Лось бьет копытом по асфальту и мотает головой. Подбегает к нам на пару метров, урча.

— Блядь, блядь, блядь. — Здоровяк позади меня тянет меня назад, одной рукой закрывая мне рот, а другой обхватив за талию.

Лось опускает голову, подбегает к пикапу, останавливается, пританцовывает на месте, мотает головой, а затем таранит левое переднее крыло; пикап кренится на два колеса, едва не перевернувшись.

Не похоже, что лось вообще особо старался.

Мужчина позади меня продолжает тащить меня назад подальше от пикапа, пока мы не скрываемся из поля зрения животного-монстра. Лось снова ревет, и машина раскачивается второй раз, опять чуть не перевернувшись от того, что было не более чем легким постукиванием.

Еще один рык, еще один более громкий скрежет металла, а затем тишина.

— Стой здесь.

Прежде чем я успеваю ответить, не говоря уже о том, чтобы поймать равновесие, меня отпускают. Я падаю на задницу на асфальт.

— Ну, тебе конец.

Оправившись от шока после того, как меня бросили и я шлепнулась как мешок картошки, я вскакиваю на ноги.

— И что, черт возьми, это значит? — требую я ответа.

— Иди посмотри.

Я направляюсь к передней части пикапа. В глаза бросаются две вещи.

Во-первых, я вижу проблему. Лось своими раздраженными постукиваниями разнес моторный отсек в хлам. От смятого капота, который вмят внутрь со стороны крыла, поднимается пар; решетка радиатора тоже разлетелась вдребезги.

Во-вторых, я вижу его.

Под два метра ростом, он сложен как Колосс из «Людей Икс». Только, знаете, не металлический и не русский, и у него нет стрижки площадочкой. Так что вообще не похож на Колосса, разве что общими очертаниями и размерами.

Я в шоке. Позже придумаю метафору получше.

Он, черт возьми, гигантский – вот что я хочу сказать.

— Ты не мог с ним побороться, или типа того? — спрашиваю я. — Ты достаточно большой.

Его плечи размером с тектонические плиты, бугрятся, как валуны. Руки толщиной с дубы обтянуты фланелевой рубашкой, которая сидит на нем в облипку, но на мне была бы как палатка. Бедра размером с секвойи в темно-синих джинсах. Тяжелые ботинки до щиколоток измазаны грязью. На нем синяя бейсболка с логотипом скрещенных топоров и каски Пожарного департамента, а к ремню, перекинутому через грудь и талию, пристегнута рация. Кожаные рабочие перчатки торчат из заднего кармана, а зеркальные очки-авиаторы скрывают глаза.

Он потрясающий.

В смысле, у меня дыхание перехватывает от чистого, сурового совершенства его черт. Светлые волосы вьются из-под кепки сзади, чуть длинноватые. Рукава фланелевой рубашки закатаны до локтей, и у него самые сексуальные предплечья из всех живущих мужчин.

Я фанатка предплечий.

Бицепсы – это горячо.

Кубики пресса – сексуально.

V-образные линии – заводят.

Широкие плечи и рельефная спина? Неплохо.

Задница как два пушечных ядра? Вкуснятина.

Но пара жилистых, мускулистых предплечий? Они превращают меня в пускающую слюни, текущую лужицу, а не женщину.

И эти предплечья просто сногсшибательны.

Но подождите, это еще не все. Мужчина делает шаг ко мне, стягивая очки, и встречается со мной взглядом.

У него самые темно-синие глаза, которые я когда-либо видела. Они почти фиолетовые, блестят умом и уверенностью. Они не просто пронзают, они колют, режут, кромсают, прижигают; выберите любой глагол.

— Мало что меня пугает, милая. — Он возвышается надо мной, такой огромный, что загораживает весь мир, заполняя все мое поле зрения своим телом. Его глаза захватывают мои и отказываются отпускать. — Но взбешенный лось? — Он медленно качает головой. — Я скорее сцеплюсь с медведицей-гризли, чем полезу на лося.

Я хмурюсь.

— Это же большой олень.

Мужчина фыркает, указывая на раскуроченный трак.

— Ты же видела вот это, да? Этот здоровенный ублюдок даже не старался. Я видел, что бывает, когда лось хочет что-то уничтожить. Это зрелище не из приятных. И им плевать на людей. Медведи пугливы; они убегут, прежде чем напасть. Лось? Он будет смотреть тебе в глаза, а потом просто ради забавы тебя покалечит. Ты сама видела.

— Поняла. — Я смотрю на пикап. — Полагаю, я должна сказать тебе спасибо, да?

Он пожимает плечами.

— Все нормально.

— И… что теперь? Мне позвонить в службу эвакуации?

Мужчина кряхтит – кажется, этот скрипучий звук был смехом.

— В службу эвакуации? Ага, конечно. — Он указывает большим пальцем через плечо в сторону своей машины. — Садись. Я скажу Кенни, чтобы приехал, забрал это и отвез туда, где ты его взяла.

— Это машина из проката в Фэрбанксе.

— Неважно. На самом деле мне все равно, откуда она. У тебя есть страховка?

Грубиян.

— Да, конечно, — отвечаю я.

— В договорах проката здесь обычно есть пункт о повреждениях, нанесенных лосями? Надеюсь, у тебя есть покрытие.

— Погодите, серьезно? Пункт о повреждениях, нанесенных лосями?