— Муж мой, ну что же ты так с нашей гостьей, — пожурила она старосту. — Молодая леди устала с дороги, а ты её на ногах держишь. Раз положено, то заселять нужно. — Она повернулась ко мне. — Я Аглая, жена старосты. Пока повитухи не было, помогала женщинам, как умела. Роды принимала, сборы готовила, младенцев смотрела. Но, — она запнулась, — настоящей повитухой себя не назову. Академии я не заканчивала, дара светлого нет. Только опыт и то, чему старшие научили. Если вы правда надолго, леди, деревне это будет на пользу.

Улыбалась она почти приветливо.

Почти.

Слишком уж губы натянула, да и взгляд оставался холодным и колючим. Она просто сглаживала ситуацию, выручая слишком прямолинейного и грубого супруга.

— Думаю, мы найдём выход, графиня Орлау.

— Ищите. — Я закутала Марусю в плед, который мне подал Грамиль. — Только делайте это быстрее. Моему человеку ещё нужно вернуться в городское поместье. И меньше всего я желаю, чтобы он ехал в полной темноте. Так что найдите место, где мог бы переночевать и он. Естественно, за постой я оплачу.

И снова шушуканье. Грамиль склонился и шепнул:

— Дожимайте их, Вера, комнату пусть предоставляют и содержание. И магию показывайте, чтобы понимали: не пустышка приехала.

— Угу. — Я сверкнула глазами, и тело Маруси снова охватила яркая целительская магия.

Бабы зашушукались. Из домов вывалили и мужики. Нас буквально окружили неплотным кольцом. Похоже, всем было интересно, чем закончится наше противостояние.

— Ну и? — Я медленно теряла терпение.

Как назло, снова закапал мелкий дождик.

— Так и будем все здесь стоять и мокнуть? Мне-то, конечно, ничего не будет, исцелюсь, но вот остальные...

В этот момент за спиной раздались необычно громкие шаги. Не знаю, чем они меня привлекли, но я всё же обернулась и уставилась на уже виденного охотника. Сейчас он казался ещё выше и мускулистее. Широченные плечи обтягивала куртка, криво обрезанные волосы падали на лицо. Широкие брови и необычно яркие глаза. Да такие странные — жёлтые.

Моргнув, я продолжила на него глазеть. Грубое лицо, суровое. Аккуратная бородка. Он двигался спокойно, скользя по мокрой земле. Остановившись у кареты, повернул голову в мою сторону и скривился с таким презрением, что стало не по себе.

Люди у заборов тут же притихли, глядя на него, и это молчание мне не понравилось.

Испытывая странное волнение, я крепче прижала Марусю. Чего так зыркает на меня?

— Рагнар. — Казалось, в голосе Мирона прозвучало удивление. — Ты чего пришёл?

Мужчина ответил не сразу, он продолжал таращиться на меня. Жуть. По моей спине пробежал холодок.

— Мясо принёс на копчение прасолу. Это что, новую повитуху привезли? — спросил он глухо. — Аристократка? И сколько она продержится?

Вот же хамло желтоглазое — в душе мгновенно вспыхнула злость.

— Дом требует. — Взгляд Мирона снова стал недовольным.

Слушая их, Аглая мягко улыбнулась, и у меня на затылке приподнялись волоски. Что-то она задумала. Явно подлость какую-то.

То, что дом мне не дадут, я уже не сомневалась, но прогнать себя из деревни я им не позволю. Не на ту нарвались.

Словно слыша мои эмоции, Маруся громко замурчала и прищурила свои зелёные глазищи.

Глава 28

Что же, кажется, я оказалась права. Аглая что-то тихо шепнула мужу, и, не наблюдай я так пристально за ней, не заметила бы. Староста прищурился и бросил взгляд на здоровенного охотника, от которого медленно отодвигались местные. Его явно боялись и даже не пытались скрыть этого.

Любопытно, конечно. Донельзя странный тип.

— Раз уж вы, графиня Орлау, так намерены остаться, — наконец произнёс Мирон, — решение есть. Дом повитухи мы, конечно же, отстроим. Не завтра, естественно, и не за неделю. Осень на дворе, урожай собираем с полей, сено заготавливаем, в общем, наняты все. Людей свободных для строительства нет. Но раз документы имеются и обязательства в них чётко прописаны, значит, будем исполнять. А пока, — он хищно оскалился, — поживёте у Рагнара. Дом у него большой, комната пустая имеется, места много. Прямо простор для вас.

За моей спиной и вовсе стало тихо. Даже ветер будто на миг угомонился, оставляя в покое мокрую пожелтевшую листву высоких крон деревьев.

— Подстава, — промяукала Маруся, косясь на старосту.

— Угу, — промычала ей в ответ.

— Да чтобы графиня и... — возмутился Грамиль, но я быстро положила руку на его плечо, вынуждая замолчать.

Я быстро поняла суть их игры. Аристократка, приехавшая в такую даль, точно была нацелена на свой дом и не абы какой. Но правда в том, что в документе есть ещё одна фраза — допустимо пригодное жильё. А комната в хорошей избе охотника чем плоха? А раз не нравится, так староста условия выполнил, а повитуха носом покрутила. Выходит, и вина на ней.

Я перевела взгляд на Рагнара. Вот если сейчас встанет в позу он и начнёт от меня отнекиваться, тогда победа за мной. Но он молчал. Стоял бледный как стена и глазами хлопал. Жёлтыми, как у собаки. Склонив голову набок, я приподняла бровь, как бы подталкивая его запротестовать.

В ответ он медленно перевёл взгляд на старосту.