Пульс отбивал дробь под кожей. Желание, чтобы он наклонился еще ближе, еще, пока его губы не прижмутся к моим, охватило меня. Его глаза удерживали мои, его дыхание стало частым и неровным, как и мое. Я хотела податься вперед, позволить своим губам коснуться его губ. Я не должна была этого хотеть. Это было запретно. Это была черта, которую мы не могли переступить, и даже если поддавалась искушению, я не хотела последствий.

— Поэтому твои родители тебя не навещают? — тихо спросила я.

Он качнул головой:

— Нет.

Я не осмелилась спросить почему. Было что-то еще. Что-то более темное. Я это чувствовала.

Стук в дверь спальни разбил то пламя, что горело между нами. Он зажмурился, отшатнувшись, словно только что осознал, насколько близко мы были. В следующее мгновение он исчез, а я осталась тяжело дышать на тумбе в ванной. Я закрыла глаза и прижалась затылком к стене. Что я делала?

— Командир Локк и командир Эйс согласились проконтролировать вызов, — это была Фэлкон. — Но командир Эйс хочет поговорить с тобой. Наедине.

— Ты подождешь здесь, пока я не вернусь? — спросил он.

— Подожду.

Я сползла с тумбы и обнаружила Фэлкон, стоящую у подножия моей кровати. Она улыбнулась мне, когда Вандер выскользнул за дверь.

— Присядь, Косторез.

Я нахмурилась:

— Есть причина, почему он попросил тебя остаться? — Дред или Бист ведь не нападут на меня в моей собственной комнате, так?

— Я не считаю, что тебе безопасно оставаться одной прямо сейчас, и Вайпер тоже так не считает. Надеюсь, ты поблагодаришь его после всего этого. Ты еще не знаешь наших обычаев, но это не рядовой случай. Вызов между ассасинами — редкость, а заступиться за ученика — еще большая редкость. Большинство наставников не стали бы делать этого для своего ученика. Они предоставили бы верхушке право назначить наказание или заставили бы ученика самого принимать вызов.

— Но разве это не из-за их вражды, а не из-за меня? Он хочет драться с Дредом.

Фэлкон качнула головой:

— Нет, если бы Вайпер хотел просто подраться с Дредом, он сделал бы это давным-давно. Это ради тебя.

Глава 15

Я ожидала ликования, ставок и буйного поведения, когда мы входили в ту часть Дракхара, где я еще никогда не была. В первые несколько недель здесь Вандер водил меня по Дракхару, чтобы показать жилое крыло, где обитало большинство учеников и наставников, и большой зал, где я получила свою татуировку посвящения. Иногда мы спускались на нижний, подземный уровень кухни, чтобы перекусить поздно ночью, если пропускали ужин, а еще я заглядывала в библиотеку, хотя внутрь пока не проходила. Там была башня Командиров и помещения лазарета. Были комнаты для занятий и общие гостиные для общения, а также большой зал для внутренних тренировок с оружием и матами в холодное время года, но сейчас, стоя на первом этаже и глядя снизу вверх на огромное круглое помещение с тремя ярусами балконов и купольным световым фонарем, пропускающим утреннее солнце, я гадала, почему мы никогда не приходили сюда раньше. Было в этом месте что-то священное. Возможно, нам просто не разрешалось приходить сюда без причины. Стремительные каменные арки поддерживали балконы, заполненные ассасинами. От того что столько глаз смотрело вниз, тишина казалась жутким испытанием для нервов.

Прошло три дня с тех пор, как Вайпер вызвал Дреда.

Командир Эйс, командир Локк и еще четверо ассасинов стояли на дощатом полу в самом центре арены. Доски в центре образуют звездообразный узор, а затем расходятся веером к серым каменным стенам. Я шла бок о бок с Вандером им навстречу. Дред и Бист приближались с противоположной стороны.

Командир Эйс сделала шаг из шеренги, заложив руки за спину:

— Когда ассасин бросает вызов другому члену гильдии, вся Лига должна быть свидетелем. Вайпер вызвал Дреда от имени своей ученицы. Назови перед Лигой причину, по которой ты это сделал.

Вандер лишь слегка расправил плечи и сцепил пальцы за спиной:

— Ученик Дреда, Бист, напал на мою ученицу, Костореза, с ножом, намереваясь ее убить. Я бросил вызов из-за этого.

По залу пронесся тихий шепот, разбивая тяжелое молчание.

— Намерение еще можно оспорить, — сказал Дред.

Командир Эйс подняла руку, заставив умолкнуть его и всех остальных: