— Простите, что мне не особо важно, «как принято »! Когда большую часть жизни заставляли кланяться, а последний год все пытаются использовать меня и решать за меня мою судьбу.

— Я все еще не понимаю, зачем здесь все остальные, — вставила Леди Серафины, хотя ее голос звучал монотонно, будто ей и самой не хотелось здесь находиться.

— Они мои… советники, — сказала Тесса, подбирая слово.

— Никому не нужно столько советников, — возразила Леди Селесты. — Фейри? Наследие Саргона? Вампир? Мы даже не знаем их всех.

— Возможно, если бы у вас их было больше, и они были бы разнообразнее, мы бы не оказались в нынешней ситуации, — ответила Тесса, убирая руку со стола и потянувшись к волосам.

Но Лука поймал ее руку и мягко опустил, направляя пальцы Тессы себе на бедро.

— Нам нужно сосредоточиться на теме встречи, — вмешался Теон.

— Ответ: «нет », — заявила Леди Селесты и повернулась к Леди Эйналы. — Не могу поверить, что ты созвала нас ради этого.

— Я подумала, что стоит их выслушать, — задумчиво произнесла Кира, откидываясь на спинку кресла и спокойно наблюдая за происходящим.

— Это полнейший абсурд. Это все изменит.

— В том-то и весь смысл, — протянула Тесса, и Теону пришлось приложить усилия, чтобы сдержать усмешку.

Исчезли ее неуверенность и нервозность прошлой ночи. Он бы с радостью сказал, что они «вытрахали » это из нее, но тревога все еще таилась под остальными эмоциями. И все же он был чертовски горд ею в этот момент.

— Теон прав, — продолжила Тесса. — Мы оказываем вам любезность, давая знать об этом. Мы не просим разрешения. Все договоренности уже достигнуты, и это — просьба Дагиана.

Леди Серафины повернулась к Наследнику Ахаза. Дагиан сидел дальше по столу — тихий, с отрешенным взглядом.

— Это правда, Дагиан?

Он кивнул, глядя каждому из них прямо в глаза.

— Несколько недель назад я пришел к Теону и попросил об этом.

— Несколько недель назад? — переспросила Леди Фалейны. — Почему не пришли к нам?

— Почему не к вам? — с насмешливой интонацией повторил он. — К вам, кто десятилетиями служил вместе с моим отцом? К вам, кто поддерживает нелепые традиции этого мира? К вам, кто плетет интриги и строит заговоры вместе с остальными? Нет, Леди Фархан, я не стал бы делиться своими опасениями ни с кем из вас, зная, что кто-нибудь из вас тут же передаст все моему отцу. Ваши собственные Наследники даже не присутствуют в этой комнате, чтобы обсуждать вопросы, которые затронут их, когда они займут свои места. Я пошел к королевству, которое его ненавидит. К тем, у кого есть средства покончить с ним. К тем, кто способен что-то изменить, а не к тем, кто готов смотреть, как мир рушится, лишь бы их троны оставались нетронутыми.

— Ты понимаешь, что больше не сможешь занимать свое место? — спросила Леди Серафины. — Как только с твоим отцом будет покончено, ты уже не сможешь стать Лордом Ахаза?

Губы Дагиана изогнулись в саркастической улыбке.

— За этом столом я не самый могущественный по родословной Ахаза, Леди Айлин.

Все взгляды снова обратились к Тессе.

После нескольких секунд напряженной тишины леди Селеста сказала:

— Хорошо. Мы проведем передачу силы, но решать, кому она достанется, должны мы все вместе.

— Нет, — твердо произнес Дагиан. — Это моя сила. Я передам ее только Теону. Если кто-то другой попытается это сделать, я отзываю предложение, и вы будете разбираться с моим отцом своими силами.

— Он не может стать сильнее всех нас, вместе взятых. Не если Тесса будет сражаться на нашей стороне, — возразила леди Фархан.

— Чтобы одолеть Рордана, потребуется вся сила Тессы, и даже тогда она может ослабнуть настолько, что ее смогут одолеть серафимы, служащие Ахазу, — сказал Лука. — Такой вариант даже не рассматривается.

— Речь не только о Рордане, — добавил Теон. — Тесса… не Наследница. Она не богиня. Она… нечто большее. И пока мы пытаемся это осмыслить, другие уже ищут ее. Те, кто придет за ней.

— Кто, например? — потребовала ответа леди Фархан.

— Ахаз, — просто сказала Тесса.

— Боги не могут прийти сюда.

— Не прямо сейчас, — согласилась Тесса. — Но если они смогли создать целый мир, а потом бросить его, уверяю вас, найдется способ нарушить древние Соглашения.

— Ахаз — одна угроза, — подтвердил Теон. — Судьбы — другая. Нет никакого соглашения, которое удерживало бы их от прихода сюда.

— Судьбы? — переспросила Кира, приподняв бровь. — Это новая информация, Теон.

— Раз уж мы все здесь, ради прозрачности мы хотим поделиться всем, что знаем. Это не какая-то грандиозная попытка захватить королевства, а отчаянная попытка спасти этот мир и всех, кто в нем живет.

— Поставив ее у власти? — с насмешкой произнесла леди Селеста.

Уголки губ Теона приподнялись.

— Я предлагал ей бросить нас всех и позволить Судьбам уничтожить этот мир. Она выбрала остаться и сражаться за нас. Разве это не самое великодушное, на что можно рассчитывать?