Были и объятия, и слезы, и град вопросов от моих брата и сестры. Они хотели знать абсолютно всё о Найтхейвене и ассасинах, но отец поднял руки, призывая всех к тишине:

— Давайте зайдем в дом и поговорим за едой. Я уверен, она с радостью ответит на все ваши вопросы за столом.

— Наперегонки, бабушка? — поддразнила Кейда.

— О да, я ведь так быстра в своем почтенном возрасте, — прокудахтала та.

Они рассмеялись, и они с Айварром повели бабушку обратно в дом. Отец повернулся к сараю, где одна из наших кошек устроилась прямо на коленях у Вандера. Это была Несси, пушистая оранжево-белая любимица, которая ловила больше мышей, чем все остальные. Я бы никогда не подумала, что Вандер любит кошек. И я думала, что она тоже будет его бояться. Обычно она не жалела чужих мужчин — или вампиров.

Отец прокашлялся:

— Ты собираешься пригласить своего друга или оставишь его ждать вместе с животиной?

Даже если я и была на него зла, сейчас было не время это показывать.

— Это Вайпер. Вы уже встречались.

— Твой наставник, значит? — раздумчиво произнес отец, пропуская пальцы сквозь бороду. — Я-то думал, ты привела мужчину домой по другой причине.

Оглушительное напоминание о том, что мы с Вандером всегда будем только друзьями, снова ударило мне под дых.

— Эм, нет, он мой наставник, только и всего. — Я помахала Вандеру, приглашая присоединиться. — Иди сюда!

Он осторожно опустил Несси на землю и скинул капюшон. Поравнявшись с моим отцом, он протянул руку. Отец пожал её. Судя по напряжению на его лице, я была уверена, что он сжал руку Вандера мертвой хваткой.

— Вайпер, верно?

Вандер, казалось, даже не бровью не повел:

— Да, сэр.

— Что это за имя такое?

— Это ассасинское имя.

— А какое имя дали тебе твои отец и мать? — Отец наконец разжал руку и наклонил голову.

— Вандер Вьерросон. У вас замечательная дочь, Хавар. Она исключительный ученик-ассасин — храбрая, преданная и сильная.

Я стояла как вкопанная, пораженная тем, что он назвал ему свое полное имя.

Ассасинам не полагалось так делать, находясь в форме. По правде говоря, ему не следовало и сбрасывать капюшон с маской.

— Это у нее большей частью от матери, — отец мазнул по мне взглядом. — Значит, он хорошо справляется со своей работой?

Я улыбнулась и уже хотела было ляпнуть что-то язвительное, но мне хотелось, чтобы у отца сложилось о нем наилучшее впечатление.

— Говорят, он лучший ассасин в Лиге. Он отлично делает свое дело, пап.

— Рад это слышать, — отец обнял меня своей огромной рукой за плечи и слегка прижал к себе. — Что ж, давайте-ка зайдём в дом и перекусим. Ты любишь оленину, Вандер? Я как раз её копчу.

— Одно из моих любимых блюд, сэр.

Кейда и даже бабушка Эша глазели на Вандера так сильно, что я была уверена: ему становится не по себе, хотя я их и не винила. Наверное, я вела себя точно так же, когда впервые его увидела. В Неверглейде не было никого настолько красивого, как Вандер, а ведь они уже перевидали всех мужчин, которых только могла предложить наша маленькая деревня. Он был чем-то новым и диковинным. Единственным новым в этом доме. Всё остальное выглядело ровно так же, как и в день моего отбытия. Тот же длинный деревянный стол, вырезанный вручную моим прадедушкой. Зеленый гобелен с семейным древом кремового цвета, который вышивала мама. Новая веточка с именем малыша Эйдена была уже закончена. Должно быть, Кейдой. Ей нравилось шить так же, как мне — вырезать из кости. Те же металлические ставни, готовые запереть окна с наступлением темноты.

У меня перехватило горло, когда я уставилась на пустое мамино место. Я гадала, сядет ли кто-нибудь туда снова. Мы не говорили о ее утрате, за что я была благодарна. Мой брат пару раз вскользь упомянул её. О том, как он скучает по ее печенью и как хотел бы, чтобы она присутствовала на его предстоящей свадьбе.

Я удивленно хлопнула глазами:

— Ты женишься и говоришь мне об этом только сейчас?

Он улыбнулся, разрезая мясо на своей тарелке:

— Ты же знала, что я женюсь на Эрике. Мы с отцом почти закончили мой новый дом. Разве ты не видела его позади сарая?

— Я так спешила к маминому упокоению, что ничего не заметила.

— Ты сможешь прийти? Она хочет свадьбу в июле, через пару недель после Мидсаммера.

Тётя Вандера, Мьюриэл, упоминала о королевском празднике с его семьей на Мидсаммер. Я повернулась к Вандеру. В июне исполнится ровно год с момента моего вступления в ЛОА, но это вовсе не означало, что я получу ранг полноценного ассасина, если провалю испытания. Я не думала, что провалюсь, но он и Командиры должны были поверить в мою готовность.

Его взгляд метнулся от моего брата ко мне:

— Это возможно.

— К чему такая неуверенность? — спросил Айварр. — Вы ведь уже здесь.