Это у меня-то нет чести? Он же пытается убить меня в темной библиотеке! Я заметила дверь, рванула к ней, бесшумно толкнула и закрыла за собой. Это оказалась еще одна комната, заставленная книгами и столами. Я пробежала по центру к другой двери в конце помещения и прошла еще через одну, пока не оказалась в зале, где пахло пылью, а стеллажи и столы были накрыты простынями. Наверное, здесь идет ремонт, и одно из окон было чуть приоткрыто, чтобы пропускать свежий воздух. Я поспешила к нему, пока мое внимание не привлек теплый свет, сочившийся из узкой щели дверного проема слева.

Тихие голоса, доносившиеся изнутри, заставили меня забыть о плане побега, и я подкралась ближе. Это был не просто чей-то голос — это был голос Вандера. Я медленно перевела дыхание с облегчением и замерла у двери. Внутри с ним была блондинка в платье… Ассасины не носили платьев в Дракхаре. Она была молода и хороша собой, с яркой улыбкой. Золотое колье на ее шее казалось самым роскошным украшением из всех, что я когда-либо видела.

Мое сердце сжалось в груди. Вандер опирался бедром о стол, за которым она сидела, и смеялся над чем-то. Я чувствовала, будто змея обвилась вокруг моего сердца и сжала горло. Так вот куда он тайком сбегал все это время?

А я-то, дура, думала, что он захочет чего-то большего, чем просто дружба, когда закончится мое ученичество. Я думала…

Я перестала дышать.

Она провела ножом по своему запястью, и алая кровь свободно потекла из раны прямо в стакан, стоявший на столе рядом с ней. Что… что она делает?

Она отложила нож, и когда стакан наполнился, свечение с кончика пальца ее другой руки скользнуло по порезу, затягивая и полностью исцеляя его.

Мое колотящееся, болящее сердце ухнуло куда-то в пятки. Вандер взял стакан, поднес его к губам — и выпил. Его глаза закатились, и он издал тихий гул удовольствия.

Мое сердце остановилось.

Я сделала полшага назад. Все затихло, весь мир погрузился в темноту вокруг меня, кроме этой свечи и Вандера с кровью, блестевшей на его губах. Острые кончики его удлинившихся клыков въелись в его нижнюю губу.

Я покачала головой, отказываясь верить. Это не могло быть правдой. Это просто невозможно. Я прожила с этим человеком почти целый год. Он спокойно находился под дневным светом. Он… он не мог быть одним из них…

Он сделал еще один глоток:

— Черт, я снова затянул слишком сильно.

Женщина закатила глаза:

— Потому что ты упрямый. Это тебя когда-нибудь до добра не приведет.

Каждый нерв в моем теле пылал. Я судорожно перебирала в голове воспоминания, пытаясь найти зацепки, которые упустила. Я приложила ладонь к подступившей к горлу тошноте. Казалось, будто это кошмарный сон, но нет. Я действительно стояла здесь, а Вандер действительно был вампиром.

Разум онемел. Я была словно в оглушении, когда развернулась. Я не знала, куда иду и что собираюсь делать, но оставаться здесь больше не могла. Я опешила, увидав Биста, стоявшего в нескольких шагах позади меня. Он глазел на Вандера с широко раскрытыми глазами и отвисшей челюстью. Выражение его лица, должно быть, полностью отражало мое собственное: ужас, шок, смута.

— Да ну нахуй, — прошептал он.

Половица скрипнула под моим сапогом. Я сглотнула и оглянулась: Вандер обернулся, и наши взгляды столкнулись. Время словно замедлило свой ход. Он мучительно медленно провел языком по своим ало-красным губам. Что-то в звенящей между нами тишине изменилось. Мой шок перерос в первобытный страх. Вампир, вампир, вампир.

Вандер поставил наполненный кровью стакан на стол и сделал шаг в мою сторону.

Грудь сжало еще сильнее.

Пульс заколотился.

В ушах стоял только оглушительный гул собственного сердца.

— Эйсира, — выдохнул Вандер, распахнув глаза. — Подожди.

Бист рванул к выходу, и я кинулась за ним. Я не знала, бегу ли я вместе с ним, чтобы доложить Командирам, или же пытаюсь его остановить. Слезы застилали взор, стекая по щекам. Навзрыд перехватило дыхание. Бист оставлял за собой настежь распахнутые двери. Я наконец нагнала его, и он резко повернулся ко мне.

— Ты знала? — потребовал он ответа.

— Нет, — выдавила я сквозь слезы.

— Мы должны рассказать Командирам. Он шпион. Кто знает, что он им слил? Лига убийц скомпрометирована.

Я кивнула и убрала нож обратно в ножны. Его, похоже, это устроило, и он побежал дальше. Я даже не задумалась о том, как странно всё вышло: секунду назад он пытался меня прирезать, а теперь бежал со мной бок о бок. Должно быть, вампир казался ему куда худшим злом, чем нечистородная лотлтонская крестьянка.

Двустворчатые двери библиотеки были уже видны. Я не слышала Вандера позади нас, хотя он обязан был быть близко. Я удивлялась, почему он до сих пор не нагнал нас. У него была способность убить нас с жуткой легкостью. Всё кончилось бы в мгновение ока. Вряд ли я бы успела хоть что-то почувствовать. Стал бы он держать меня на руках, пока жизнь во мне угасает, или просто выпил бы меня?