— Я не хочу давить на тебя или торопить, если ты не готова. Но если это то, к чему ты никогда не будешь полностью готова, возможно, я смогу помочь. Возможно, я смогу… это прозвучит немного самонадеянно, но мне хочется верить, что я смогу заставить этот голос неуверенности замолчать. Что я смогу дать тебе свой голос взамен, который будет говорить, какая ты сексуальная. Какая ты красивая. Что ты идеальна именно такая, какая есть. Я хочу целовать и касаться каждой клеточки твоего невероятного тела. Я хочу вытащить тебя из твоих мыслей и заставить просто чувствовать. И я верю, что смогу это сделать, Морган. От тебя потребуется немного смелости и много доверия, но обещаю, ты будешь все контролировать. Если захочешь остановиться, тебе даже не придется ничего говорить – просто оттолкни меня, и на этом все. Я не расстроюсь, не разозлюсь, ничего такого.

— Ты… значит, ты не против поехать туда ненадолго, а потом вернуться сюда?

— Все, что захочешь, Морган. Все, что тебе нужно.

— Ты слишком добр ко мне.

Он снова фыркает.

— Во-первых, такого не бывает. Во-вторых, это смешно. Ты заслуживаешь всего на свете и даже больше.

Я смеюсь над этим.

— А что может быть больше всего на свете, Ной?

— Не знаю. — Он прикасается губами к моему уху, переходя на шепот: — Может, для начала ограничимся оргазмом. Или четырьмя.

— Четырьмя? — пищу я.

— Как минимум.

— Я согласна и на один.

— Помнишь прошлую ночь, Морган?

— Да, — выдыхаю я. — В мельчайших деталях.

— Клянусь тебе, по сравнению с тем, что будет, та ночь покажется ничем.

— Нам просто нужно вернуться сюда до прихода Мэл.

— Даю слово.

Я делаю шаг назад и вкладываю свою ладонь в его.

— Ну, тогда ладно.

Поездка до его дома проходит быстро и в тишине, которую скрашивают старая песня, звучащая из динамиков, и редкие помехи в радиоприемнике – как в том, что у него на плече, так и в том, что установлен под приборной панелью.

Его ботинки скрипят по деревянному настилу крыльца, когда мы поднимаемся. Небо ясное, а воздух обжигающе ледяной, звезд бесчисленное множество, и они ослепительно яркие. Где-то вдалеке ухает сова. Свет луны и звезд искрится и отливает серебристо-голубым на снегу, укрывающем мир.

Когда мы входим, в его доме темно, мебель кажется тусклыми силуэтами во мраке. Вместо того чтобы включить свет, Ной берет пульт с каминной полки и нажимает кнопку, чтобы зажечь газовый камин.

С того места, где я стою в гостиной, мне видно его спальню – постель не заправлена.

Нервы натягиваются до предела. Что будет дальше? С чего мы начнем?

— Хочешь выпить по бокалу, чтобы успокоить нервы? — спрашивает Ной.

Я качаю головой.

— Никакой алкоголь не успокоит мои нервы, — говорю я, показывая ему свою дрожащую руку. — Все, что он сделает, это притупит мои чувства и усложнит мне задачу… почувствовать то, что я должна почувствовать.

Ной прослеживает за моим взглядом до своей спальни, хмурится и оставляет меня, чтобы закрыть дверь.

— Мы еще не на этом этапе, Морган. Я не собираюсь просто швырнуть тебя на кровать и наброситься, ясно?

Я издаю грустный смешок.

— Самое забавное, что это именно то, чего я хочу. Или, скорее, то, к чему я хотела бы быть готова. Когда-то давно я бы именно об этом и умоляла.

Ной расстилает плед на полу перед камином и разбрасывает диванные подушки по краю, самому дальнему от огня. Затем садится, раздвинув ноги.

— Иди сюда. — Он хлопает по месту между своих ног.

Со странной неохотой я двигаюсь к нему. Устраиваюсь на полу перед ним, между его ног, но не касаясь его. Я вздрагиваю, когда его руки ложатся мне на плечи.

— Эй, тише. Морган, дыши, милая. Мы просто сидим перед камином. И все.

— Но я думала…

Он начинает массировать мои плечи. Его руки такие сильные и в то же время нежные, его большие пальцы безошибочно находят зажатые узлы мышц и надавливают на них, разминая и расслабляя.

— Ты напряжена, нервничаешь и на взводе. — Я открываю рот, чтобы ответить, но он продолжает, и я закрываю его. — И это абсолютно нормально и понятно. Даже ожидаемо. Но ты думала, что я собираюсь сделать… Просто содрать с тебя одежду и сразу перейти к делу? Как думаешь, насколько хорошо бы это сработало?

Я саркастично выдыхаю сквозь сжатые губы.

— Не очень хорошо, наверное.

— Именно. Никаких ожиданий, Морган. Никаких. Мы просто… здесь, вместе. Наслаждайся огнем. Расслабься. Дыши. Не происходит ничего, кроме того, что два человека наслаждаются обществом друг друга.

Я ожидала, возможно, скорее подсознательно, чем как-либо еще, что Ной захочет сразу перейти к сути. Мне следовало бы знать его лучше.

— Иногда ты кажешься слишком хорошим, чтобы быть настоящим.

Он утыкается носом мне за ухо, издавая рокочущий смешок.

— Лесть совершенно ни к чему, Морган. Я и так гарантированно твой.

— Нет! — протестую я, полусмеясь. — Я серьезно.

Его большой палец правой руки находит особенно чувствительное место, и он надавливает на него, вызывая у меня прерывистый стон. Я чувствую, как обмякаю в его объятиях, как напряжение покидает мое тело.