Я мчусь вдоль нашей границы собственности, издавая тихое рычание, когда вижу, что дети вернулись, и мусора осталось даже больше, чем обычно. Пустые пивные банки, остатки еды, которые наверняка скоро привлекут животных-падальщиков, и всевозможные целлофановые обертки, тарелки из пенопласта и пластиковые столовые приборы. Окурки разбросаны по всей территории, и мой медведь издает тихое рычание. Один из них мог легко стать причиной пожара.

Новые камеры с датчиками движения и огни должны прибыть завтра, и я с нетерпением жду возможности их установить. Надеюсь, это поможет отпугнуть детей, прежде чем они сделают что-то действительно разрушительное.

Я бегу всю дорогу до реки, прежде чем остановиться попить.

«Сохраняй спокойствие», – говорю я своему медведю. – «Мы не хотим ее спугнуть».

Он фыркает, ему не нравится мой тон. Здоровенный зверь напоминает мне обо всех ночах, которые мы провели в одиночестве, размышляя, найдем ли мы когда-нибудь свою пару. Он вспоминает каждый раз, как мы отправлялись на поиски, только чтобы вернуться еще более разочарованными и убитыми горем, чем прежде.

Это правда, я так долго ждал этого момента. Мы оба ждали. И нам не придется ждать слишком долго.

Я разворачиваюсь и мчусь обратно домой, все еще в облике медведя. Я прохожу мимо нескольких перевертышей из стаи «Черный лес» по пути домой, и они все смотрят на меня. Хотелось бы, чтобы мы были с ними дружелюбнее. Я не хочу тусоваться с ними все время, но было бы здорово, если бы мы могли махать друг другу или улыбаться, когда видим друг друга.

Я выбрасываю их из головы, проходя мимо домика Уэллса, и замедляю шаг. Мой медведь поднимает нос, принюхиваясь. Я пока не чувствую ее запаха, но слышу машину вдалеке. Я начинаю бежать быстрее, мне нужно опередить ее, чтобы успеть вернуться и одеться.

Интересно, как бы она отреагировала, если бы она появилась, а я стоял голый позади своего дома. Возможно, не лучшее первое впечатление, но, с другой стороны, это близко к брачному месяцу, так что, возможно, ей бы это понравилось.

Я бегу через свой двор как раз в тот момент, когда в парк перед моим домом въезжает старая модель автомобиля. Она здесь. Господи, кажется, мое сердце сейчас взорвется. Мне каким-то образом удается замедлиться до шага, когда открывается водительская дверь и из нее вылезает моя пара.

Она смотрит на дом, так что она не видит меня с другой стороны ее машины. Ветер усиливается, и ее запах несется в мою сторону. Ничего столь сладкого никогда не существовало. Она опьяняет, все в ней.

Мои глаза впитывают это прекрасное создание, и мое сердце начинает биться быстрее, когда я изучаю все ее изгибы. Она невысокая по сравнению со мной, чуть больше пяти футов, с изгибами, которые идеально впишутся в мои большие руки. Я уже представляю, как хватаю ее округлые бедра, провожу руками по ее коже и втираю ее мягкую сладость в себя.

Ее густые светлые волосы собраны в небрежный пучок на макушке, несколько свободных прядей свисают вокруг лица в форме сердца. Моя пара потрясающая, идеальная во всех отношениях. Она драгоценна и сильна, это я могу сказать сразу. Все остальное будет радостью для открытия.

Она все еще смотрит на мою хижину, так что я не могу как следует рассмотреть цвет ее глаз, но это неважно. Моя, моя, моя. От ее запаха у меня текут слюнки, и я начинаю меняться, прежде чем успеваю дважды подумать об этом. Моя пара поворачивается, когда мои волосы начинают отступать, а кожа занимает их место. Мои ногти укорачиваются, и я дрожу, снова становясь человеком.

Я смотрю в ее круглые зеленые глаза. и мне хочется потеряться в них. Они напоминают мне лес, через который я только что бежал.

Я начинаю улыбаться, делая шаг к ней, и вот тогда я понимаю свою ошибку.

Ее рот не открыт от восхищения или удивления... она в шоке. Даже в ужасе. Те зеленые глаза, которыми я только что восхищался, закатываются, и ее тело падает. Я перепрыгиваю через ее машину и обнимаю ее, прежде чем она успевает упасть на землю. Страх сжимает мои легкие, и мне приходится выдавливать воздух, прижимая свою пару к груди. Но у меня нет времени наслаждаться этой близостью. Не тогда, когда моя половинка только что упала в обморок.

Только когда я взял ее на руки, я понял, что произошло.

Она человек.

Моя вторая половинка – человек, и я, вероятно, просто напугал ее до чертиков, перекинувшись у нее на глазах.

Как мне это исправить?

Думаю, я найду ответ на этот вопрос, пока буду ждать, когда она очнется. Я легко поднимаю ее и несу в свою хижину, аккуратно укладывая на диван. Мне бы ничего не хотелось больше, чем уложить ее в свою кровать, нашу кровать, и заползти рядом, но это было бы слишком. Она, вероятно, думает, что я какой-то монстр, так что пробуждение от незнакомого мужчины, обнимающего ее, может быть не лучшим вариантом. Я уже испортил первое впечатление обо мне, ни за что не ошибусь со вторым.