Официантка с фиолетовыми прядями в волосах и кольцами в бровях с размаху швырнула на стол меню и принялась нетерпеливо притопывать ножкой, пока мы диктовали заказы на напитки. Стоило ей уйти, как в зал впорхнула Наоми с лукавым блеском в голубых глазах, который так и кричал о том, что она готова устроить какое-нибудь говно. Лет на шесть-семь старше меня, она повидала жизнь вдоль и поперек и имела массу возможностей довести до идеала свои навыки по созданию проблем на ровном месте. Побег из «Сабертона» означал для нее инсценировку собственной смерти и спонсированную Пьетро смену внешности: цвет волос, пластика лица и даже аккуратная подтяжка груди. Её прошлая ипостась, Хизер, носила ореховые контактные линзы, но для образа Наоми она наотрез отказалась менять цвет глаз на зеленый или карий, заявив, что линзы — это слишком геморройная херня, чтобы с ней возиться. Она была одной из немногих людей (не зомби), работавших на Пьетро. Филипп тоже был в их числе, пока я его не обратила. Я знала, что по организации разбросано еще несколько человек, но пока ни с кем из них не пересекалась, так как их работа обычно была узкоспециализированной.

Направляясь к нам, Наоми собрала свои каштановые волосы в хвост и перетянула резинкой. Кайл двигался следом за ней более степенно — высокий, поджарый, темнокожий, с плавной кошачьей походкой; он спокойно излучал ауру опасности, даже не пытаясь этого делать. Другие посетители ресторана инстинктивно вжимались в стулья при его приближении, скорее всего, даже не осознавая, почему. Меня он тоже самую малость пугал, но то, как он смотрел на Наоми — заботливо, внимательно и с глубокой нежностью, — я одобряла на все сто.

— Подвинься, Золдат, — с дразнящей усмешкой бросила Наоми Филиппу. — Я хочу сесть рядом с Кайлом. — Пьетро даже купил ей новый голос, чуть более глубокий и с хрипотцой. Я и не знала, что такое вообще возможно.

Она плюхнулась на пустой стул рядом с Маркусом. Дерьмо. Естественно, Филипп был слишком воспитанным, чтобы пойти на принцип и послать её нахер, а потому пересел на единственное свободное место — рядом со мной. Я натянула на лицо улыбку и послала Наоми полный раздражения взгляд в стиле: «Ты должна была МНЕ ПОМОЧЬ! Ты сделала это нарочно!», на что она лишь подмигнула в ответ. Вот же повезло обзавестись ЛучшейПодругойНавек, которая считает шухер и хаос веселой забавой.

Официантка швырнула на стол тарелку с булочками и приняла заказ на напитки у Наоми и Кайла. Едва она отошла, я цапнула булочку и принялась щедро мазать её маслом.

— Как планы на выходные? — спросила Наоми, последовав моему примеру.

— Поверите ли, у меня реально выходной, — сказала я, прожевывая булку с маслом. — Кажется, это первый уикенд за какую-то хренову тучу лет, когда меня даже не дернут на дежурство.

Её улыбка стала еще шире:

— Крутяк. Я тут уболтала Кайла сгонять в субботу в пейнтбольный клуб «Пейнтбол Пэлисейдс», если найду достойных кандидатов в команду. — Её взгляд прошелся по Маркусу, Филиппу и мне. — Ну или в противники.

Маркус откинулся на спинку стула, нахмурив брови.

— Пейнтбол, значит? Звучит так, будто это может быть интересно. — Под столом он нащупал мою руку и слегка сжал её. Я сжала в ответ. Маркус был настоящим зверем в пейнтболе, но явно не хотел, чтобы остальные об этом знали. Решил устроить небольшой разводняк? Я спрятала улыбку. Его секрет был у меня в надежных руках.

— Вы мной просто пол поднимете, — сказала я, ни капли не приврав. — У меня вообще нет этих ваших боевых армейских навыков. — Мой сенсей по джиу-джитсу мог бы это подтвердить. К сожалению, зомби-ниндзя из меня, скорее всего, никогда не выйдет.

Наоми уставилась на меня суровым взглядом:

— Нет боевых навыков? Я вообще-то видела, как ты пару раз давала отпор в реале, без дураков.

Маркус снова сжал мою руку.

— К тому же Энджел начинает довольно неплохо стрелять, — удивил он меня своим заявлением. — Так что вытереть ею пол может оказаться сложнее, чем вы думаете.

— А как насчет тебя? — спросил Кайл, переводя взгляд на Филиппа с легкой вызывающей улыбкой. — У меня тут как раз есть полы, которые надо бы помыть. Ты мужчина или швабра?

Филипп просто пожал плечами:

— Вы разве не слышали? Я инвалид. Поврежденный товар. Сомневаюсь, что я стою твоего времени. — Однако его глаза говорили об обратном.

Кайл наклонился вперед на пару дюймов, не сводя глаз с Филиппа:

— Тебя будут защищать Энджел и Маркус… целых несколько секунд.

Маркус напрягся, и я крепче вцепилась в его руку. Я знала — точнее, надеялась, — что Кайл не хотел оскорбить Маркуса, намекая, будто тот представляет такую же нулевую угрозу, как и я.

К несчастью, Кайл, судя по всему, этого не осознавал, как и Филипп.

— Это всё, что мне понадобится, — ответил Филипп, тоже подаваясь вперед.

Напряжение завибрировало по всему телу Маркуса, хотя он и сохранял самообладание на лице. Куда большее самообладание, чем проявила бы я в аналогичной ситуации. Дерьмо. Я перехватила взгляд Наоми. Её улыбка застыла, а под кожей явно читалась гримаса досады. Она-то всё поняла, даже если эти двое мужчин были в полном неведении.

Я резко схватилась за воротник своей футболки, оттянула его и заглянула себе на грудь:

— О боже мой! Кажется, у меня только что пробился волос на груди от всего этого избытка тестостерона за столом.