Бэнкс отбросил все остальное из головы и сосредоточился на "Джипах". Двести метров в его измученном состоянии показались бы ему двумя тысячами, но другого выхода не было. Он стиснул зубы и сделал первый шаг.

- Движение справа, - сказал Макинтош, стоявший рядом с ним.

Он обернулся и посмотрел. Около двадцати чудовищ, все на четвереньках, двигались вместе с ними на расстоянии примерно пятнадцати метров - не приближаясь, но явно держась наравне.

- Контакт сзади, - сказал Вигго позади них. - Еще пятнадцать этих гадов, следуют за нами, но не сокращают расстояние.

- Будем надеяться, что так и останется, - сказал Бэнкс. - Давайте. Вперед.

Они продолжали двигаться вперед, направляясь по прямой к ближайшему из двух "Джипов". Чудовища шли в ногу с ними - как справа, так и сзади. На четверть пути к цели еще одна группа чудовищ, примерно дюжина, выстроилась слева от них. Это были более крупные особи, и они шли на двух ногах, а не на четвереньках; их походка напоминала Бэнксу скорее бабуинов или мелких обезьян, чем собак. По аэродрому раздалось высокое щебетание.

- Скоро начнется, - сказал Бэнкс молодому рядовому, стоящему рядом. - Просто сохраняй хладнокровие, выбирай цели. У тебя все получится.

Он посмотрел вперед на "Джипы", и у него защемило сердце. Вокруг машин начали собираться новые особи этих прямоходящих чудовищ; пока их было всего несколько, но он видел, как с склонов по бокам взлетно-посадочной полосы спускаются и направляются в эту сторону еще больше.

- Они собираются окружить нас, - сказал Бэнкс. - Быстрее, ребята, и сосредоточьте огонь на тех, кто у "Джипов", где сможете.

Даже переход на легкий бег вызвал новую резкую боль в ребрах. Он переборол ее и сосредоточился на том, что было впереди. Одно из чудовищ взобралось на крышу "Джипа", подняло голову и издало серию высоких визгов и щебетаний.

- Вигго, - сказал Бэнкс. - У тебя лучшее зрение. Сможешь сбить этого ублюдка отсюда?

- Дайте мне пару секунд, капитан, - сказал Вигго, но Макинтош опередил его.

- Я сам разберусь, капитан, если позволите?

Бэнкс кивнул.

Едва сбавляя шаг, Макинтош поднял пистолет, прицелился, успокоился и выпустил в чудовище две пули: одну в голову, другую в грудь.

- Молодец, парень, - сказал Вигго им в спину. - Ты отлично справился.

На взлетно-посадочной полосе воцарилась тишина.

- Если они еще не знали, что мы - проблема, то теперь знают, - добавил Вигго.

Бэнкс настороженно посмотрел на группу слева от них; те действительно замолчали, но при этом подошли на несколько ярдов ближе.

- Вперед на полной скорости, к черту лошадей, - сказал он. - Их слишком много, чтобы пытаться дать отпор. "Джип" - наша единственная надежда.

Уверенный, что остальные последуют его примеру, Бэнкс бросился бежать.

Будет нелегко. Может, даже сложнее, чем думал.

Они были еще в пятидесяти шагах от "Джипов", когда толпа за их спинами бросилась бежать.

- Они приближаются, - крикнул Уилко.

- Если они подойдут ближе чем на десять шагов, начинайте их сбивать, - крикнул в ответ Бэнкс.

Каждый вздох вызывал резкую боль в ребрах, а лодыжка теперь давала о себе знать гораздо сильнее. Он понимал, что замедляется, чтобы приложить больше усилий, и с каждым шагом стонал от боли. Впереди них восемь чудовищ - все крупные особи - стояли на задних лапах между отрядом и "Джипами".

Бэнкс поднял оружие. Он двигался слишком быстро, чтобы прицелиться, и надеялся застать чудовищ врасплох, заставив их бежать. Это не сработало. Ему удалось по счастливой случайности попасть в одно из них, и оно упало в сторону, истекая кровью. Почти сразу же двое других набросились на него и начали его поедать.

- Мы можем заставить их наброситься друг на друга, - крикнул он. - Это даст нам немного времени. Уничтожьте нескольких из них. Открывайте огонь.

Макинтош уже стрелял по тем, что окружали "Джип", и ему везло больше, чем Бэнксу. Еще две твари упали, а остальные в приступе кровожадности набросились на тела. Бэнкс стрелял по тварям слева от себя, но все же старался не спускать глаз с обстановки впереди. Ему казалось, что он ни в кого не попадает, но стая не приближалась к ним, так что в любом случае это давало результат.

Воздух был наполнен звуками выстрелов. Стая сзади приблизилась, и Вигго с Уилко изо всех сил пытались сдержать ее. Бэнкс уже начал думать, что у них, возможно, все получится, когда стая справа набросилась с новой силой и скоростью, застигнув врасплох Макинтоша, который сосредоточился на тех, кто окружал "Джип". Бэнкс увидел их краем глаза.

- Ложись, парень! - крикнул он, и парень, к его чести, не засомневался.

Он кувыркнулся вперед, оставив Бэнксу открытый обзор на приближающуюся стаю. Впереди шла крупная особь, менее чем в десяти шагах. Бэнкс выпустил пулю между ее глаз. Она споткнулась, перевернулась через собственные лапы и упала. Остальные из стаи в ярости набросились на нее.