Капитан сел на место рядом с Дэйвом и потянулся к ремню безопасности. У него не было времени его застегнуть. Кто-то впереди вскрикнул - скорее от удивления, чем от чего-то другого. Дэйв как раз снова взглянул в иллюминатор и увидел, как разворачивается катастрофа в реальном времени.

Два чудовища вырвались впереди самолета. Они одновременно развернулись и прыгнули, но были тут же затянуты в двигатель. Самолет содрогнулся и дернулся, затем двигатель взорвался огненным шаром, и, не успев ничего понять, весь фюзеляж перевернулся с ног на голову, разбросав по салону все, что не было пристегнуто ремнями или закреплено. Капитана швыряло из стороны в сторону, как куклу в сушильной машине, и это было последнее, что Дэйв увидел, прежде чем самолет - то, что от него осталось, - с грохотом врезался в взлетно-посадочную полосу, и все вокруг на мгновение погрузилось в черноту.

Дэйв пришел в себя, почувствовав запах гари и услышав чьи-то рыдания. Он почувствовал сдавливание в животе, и когда ему удалось открыть глаза, он увидел, что висит, почти вниз головой, удерживаемый на месте лишь ремнем безопасности. Капитан лежал под ним в пространстве между багажными отсеками, которые раньше были потолком, а теперь стали полом; он не шевелился.

Дэйв поднял взгляд и оглядел салон самолета вдоль всей его длины. Там, где должна была быть кабина пилотов, теперь было открытое пространство, из которого открывался вид на взлетно-посадочную полосу, усыпанную обломками. Полдюжины чудовищ грызли на земле то, что когда-то было человеком, но теперь, к счастью, представляло собой не более чем обугленный комок мяса. Еще более тревожным было то, что трое из чудовищ обратили свое внимание на обломки самолета и направлялись в ту сторону.

- Капитан? - прошептал Дэйв едва слышным голосом.

Ответа не последовало, но с сиденья перед ним, на котором сидели Bиггинс и Уилкинс, донесся стон.

- Капрал, сержант? Есть кто-нибудь рядом?

В ответ он услышал лишь очередной стон. Он снова оглядел салон самолета и увидел, что три чудовища приближаются. Они передвигались на четвереньках неуклюжим бегом, и когда они подняли головы, Дэйв вновь был потрясен их сходством с рептилоидными гремлинами из фильмов.

- Капрал? - повторил он, но снова не получил ответа. - Черт бы его побрал, - пробормотал он и попытался повернуться в кресле, чтобы упасть ногами вперед, а не головой.

Ему это удалось лишь отчасти. Когда он нажал на кнопку разблокировки пряжки, он упал левым плечом вперед на багажный отсек, а левая нога, размахнувшись, ударила капитана в ребра. Лежащий мужчина издал стон боли, что, по мнению Дэйва, было действительно хорошей новостью. У него не было времени проверить, в каком состоянии лежащий мужчина; три чудовища уже стояли у новообразованного прохода, где раньше находилась кабина пилотов. Дэйв пощупал бедро и на мгновение испугался, что потерял оружие, но тут же испытал прилив облегчения, когда его рука нащупала рукоятку.

Он снова услышал те же высокие свисты и щебетания из передней части самолета. Три чудовища продвигались вперед: самое крупное впереди, а два других - по бокам, чуть позади него. Дэйв не стал дожидаться атаки. Он вывел из строя первого, всадив пулю в голову и еще одну - в центр груди, когда тот падал. Кто-то в удивлении вскрикнул над ним и слева, но у него не было времени оглянуться. Два других чудовища не показали никаких признаков растерянности. Они наступали все быстрее. Дэйв попал в правого выстрелом между глаз, но не успел прицелиться в третьего - пуля пролетела слишком высоко и мимо, не задев ничего. В этот момент чудовище набросилось на него. Когда оно попыталось укусить его, он вонзил пистолет в его челюсти сбоку, но вес зверя отбросил его назад, прижав к лежащему телу капитана. Отступать было некуда. Один из задних когтей чудовища оставил глубокую царапину на его голени даже сквозь брюки, и он почувствовал его горячее дыхание на своей руке, когда зубы чудовища скрежетали по металлу ружья.

- Немножко отодвинь голову, парень, - прозвучал над ним спокойный голос. - Я не могу выстрелить.

Дэйв сделал, как просили, отвернув голову от источника голоса. Недалеко от его уха раздался выстрел; звон в ушах не утихнет еще несколько часов, но сейчас он был просто рад, что чудовище отвалилось от него. Оно приземлилось на капитана. Дэйв свалил явно мертвую тварь с лежащего тела. Капитан снова застонал, и его глаза затрепетали, но он явно не пришел в себя.

Bиггинс заговорил сверху.

- Когда у тебя будет минутка, парень. Я бы не хотел провести остаток пути привязанным к этой гребаной скамейке.

Немного повозившись, он наконец освободил Bиггинса от ремня безопасности и уложил его рядом с собой. Капрал Уилкинс приходил в себя на другом сиденье, и с помощью сержанта вскоре все трое стояли над капитаном.

- Что, блядь, случилось? - спросил Bиггинс.

- Самолет взорвался, - ответил Дэйв.

- Ну и херня, Шерлок. А что с остальными?

- Я очнулся всего за несколько секунд до тебя, сержант. Еще не успел проверить, как они.