Бэнкс снова вышел вперед и открыл дверь, ведущую в коридор. Впереди царила кромешная тьма, и их обдало ледяным порывом воздуха. Не дожидаясь приказа, все натянули капюшоны парки, застегнув их на подбородок, и опустили защитные очки так, что виднелись лишь кончики носов. Даже так мороз был пронизывающим.

- Давайте покончим с этим побыстрее, - сказал Бэнкс и шагнул вперед.

- Дело не выглядит обнадеживающе, - заметил Вигго.

- Давайте все равно прочешем это место, - ответил Бэнкс. - Может, у них есть такая же маленькая палатка, как у первой группы.

Они закрыли за собой дверь, выйдя в короткий коридор, соединявший купола. Лучи фонарей на их винтовках рисовали овалы на стенах, покрытых толстым слоем инея, а их шаги хрустели на замерзшей поверхности пола. Никаких следов не было видно.

Коридор вел в другой, второй купол, который, по словам выживших, был столовой. Там не было никого, за исключением нескольких опрокинутых столов и стульев. Первые три двери, выходящие из этой комнаты, вели в спальные помещения, в каждом из которых вдоль стен стояли ряды двухъярусных кроватей. Все кровати были пусты, хотя постельное белье оставалось на месте; Вигго понял, что это плохая новость для любой теории о сооружении импровизированного убежища, но промолчал. Это место больше напоминало не жилище, а гробницу, и когда члены отряда вернулись в коридор, их охватило мрачное предчувствие неминуемой смерти.

Они вернулись в центральную часть купола - столовую и кухню. Они тщательно осмотрели помещение. Никаких признаков жизни не было.

- Куда, блядь, они делись? - прошептал Вигго.

Ответ они нашли на другом конце купола. Внешняя дверь была открыта - оттуда и дул холод. Куча тел... то, что от них осталось... заполняла дверной проем и рассыпалась на лед снаружи.

- Боже мой, они выглядят так, будто их пропустили через дробилку, - сказал Вигго.

Снег был забрызган кровью - красным, как у Джексона-Поллока, на белом фоне, широким веером за дверным проемом; замерзшая кровь перемежалась клочками плоти, обрывками одежды и блеском слишком белых сломанных костей. Узкая кровавая полоса вела к руинам третьего купола, словно одно или несколько тел были оттащены в том направлении.

Бэнкс не колебался; он осторожно перешагнул через тела у входа и вышел в темноту. Сначала Вигго подумал, что Дэвис откажется идти, но как только Уилкинс последовал за капитаном, недавно пониженный в звании рядовой пошел следом за ним. Вигго догадался, что стыд оказался для него стимулом, но он внимательно следил за Дэвисом, пока они шли в арьергарде и медленно продвигались к смятым руинам Kупола #3.

Западная стена купола выглядела так, будто в нее врезался автобус, который на полной скорости пробил ее и промчался внутрь. Стена местами была погнута внутрь, а среди обломков было видно, где когда-то находилось большое окно. Кровавый след обрывался у дыры в стене, а внутреннее пространство было окутано темными тенями. Часть пола обрушилась в подвал. Если там и был генератор, то теперь он лежал под несколькими футами льда и снега и был безнадежно поврежден.

Вигго понюхал воздух, но ничего не почувствовал. Он ощущал лишь холод, от которого мелкие волоски в его ноздрях тут же замерзли. Он засунул рот и нос под верхний, подбитый мехом край своей парки и держал их там, пока не вернулось чувство.

Все они стояли, вглядываясь в темноту раздавленного купола. Если там и было какое-то чудовище, оно, вероятно, смотрело на них в ответ, но, по крайней мере по интуиции Вигго, это место казалось пустым и заброшенным. Капитан, однако, не собирался рисковать.

- Медленно и осторожно, ребята, - сказал Бэнкс по рации. Он жестом пригласил Уилкинса подойти к себе. - По двое, - приказал он. - И осторожно.

Дэвис по-прежнему не смотрел Вигго в глаза, когда они, идя плечом к плечу за остальными, вошли в купол.

Здесь было еще холоднее, холод пронизывал их одежду, словно их внезапно окунули в холодную воду. На полу того, что явно было еще одной лабораторной зоной, валялись новые части тел, но и здесь место казалось мертвым и холодным, как гробница. Его предчувствие оправдалось: если здесь и было какое-то чудовище, то оно давно ушло.

На всякий случай они прочесали всю территорию, но нашли лишь еще больше крови и кровавых следов. Частичный след кровавых отпечатков лап, грубо овальной формы и длиной более двух футов каждый, уходил из купола на северо-запад, в темноту. Вигго поднял винтовку и направил свет фонаря в том направлении.

Вдали раздался вой - наполовину лай, наполовину крик, - а затем снова воцарилась тишина. Они стояли, прислушиваясь. В ночи больше не было слышно ни звука. В Куполе №1 завыла сирена, разорвав тишину, и Вигго вздрогнул от испуга. В тот же миг Дэвис поднял ружье и выпустил три беспорядочных выстрела в темноту.

- Черт возьми, парень, - сказал Бэнкс. - Когда я говорил "медленно и осторожно", я имел в виду именно это. Сделай так еще раз - и я заберу у тебя винтовку. Понял?

Не успел Дэвис ответить, как с северо-запада раздался новый рык, громче предыдущего.

- Похоже, мы привлекли его внимание. Он приближается, - сказал Вигго.