, и в ее глазах блеснули слезы. — Потому что перемены требуют жертв. Перемены требуют большего, чем красивые слова. — она слабо улыбнулась Тессе. — Поэтому я тоже предлагаю свою силу. Ради блага Деврама и всех тех, кто заслуживает большего в мире, давно забытом богами. Если я не готова пожертвовать чем-то ради их спасения, я не заслуживаю того, чтобы называть себя их Леди.

В комнате повисла тишина после этих слов. Теон не знал, что сказать или сделать. Он ожидал споров и дебатов — да, но такого исхода он никак не предвидел.

— Я тоже предлагаю свою силу.

Теон резко повернул голову вправо: Леди Серафины смотрела ему прямо в глаза.

— Ты? — только и смог вымолвить Теон.

— У тебя давний союз с королевством Ахаз, — произнес Лука, озвучивая мысли Теона.

— И он раз за разом предавал этот союз. Я была слишком глупа, чтобы видеть, насколько глубоко это зашло, — ответила она. — А теперь я потеряла… слишком многое. Я слишком многое увидела, и в конце концов… — она прокашлялась, беря себя в руки. — Возможно, сейчас нужно не новое начало, а конец, который освободит место для чего-то большего.

Теон услышал, как Тесса тихо втянула воздух. Он чувствовал, как ее эмоции бурлят, когда следом за Кирой свою силу предложила Леди Фалейны, а затем и Леди Селесты.

Одна за другой Леди этого мира предлагали свою силу вместе с Дагианом, чтобы Деврам смог выжить. Чтобы у них появился шанс. Чтобы Рордан не одержал победу.

Чтобы в мире наконец вновь установился баланс.

В тот день все собрались на берегу моря к югу от Идалии. Это было место, где Теневые равнины сливались с королевством Эйнала у подножия гор Озул. Проводить ритуал в королевстве Ариуса не решились. После недавнего нападения Рордана это было слишком опасно. Им сказали, что для проявления силы нужно особое место: магия будет сопротивляться, покидая одного носителя, чтобы перейти к другому, и по мере того, как Теон будет принимать все больше силы, ему будет непросто сразу ее сдерживать.

Все друг с другом познакомились, но к Акире относились настороженно. Теон их не винил. Он привык к тому, как Тесса проваливается в свои хаотические состояния, а Акира, казалось, жила в этом состоянии постоянно.