Боги Парковки решили проявить милосердие и оставили для меня свободное место на улице менее чем в квартале от ресторана. Они даже подкатили его поближе к перекрестку, так что мне не пришлось позориться перед всем миром, демонстрируя, что мои навыки параллельной парковки сосут по полной. С их стороны это было чертовски мило, и я вознесла искреннюю молитву благодарности, плавно загоняя машину в карман.

К несчастью, Автомобильные Боги любили меня далеко не так сильно, что и подтвердилось, когда моя тачка дернулась и заглохла сама по себе еще до того, как я успела повернуть ключ в зажигании. И когда я попыталась завести её снова, она лишь щелкнула — и тишина. «Разберусь с этим после еды», — сказала я себе, мысленно молясь, чтобы, в чем бы ни заключалась поломка, ремонт не обошелся дороже, чем стоило всё это корыто.

Я прихватила сумочку и оставила свою дурацкую сдохшую машину позади. Маркус уже был там: он ждал снаружи, прислонившись к стене прямо под логотипом «Безумной коровы». Вывеску ресторана в какой-то момент за последний год перекрасили, но у меня закралось подозрение, что маляр был либо под кайфом, либо в стельку пьян. Корова больше смахивала на пятнистого суриката, вставшего на задние лапы, а цилиндр, нацепленный на её… это что, типа рога должны быть?… больше напоминал припавшего к земле моржа.

Сам ресторанчик был той еще дырой: столы и стулья стояли так тесно друг к другу, что официантки едва могли протиснуться между ними. Судя по всему, из-за такой тесноты у персонала напрочь отсутствовала способность выдавать хоть какой-то намек на вежливость, и в округе все прекрасно знали, что в «Безумную корову» приходят ради отменной еды, а не ради радушного приема и сияющих улыбок. Если официантка крыла тебя хуями, то, скорее всего, ты это заслужил, а даже если и не заслужил — хавчик всё равно оставался вкусным, так что завали хлебало и смирись.

— Моя тачка сдохла, — доложила я Маркусу, когда подошла к нему. — Мне, возможно, понадобится попутка до дома. Или огнемет.

Он усмехнулся и поцеловал меня.

— Попутка — без проблем. Огнемет — вряд ли, — сказал он. — Я записал нас в список ожидания. Должны посадить через пару минут, поскольку мы пришли раньше вечернего часа пик.

— Спасибо, но вообще-то нас теперь будет пятеро, — произнесла я с виноватой гримасой. — Наоми и Кайл тоже подгребут.

По его лицу прокатилась волна явного облегчения, и я поняла, что он прекрасно отдавал себе отчет в том, насколько неловко могло быть в составе нашей первоначальной троицы. Одно очко в мою пользу за то, что догадалась позвать остальных!

— Не проблема, — сказал он. — Пойду предупрежу хостес. — Он проскользнул мимо толпившихся на входе людей внутрь, а примерно через полминуты вернулся, как-то натужно выворачивая шею, чтобы посмотреть на себя сзади.

— Что не так? — спросила я.

— У меня там задница еще на месте? — Он ухмыльнулся. — Кажется, хостес мне только что половину откусила.

— Обязательно проверю позже, — пообещала я с соответствующим похотливым оскалом.

Он открыл было рот, чтобы выдать какую-нибудь милую пошлость, но тут же захлопнул его, а выражение лица сменилось на вежливо-нейтральное, так как к нам подошел Филипп.

— Ты отхватила последнее парковочное место в радиусе трех кварталов, — сказал мне Филипп, после чего повернулся к Маркусу. — Привет, чувак. Рад видеть.

— Взаимно, — отозвался Маркус, ведя себя так, словно Филипп был его старинным закадычным корешем. Каковыми они, насколько я знала, вообще не являлись. Или являлись? Это было бы дико странно. Или я просто слишком предвзято трактовала их реакцию друг на друга? Вся эта тема в стиле «два горячих парня стопудово должны ревновать меня друг к другу» отдавала эгоцентризмом и самовлюбленностью, если остановиться и подумать.

Хостес выкрикнула имя Маркуса, и мы послушно потащились за ней к круглому столу в углу, накрытому на пятерых. Маркус и Филипп начали молчаливую подковерную возню за право сесть спиной к стене, которую я мигом разрешила, просто проскочив вперед и заняв козырное место у стены сама.

Мужчины обменялись взглядами, которые явно означали: «Ну зашибись. Теперь нам всем пиздец, если террористы пойдут на штурм ресторана», но уселись без открытого конфликта — Маркус слева от меня, а Филипп напротив нас, оставив по пустому стулу с обеих сторон от себя. Умный парень.