Чириканье и свист стали громче, настойчивее.

- Они спускаются с холма, капитан, - сказал Уилко, стоя у него за спиной.

- Ага, - ответил Бэнкс. - Слышу. Почти на месте.

Он был на третьей от конца ступеньке, когда Уилко крикнул:

- Они идут!

Бэнкс заставил себя подняться. Он был на последней ступеньке, когда Уилко выстрелил - выстрел эхом разнесся по погрузочной площадке. Бэнкс поднял глаза и увидел, что Джонстон протягивает ему руку. Он с радостью взял ее и позволил сотруднику министерства вытащить себя наверх, через дверной проем. Он опустился на колени и одним движением перекатился, подняв пистолет, чтобы прикрыть Уилко.

- Иди сюда, я тебя прикрываю.

Уилко выпустил три быстрых выстрела вниз по лестничной клетке, а затем бросился внутрь. Джонстон уже ждал его. Он с силой захлопнул дверь и задвинул тяжелые задвижки. Чириканье и свист на несколько секунд переросли в отчаянный шум, а затем все стихло.

- Спасибо, - сказал Бэнкс Джонстону, поднимаясь на ноги. - Я у тебя в долгу.

- Можешь угостить меня выпивкой, когда вернемся домой, - ответил молодой человек.

- Договорились. А где эта радиостанция?

Пожарная лестница находилась в конце коридора. Дверь слева вела в помещение, которое, судя по всему, было главной диспетчерской объекта. Джонстон проигнорировал ее и направился в небольшую комнату справа. В ней стоял ряд мониторов системы видеонаблюдения, несколько столов с ноутбуками и большой многодиапазонный трансивер, занимавший всю дальнюю стену. Никаких следов чупакабр не было, как и признаков того, что они обнаружили эту комнату.

- Уилко, поднимись на верхнюю площадку лестничной клетки и проследи, чтобы сверху ничего не поднималось. Твой человек здесь и я возьмемся за рацию.

Джонстону потребовалось несколько минут, чтобы выйти на связь со своим головным офисом в Лондоне. Это дало Бэнксу время осмотреться. Он нашел кофейник с почти свежим кофе, налил себе чашку и выкурил сигарету - все это помогло облегчить мучавшие его боли и ломоту. Однако результаты звонка Джонстона его порадовали гораздо меньше.

- Они не смогут прислать нам помощь как минимум сутки, - сказал молодой человек, отложив трубку. - И они говорят, что о каком-либо вооруженном подкреплении не может быть и речи; "политически деликатный вопрос" - именно эти слова они использовали, даже после того, как я рассказал им, что случилось с Томкинсом и Сэмюэлсом. У меня сложилось впечатление, что они мне не совсем верят.

- Посмотрим, что я смогу с этим поделать, - ответил Бэнкс. - И посмотрим, насколько влиятелен отец Мака, как он сам о себе думает.

Дозвониться до полковника в Лоссимуте удалось всего за две минуты, но добиться каких-либо действий со стороны штаба заняло гораздо больше времени.

- Ничего не поделаешь, капитан, - почти сразу же ответил полковник. - Из министерства поступило распоряжение, что объект подлежит ликвидации. Готовят гражданский грузовой самолет, но раньше завтрашнего утра он к вам не доберется.

- С посадкой будут проблемы. На взлетно-посадочной полосе уже стоит большая часть другого самолета, и он никуда не улетит.

Бэнкс быстро ввел своего командира в курс дела. Он услышал, как старший мужчина причмокнул языком, даже через линию связи.

- Ну, это затруднительно, - сказал полковник. - И, как ты говоришь, там стая этих гадов?

- Голодная стая, да, сэр. А у нас серьезно не хватает сил. Если ваш человек Макинтош не хочет, чтобы его парень вернулся в пластиковом мешке с оторванными частями тела, возможно, пора посмотреть, на какие кнопки он может надавить.

Бэнкс ненавидел играть в эту игру, но не видел у себя другого выхода. К счастью, полковник с ним согласился.

- Дай мне десять минут.

- Я в ближайшее время никуда не улечу, сэр.

Пока ждал, он выкурил еще одну сигарету и протянул одну Джонстону.

- Моя жена меня убьет, когда узнает, - сказал молодой человек, когда они затянулись.

- Будем надеяться, что у нее будет такая возможность, - ответил Бэнкс.

Он вышел в коридор и пошел искать капрала. Уилко стоял у двери наверху лестничной клетки. Он прижал стул к дверной ручке.

- Есть что-нибудь? - спросил Бэнкс.

- Ни звука, сэр. Кажется, пару минут назад я слышал свист, но ничего больше не было.

- Я разговариваю по телефону с полковником, - сказал Бэнкс. - Он нас отсюда вытащит. А пока просто не лезем в неприятности.

Из радиокомнаты раздался голос Джонстона.

- Вам входящий звонок.

Когда Бэнкс снял трубку, полковник говорил исключительно по делу.

- Все улажено. На одной из наших карибских баз готовят вертолет "Чинук". Время прибытия - около полуночи по вашему времени. К сожалению, другой поддержки нет, так что с оружием вам придется обходиться своими силами. И на аэродром вам придется добраться самостоятельно. Это лучшее, что я смог сделать в данных обстоятельствах. Извини, капитан.