— Отлично. — Доктор Никас сделал записи на маркерной доске, бормоча что-то себе под нос. — Отлично, — повторил он мгновение спустя, отступая назад, чтобы оценить всё написанное целиком. — Спасибо, Жак. На этом пока всё. — Лаборант кивнул и вышел, а доктор Никас посмотрел в нашу сторону. — Всё выглядит стабильно, так что в данный момент мы просто ждем. Филипп, продолжай держать лед у челюсти.

Его мобильный зазвонил, и он ответил простым: «Да?», после чего слушал в течение нескольких секунд. — Сейчас? — Он нахмурился, оглянулся на нас, затем перевел взгляд на доску.

— Вы уверены…? Да, хорошо. — Он убрал телефон обратно в карман, бросил на нас неопределенную улыбку и поспешно вышел.

— Ты уверен, что в порядке? — спросила я Филиппа.

— Свеж и весел, Зомби-Мама, — отозвался он. — Я бы не хотел проделывать такое каждый день, но если это мне помогает, жаловаться не стану.

— Вот и ладно, — сказала я с искренним облегчением. — Ну ты и парень с сюрпризами, конечно.

Он фыркнул:

— Если я всё правильно расслышал, это как раз твой паразит отреагировал чересчур бурно.

— А твой просто не справился, — поддразнила я. Смех над пережитым ужасом помогал не впадать в панику.

— Энджел, тебе нужно сидеть смирно, — напомнил Филипп, и я поняла, что опять начала егозить и крутиться на сиденье. Мне позарез нужно было на что-то отвлечься.

— Блин, — пробормотала я. — Я оставила телефон со своей аудиокнигой в центральной лаборатории.

— А что ты слушаешь? — спросил Филипп.

— Э-э… — Я лихорадочно зашевелила мозгами в поисках чего-то, что звучало бы не так глупо, как то, что я слушала на самом деле. — «Моби Дик», — ляпнула я.

На секунду повисла многозначительная тишина, прежде чем Филипп снова подал голос:

— Серьезно?

Я простонала:

— Нет. Меня хватило минут на пять этой книги, прежде чем я забила. Сейчас я слушаю «Страсть викинга».

Он издал странный кашляющий звук, который, как я прекрасно понимала, был попыткой подавить смех.

— И что, у него рогатый шлем?

— Заткнись.

— Он врубает берсерка, когда он с ней?

— Клянусь богом, я тебя прирежу.

Он похихикал, но благоразумно воздержался от дальнейших комментариев.

Я заняла себя подсчетом плиток на полу, затем плиток на потолке. К счастью, Жак вошел как раз в тот момент, когда я пыталась сосчитать, сколько крапинок на каждой напольной плитке. Я бросила на него выжидающий взгляд, но всё его внимание было приковано к показаниям на экране компьютера. Не то чтобы я ждала от него болтовни. Он особой разговорчивостью никогда не отличался. Но это всё равно было лучше, чем считать пятнышки на плитке.

— Почти закончили? — с надеждой спросила я.

— Сорок секунд, — пробормотал он, не отрывая глаз от экрана.

— Отлично, — выдохнула я с облегчением. — Я умираю с голоду, охота нормальной еды.

Я почувствовала, как Филипп пошевелился за моей спиной.

— Хочешь перекусить? — спросил он. — В Такер-Пойнт есть отличное кафе, а я как раз еду в ту сторону.

— Конечно, давай! — ответила я.

— Время, — констатировал Жак и принялся отключать и снимать многочисленные датчики.

— Там без изысков, — продолжил Филипп, — но еда хорошая.

Я улыбнулась Жаку в знак благодарности, пока он вытаскивал катетер и убирал остатки снаряжения.

— Хорошая еда мне подходит. — Но мой взгляд переместился на Жака, который снова застыл, уставившись на маркерную доску. — Всё нормально, Жак?

Его брови нахмурились, он посмотрел на доску еще несколько секунд, после чего подошел к противню с препаратами, чтобы проверить, что там осталось. Наконец он поднял голову и кивнул мне:

— Можете идти.

Я поднялась и потянулась, чтобы размять затекшую спину.

— Доктор Никас еще здесь?

— Нет, ушел на встречу с мистером Ивановым, — ответил Жак с едва заметной улыбкой. — Забыл сказать мне, что уходит. Опять.

Я фыркнула и улыбнулась:

— Полагаю, такое часто случается?

— За эти годы случалось достаточно часто, — ответил он с покорным вздохом.

— Ну, передай ему, чтобы звякнул мне, если я еще для чего-то понадоблюсь.

Жак рассеянно кивнул, всё еще хмурясь и глядя на маркерную доску.

— Это было почти полноценное общение, — заметил Филипп, когда мы направились к выходу.

— Ага, он мне и слова вставить не дал.

Мы прошли через раздвижные двери системы безопасности. Стоило нам оказаться на улице, как Филипп нацепил солнцезащитные очки.

— На данный момент меня не тошнит, — сказал он. — Это многообещающе.

— Добрый знак, — согласилась я. — Но если тебя всё-таки приспичит блевать, предупреди меня заранее, чтобы я успела увернуться от брызг, ладно?

Филипп подмигнул:

— И где же тут веселье?

— Я могу назвать целую кучу вещей, которые гораздо веселее, когда на тебя не летит чужая блевотина, — отпарировала я. — Куда мы едем?

— В одно славное маленькое кафе под названием «Безумная корова» (Top Cow), — сказал он, и я каким-то чудом умудрилась сохранить каменное выражение лица. Это было самое первое место, где мы с Маркусом когда-то обедали вместе, хотя на тот момент мы еще не были парой.