Дагиан судорожно втянул воздух, земля под ними задрожала. Волны с грохотом обрушивались на берег, и теперь к Теону шли уже не капли силы — это были волны магии, врезавшиеся в его душу. Он застонал уже по другой причине, заставляя себя держаться прямо, пока новый поток силы вливался в него. Это не был свет. Не была энергия. Это была тьма и смерть, бурлящие в его душе, и он чувствовал, как они вырываются на свободу: его теневые крылья сформировались, пока он поглощал все больше и больше силы Дагиана.

Он был Наследником, которому предстояло стать самым могущественным мужчиной в королевстве Ахаз. Если такова была его сила, то какова же будет сила Леди? Это и так было ошеломляюще.

А если добавить еще? И при этом понимать, что он все равно не станет таким сильным, как Тесса?

Кто-то звал его по имени. Кто-то все еще нараспев произносил слова на древнем языке. Все, что он мог делать — принимать силу, которая накатывала на него, пытаясь одновременно найти путь и закрепиться в его душе. Его тьма поглощала ее, брала и брала.

Потому что жизнь должна отдавать, а смерть — забирать.

Наконец все закончилось, и Теон подхватил Дагиана за плечи, когда тот обмяк и подался вперед.

Должно быть, Акира дала знак, что опасность миновала, потому что Тесса бросилась к нему и крепко обняла. Теон в ответ притянул ее ближе, позволив своей тьме окутать ее. Лука настороженно наблюдал, одновременно обматывая чем-то ладони Дагиана. Откуда он взял ткань, Теон не знал, но Дагиан больше не сможет исцеляться.

Тесса прижалась губами к его губам, задержавшись на мгновение, а потом спросила:

— Как ты себя чувствуешь?

— Беспокойно, — пробормотал он, пытаясь обуздать новую магию в своей душе.

— Я помогу, — прошептала она, по-прежнему сидя у него на коленях.

Он чувствовал, как ее Хаос мягко обвивается вокруг его тьмы. Успокаивает ее. Призывает. Укрощает.

Его дыхание выровнялось, пока он пытался приспособиться, а она взяла его лицо в ладони.

— Мы можем провести остальные передачи позже. Не обязательно делать все сегодня.

Но он покачал головой.

— Нет. Сделаем все сейчас. Я не хочу привыкать постепенно. Лучше все сразу.

Она кивнула, прижавшись лбом к его лбу.

— Мы сделаем это вместе.

Он кивнул, посидев еще минуту, прежде чем Лука поднял его на ноги. Тристин стоял в стороне с Дагианом, тихо разговаривая с ним. Теон встряхнул руками, чувствуя себя взвинченным и дерганым из-за всей этой новой силы. Потом он посмотрел на Киру и сказал:

— Если ты по-прежнему готова, я готов.

Она выпрямилась, высоко держа голову, и шагнула вперед.

— Мы только что видели, как молодой мужчина пожертвовал всем ради королевства и мира, которые даже не были его обязанностью защищать. Он на десятки лет моложе меня, но за свою короткую жизнь успел сделать больше, чем я за десятилетия на троне. Я не безвинна в происходящем. Никто из нас не безвинен. Перемены требуют жертв — не чтобы загладить свои прегрешения, а в надежде, что те, кто придет после нас, научатся на наших ошибках.

И они начали ритуал снова.

ГЛАВА 53. ТЕССА

— Я правда хотел бы, чтобы ты надела хоть какие-нибудь экипировку или доспехи, — проворчал Лука. — Что мы будем делать, если твоя кровь прольется на землю?

Она ухмыльнулась, стоя у кухонного острова и прислонившись к нему бедром.

— Я не надену никакие доспехи, Лука. Если появятся Рыцари Света, я с ними разберусь. Мои стрелы их убивают, как и стрелы Аурион.

— Нам и так предстоит столкнуться с кучей врагов. Не нужно добавлять еще, — настаивал он.

Она усмехнулась, и светящиеся полосы на ее запястьях вспыхнули ярче, разворачиваясь и скручиваясь в спирали.

— Со мной все будет в порядке, — сказала она, отталкиваясь от столешницы, чтобы убрать сливки для кофе обратно в холодильник. — Может, я просто сотворю себе доспехи из света, как Теон делает из своей тьмы.

— Отлично. Тогда ты станешь маяком, который приманит к нам всех подряд, — невозмутимо парировал Лука.

— Чего ты такой хмурый сегодня утром? — спросила она, фыркнув от смеха. — Можно подумать, после такой ночи ты должен быть последним мужчиной в мирах, которого можно назвать угрюмым.

Да, ночь выдалась очень хорошей, и оставила ее не просто довольной, а по-настоящему умиротворенной. Она спала глубоко и без сновидений. Обычно это было нормально, но сейчас слегка тревожило: у нее не было видений уже несколько недель. Когда она упомянула об этом Тристину пару дней назад, он сказал, что, скорее всего, будущее меняется слишком быстро. Звучало разумно, но все равно не снимало напряжение.

Так что ее мужья взяли на себя задачу вытеснить из ее головы все остальные мысли.

— О чем спорите? — спросил Теон, входя в комнату и сразу направляясь к ней. Он коснулся поцелуем ее виска, а потом потянулся через ее голову за кружкой.

— Лука опять недоволен, что на мне нет доспехов, — вздохнула Тесса, бросив взгляд на Теона.

На нем не было костюма. Вместо этого: черные тактические брюки с карманами, облегающая черная рубашка с длинным рукавом, а на поясе уже висели кинжалы в ножнах. Лука был одет точно так же, и Тесса изо всех сил старалась не пялиться на них все утро.