— Давайте проясним, — сказала Леди Фалейны, — Теон же внезапно не обретет дары всех Первородных богов?

Тристин покачал головой. Тесса попросила его прийти после того, как утром на собрании ситуация резко обострилась.

— Так это не работает, — объяснил Тристин. — Он получит силу этой энергии, но проявляться она будет иначе. Она станет той тьмой, которой он уже владеет. Ваша сила просто усилит ее.

— А что станет с ними? — спросила Тесса. Лука успел взять ее за руку, прежде чем она начала мерить шагами берег.

Тристин бросил взгляд на правительниц, и Теон мог поклясться, что тот поморщился.

— Вы не станете смертными, но и силы у вас не останется. Только продленная жизнь с Переходом, который сохранится какое-то время. Как долго — никто не знает.

Теон посмотрел на каждую из Леди.

— Это ваш выбор, мои Леди, — произнес он. — Мы не требуем этого от вас и поймем, если вы отзовете свое предложение. Никто не станет вас винить. Лишиться дара, который всю жизнь был частью твоей души — трагедия. Даже если это сделано добровольно.

— Мое предложение остается в силе, — сказала леди Кира. — Единственное, о чем прошу: чтобы Тане все равно предоставили место в новом порядке, который установится для управления королевствами.

Он мягко улыбнулся.

— Это можно устроить.

— Мы учтем все ваши мнения, когда придет время, — добавила Тесса.

— Но если мы этого не сделаем, все это не будет иметь значения, — резко вставил Дагиан.

Он был на грани, и Теон был бы таким же, окажись он на его месте. Через считаные мгновения Дагиан лишится не только силы, которую тренировал почти всю жизнь, но и той судьбы, которую себе представлял.

— Давайте уже начнем.

— А что будет с их Источниками? — внезапно спросила Тесса.

Трое присутствующих Источников замерли, а Тристин потер затылок.

— Этого я не знаю, дикая Ярость. И даже если бы знал — из-за искажения меток Источника здесь все равно могло бы быть по-другому.

— Единственный способ разорвать связь с Источником — это смерть, — задумчиво произнесла Тесса и все-таки высвободила руку из ладони Луки, чтобы начать ходить.

— Но если силы не будет, к чему тогда будет цепляться метка? — спросил Аксель. — Если бы у меня был Источник, когда я обратился, какой в этом был бы смысл?

— Да, но ты потерял силу. Сама магия не умирает. Она просто переходит к другому, — возразила Тесса. Потом ее глаза широко раскрылись. — А эти связи перейдут вместе с магией?

— Опять же, из-за того, что метки Источника здесь не являются истинными метками, мы не можем этого знать, — сказал Тристин. — Из-за переплетенных с ними других меток предсказать исход невозможно.

— Баланса не будет, — тихо вставила Акира, подходя ближе.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Тесса, оборачиваясь к матери.

— Ксан рассказывал мне о метках Источника, — ответила Акира. — Одна соединяет душу. Другая сплетает силу, жизненную энергию, сердце. Это баланс. Если оно нарушится, вся конструкция рассыплется.

— Откуда ты можешь быть уверена?

— В звездах нет ничего определенного, Тесса, — пропела Акира, приседая и начиная чертить метку на песке. — Но магия и так будет под огромным напряжением. Она не сможет поддерживать несбалансированную связь.

— А что с привязанными к ним фейри?

Акира встала, отошла на несколько шагов, снова присела и начертила еще один символ.

— Их жизни не привязаны к меткам, — нахмурилась Акира. — Хотя они, скорее всего, почувствуют ее угасание. Это будет так же мучительно, как потерять собственные дары, — просто сказала она, отходя еще на несколько шагов и рисуя новые знаки.

Тесса повернулась к фейри: все они заметно побледнели.

— Теперь это касается не только выбора Леди, — сказала она. — Если кто-то из вас не хочет участвовать, мы отклоним предложение Леди.

— Тесса… — начал Теон, но она подняла руку.

— Нет. Их уже принудили к этой связи. Никто не заставит их рисковать жизнью после того, как у них и так много отняли, — твердо произнесла Тесса. — Это их выбор. Ведь именно за это мы и сражаемся: чтобы у каждого был гребанный выбор.

Наступила тишина, тянувшаяся бесконечно, пока наконец не заговорил Источник Леди Эйналы.

— Моя жизнь в качестве Источника была лучше, чем у многих, — признался он. — Но если это значит, что больше никого не будут принуждать жертвовать собой ради этой роли, я готов рискнуть. Если ради этого мы и боремся, Леди Ариуса, я приму этот риск и останусь рядом с вами, если выживу.

Он прижал кулак к сердцу и склонил голову. Тесса невольно отшатнулась на шаг, но Теон уже встал перед ней. Когда она заняла место Леди Ариуса, он склонился перед ней, а затем встал рядом с фейри, чтобы показать свою солидарность и в этом. Он встал рядом с Источником Эйнала и повторил его жест.

Следом подошел Аксель.