- Что там случилось? - спросила она.

- Я снова облажался, - сказал он. - Я облажался по-крупному. Вот что случилось.

Он показал ей сломанную руку и осторожно прикоснулся к груди, поморщившись, словно даже легкое прикосновение причиняло ему боль.

- Нет, ты действительно облажался по-крупному, - ответила Маргарет. - И ты еще не выбрался из этой передряги. Тебе нужно сохранять спокойствие. Постарайся отдохнуть.

- Не думаю, что я когда-нибудь смогу снова отдохнуть. Не после всего этого.

Она была удивлена, увидев слезы в глазах мужчины. Она села рядом с ним и взяла его за левую руку, как раз в тот момент, когда его накрыла очередная волна боли. Он сжал ее руку так крепко, что его белые костяшки едва не раздавили ее пальцы, но она не отпустила его и не попыталась отстраниться.

- Как тебя зовут, солдат?

- Дэвис, - ответил он. - Просто Дэвис. А тебя как зовут?

- Маргарет... Мэг, если коротко. А теперь лежи неподвижно. Твои приятели тебя неплохо перевязали, но, судя по всему, тебе пока никуда далеко не удастся уйти

- Приятели? Да, может быть, - сказал он. - Но, может, я и это тоже облажал.

Он кашлянул, и из уголков губ снова выступила кровь, но укол подействовал; его веки опустились, а взгляд принял ожидаемый отрешенный вид. Он уже почти отключился, когда снова заговорил - так тихо, что она едва расслышала.

- Скажи им, что я извиняюсь, - сказал он, а затем морфин на время унес его в сон.

Она подождала, чтобы убедиться, что он полностью отключился, а затем вышла к солдатам у входа.

- Как он? - спросил капитан.

- Он сильно побит. Что с ним случилось?

- Его раздавила чертова огромная тварь, - ответил тот, что любил поболтать. - И ему не стоило даже приближаться к ней.

Она узнала всю историю от капитана за кружкой кофе.

- Так это был просто медведь? - спросила она, когда, судя по всему, рассказ подошел к концу.

- Чертовски огромный, да. Подозреваю, что его генетически модифицировали или как-то специально вывели для какой-то цели. Но он был не в себе.

Он показал ей маленькую черную коробку, на которой еще прилипли клочки крови и шерсти. Он указал на затылок.

- Новейшая разработка какого-то подразделения по биологическому оружию. Вставь это в верхнюю часть позвоночника - и дело в шляпе, у тебя появится твой собственный маленький пульт-управляемый источник радости.

Она осмотрела коробку, но, кроме того, что поняла, что это и передатчик, и приемник, ничего не смогла в ней разобраться.

- Кто мог бы такое сделать? - спросила она, возвращая коробку.

- Сумасшедшие ученые, плохие ученые и сумасшедшие-плохие ученые - по крайней мере, судя по моему опыту.

Она заметила, как он на нее смотрит, и тут же вспылила.

- Ты же не думаешь, что это мы сами сделали, правда? Мы здесь все океанографы и геологи. Это совершенно не в нашей сфере. К тому же некоторые из пропавших здесь были моими хорошими... очень хорошими... друзьями. За какого монстра ты меня принимаешь?

Он поднял руку.

- Просто пытаюсь учесть все возможные варианты, - сказал он. - Не принимай это на свой счет.

- Я не вижу, как это можно воспринять иначе, а ты?

Он слабо улыбнулся.

- Если не ты, то кто? Есть ли кто-нибудь еще, кто работает в этом районе?

- Насколько нам известно, никого в радиусе сотен миль ни в каком направлении.

- Насколько тебе известно... да, это скроет множество грехов. Это и долгая ночь. Но, судя по всему, кто-то явно пытался сорвать ваши планы, - сказал он, перебрасывая маленькую черную коробку из одной руки в другую. - Посмотрим, сможем ли мы вытащить ребят отсюда, пока они не предприняли что-то еще.

- Какой план?

- Уилкинс... это тот молодой парень... и я возьмем пару снегоходов, попробуем выйти за пределы зоны действия этой чертовой помехи, посмотрим, сможем ли мы вызвать какой-нибудь транспорт. Виггинс... это тот болтун, которого ты, наверное, заметила... останется здесь с тобой и раненым парнем.

- Ну, у меня есть плохие новости на этот счет, - ответила она. - Надвигается шторм. Должен накрыть нас не позднее, чем через пару часов. Как только он пройдет, мы останемся наедине со своими проблемами на все время.

- Как всегда, - сказал офицер, словно про себя. - Тогда нам лучше поторопиться.

Он поднял глаза.

- Уилко, ты со мной. Вигго, ты присматривай за гражданскими здесь и следи, чтобы Дэвис не натворил еще какую-нибудь глупость.

Офицер насмешливо отдал Мэг честь, и не прошло и минуты, как он и младший солдат уже выходили из купола.

Другой солдат уже зажигал очередную сигарету, стоя прямо у входа в палатку.

- Виггинс, да?

- Это я.

Она протянула руку.

- Маргарет Патерсон, бывшая старший биолог в этом замечательном учреждении.

Они пожали друг другу руки.

Виггинс кивнул большим пальцем в сторону входа.

- Как он? Он пришел в себя?